Trên đường Pitch
Cả 5 năm trước, lò đào trẻ của Rennes đều được hội đồng kỹ thuật Quốc gia (DTN) của LĐBĐ Pháp (FFF) đánh giá là xuất sắc nhất xứ lục lăng. Năm nay, các chuyên gia đào tạo trẻ ở đội bóng này lại càng tự hào khi lần thứ 6 được nhận vinh dự này với số điểm cao ngất ngưởng: 4511,5. Đội xếp thứ 2 Auxerre chỉ đạt 3616,5 điểm, tức kém Rennes tới 895 điểm. Trong khi đó, các đại gia danh tiếng như Lyon hay Bordeaux chỉ đạt 2907 và 2776 điểm. Cách tính điểm được dựa trên số cầu thủ của lò đào tạo trẻ được ký hợp đồng chuyên nghiệp và đóng góp của họ cho đội một và ở các trận đấu quốc tế.
Trước đây lò đào tạo trẻ của Rennes cũng đã xuất xưởng khá nhiều gương mặt đáng chú ý như Sylvain Wiltord, Ousmane Dabo hay Mikael Silvestre. Nhưng phải từ sau năm 2000, khi xây dựng xong bộ khung, lò đào tạo trẻ này mới tiến bộ vượt bậc, cho ra lò hàng loạt ngôi sao như Yoann Gourcuff, Moussa Sow, Yacine Brahimi, Yann M’Vila, hay Jimmy Briand. Gourcuff, một trong những nhạc trưởng hay nhất Ligue 1 lúc này, gắn bó với Rennes trong giai đoạn 2001-2006. Còn Sow, vua phá lưới giải vô địch Pháp mùa trước, cũng có 7 năm chơi cho Rennes (2003-2010) trước khi chuyển tới Lille.
Gourcuff (trái) và Briand là hai sản phẩm xuất sắc của lò đào trẻ Rennes
Tuy có lò đạo tạo trẻ xuất sắc như vậy nhưng thành tích của Rennes những năm qua không tốt. Có một số thời điểm leo được lên ngôi đầu nhưng đến cuối mùa, đội bóng này chỉ cán đích ở vị trí thứ 6-7, cao nhất là thứ 4 (mùa 2006-2007). Nguyên nhân là do mỗi mùa, Rennes lại lần lượt để những viên ngọc quý của mình ra đi, tỏa sáng ở đội bóng khác. Trong 5 năm nay, Rennes đã để mất rất nhiều tài năng như Gourcuff, Kim Kallstrom (2006), Jon Utaka (2007), John Mensah (2008), Stephane Mbia (2009) hay Asamoah Gyan, Jimmy Briand, Sow (2010). Nếu còn những cầu thủ này, Rennes sẽ là một thế lực ở Ligue 1.
Năm nay, Rennes lại để mất hai trụ cột là thủ môn Nicolas Douchez (tới PSG) và tiền vệ trái Sylvain Marveaux (Newcastle) đều theo dạng chuyển nhượng tự do. Nhưng rất may mắn là đội bóng này vẫn giữ lại được những tài năng khác như M'Vila, Brahimi hay Kader Mangane. Rennes cũng bổ sung được những gương mặt khá chất lượng như tiền vệ công Julien Feret (4 triệu euro, từ Nancy) hay tiền vệ phải Jonathan Pitroipa (3,5 triệu euro, Hamburg). Nếu giữ nguyên được đội hình hiện tại và có thêm một chút may mắn, Rennes có thể làm nên chuyện ở mùa tới.
