03h00 ngày 14/01, Malaga - Barcelona: Barca e ngại Real chứ không phải Malaga

Real Madrid đang đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng Liga. Họ đã kém Barca tới 16 điểm và thậm chí còn đang kém đối thủ cùng thành phố là Atletico tới 5 điểm. Atletico, dù đang đứng thứ 2, vẫn chưa phải là đối thủ chính của Barca. Trong một mùa bóng sa sút đến tệ hại, đội bóng của Jose Mourinho vẫn cho thấy họ không hề sợ  khi đối đầu trực tiếp với Barca, mà chiếc Siêu Cúp Tây Ban Nha chính là bằng chứng. Cũng chính Real là đội bóng duy nhất của Liga khiến Barca phải mất điểm tính đến thời điểm này của mùa giải sau khi có được trận hòa 2-2 đầy kịch tính tại thánh địa Camp Nou.

Ngoài Real Madrid, không có đội bóng nào chặn đứng được bước tiến của Barca. Mùa trước, Bilbao hay Valencia là những đội bóng đã từng khiến Barca mất điểm nhưng ở mùa này, điều đó đã không tái hiện. Thậm chí, Atletico với sự xuất sắc của Falcao (17 bàn thắng, chỉ đứng thứ 2 sau Messi), sau khi đã song hành Barca suốt 10 vòng đấu đầu tiên, cũng không thể cản được bước tiến của thày trò Tito. Trong trận derby ngôi đầu, đại diện của thành Madrid thua "vỡ mặt" với tỷ số 1-4 tại Camp Nou. Với tất cả những lý do đó, Barca đang tràn đầy tự tin để đánh phá lãnh địa "hoa hồng" của Malaga.

Mùa này, Malaga đã chơi cực tốt. Dù phải chia lửa cho cả 3 mặt trận, đội quân của Pellegrini vẫn duy trì được sự ổn định. Họ lọt tới vòng 1/8 Champions League, ghi tên vào vòng tứ kết cúp Nhà Vua và ở Liga, vị trí thứ 4 của Malaga cũng đang được đảm bảo. Ở vòng 17, chính Malaga đã đả bại Real (3-2) trên sân nhà La Rosaleda, và điều này thắp lên niềm tin cho họ khi tiếp Barca. Nhưng khi đội bóng xứ Catalunya đang ở một đẳng cấp rất khác, nhiệm vụ kiếm điểm của Malaga sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Về cơ bản, với 16 điểm nhiều hơn Real, 11 điểm hơn Atletico Madrid, Barca sẽ chẳng cần phải quá quan tâm đến các đối thủ sau họ. Nhưng Barca vẫn còn một mục tiêu khác là duy trì mạch chiến thắng đến cuối mùa giải. Xa hơn nữa là kỉ lục 100 điểm trong một mùa giải của Real mà đội bóng của Tito Vilanova đang quyết làm tốt nhất những gì có thể để chinh phục ngay trong mùa giải năm nay.

Sau 18 vòng đấu với 17 chiến thắng, Barca đang có 52 trong tổng số 54 điểm tối đa. Như vậy, họ đã đạt được hơn 50% điểm số của Real mùa trước mà chưa cần đi hết nửa chặng đường. Đáng nói hơn, ở thời điểm hiện tại, quật ngã Barca lại đang là một điều không tưởng với bất cứ đội bóng nào.

Với một Messi cứ ra sân là ghi bàn, mà thường là lập cú đúp, sự trở lại kịp lúc của Villa và Sanchez cùng việc Pedro đã tìm được sự sắc sảo vốn có, hàng công của Barca tỏ ra "quá khủng" trước mọi hàng thủ. Việc họ dễ dàng chọc thủng lưới Atletico rồi Espanyol ít nhất 4 lần đã chứng minh cho sức hủy diệt khủng khiếp như thế nào.

Sự thăng hoa của Messi (27 bàn tại Liga), khiến cho nhiều người khẳng định Barca đang phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao vừa đạt Quả bóng vàng lần thứ tư liên tiếp. Nhưng điều này không hoàn toàn đúng. Trận đại thắng 5-0 trước Cordoba ở lượt về vòng 1/8 cúp Nhà Vua hồi giữa tuần là một ví dụ điển hình. Messi xuất sắc thật nhưng để có được sự bùng nổ, anh phải trở thành một miếng ghép hoàn hảo trong bộ khung chiến thắng mà ở đó sức mạnh của Barca được tạo ra bởi một tập thể  đoàn kết và biết bổ sung cho nhau.