Bất cứ khi nào Roma bổ nhiệm một HLV mới, chuyện xảy ra khá thường xuyên 5 năm qua, câu hỏi đầu tiên không thể tránh được là: HLV sẽ làm gì với Francesco Totti.
Một vài cầu thủ là biểu tượng tại các CLB châu Âu. Totti, chú nhóc nhặt bóng của Roma từ khi 12 tuổi vào năm 1989, ra mắt CLB năm 1993 khi mới 16 tuổi và chơi cho CLB từ đó đến giờ, là một ví dụ. Đến nay, anh đã có 22 mùa giải khoác áo Roma. Totti là cầu thủ ra sân nhiều nhất trong lịch sử CLB với 685 lần và ghi nhiều bàn hơn bất cứ ai (285). Thêm vào đó, anh là đội trưởng Roma đã hơn 15 năm.
Với một biểu tượng như thế, khi anh ta đã lớn tuổi, đội bóng nào cũng muốn có sự thay thế, và ở Roma, giảm tầm quan trọng của Totti để xây dựng lực lượng kế cận là điều họ muốn làm nhiều năm nay. Nhưng vấn đề, nếu bạn muốn gọi một Totti trẻ mãi không già là một vấn đề, Totti vẫn cứ trường tồn một cách khó tin.
Cũng vững vàng như Totti, nhưng Ryan Giggs ở một tầm mức khác. Tiền vệ cánh của Manchester United hiếm khi là một trong 3 cầu thủ quyết định thành công của đội bóng trong 15 năm gần dây như Totti. Anh luôn là một biểu tượng, là nền tảng của đội bóng, đáng tin cậy để các CĐV tin tưởng. Totti luôn luôn là ngôi sao và thường là cầu thủ giỏi nhất của Roma. Anh luôn nằm trong tốp những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của đội bóng trong mùa giải, bất chấp hiếm khi được sử dụng ở vị trí tiền đạo cắm. Anh luôn phải thi đấu dưới sức ép vì là người thủ lĩnh, và một vài màn trình diễn nghèo nàn có thể rộ lên một trào lưu: "Hắn ta đã quá già".
Một đặc điểm đáng kinh ngạc nữa trong sự nghiệp của Totti là sự linh hoạt. Anh từng chơi tiền vệ trái trong hệ thống 4-3-3 của Zdenek Zeman mùa 1997-98. Totti sau đó chơi hộ công trong sơ đồ 3-4-1-2 của Fabio Capello, giành Scudetto mùa 2000-01. Sau đó anh là số 9 ảo của Luciano Spalletti mùa 2007-08. Trong 5 mùa gần đây, Totti luôn đá ở các vị trí khác nhau sau mỗi mùa giải, nhưng anh vẫn thích nghi rất tốt.
Roma dưới thời tân HLV Rudi Garcia nhanh chóng tận dụng sự linh hoạt ấy của Totti. 7 trận đầu mùa bóng, Roma thắng cả 7, với Totti là ngôi sao sáng nhất. "Cậu ấy không chỉ là một cầu thủ xuất chúng mà còn là một nhân cách lớn", Garcia khen ngợi. "Và cậu ấy cũng khiêm tốn như bao cầu thủ vĩ đại khác. Trước khi đến đây, tôi đã nghe về cậu ấy, mọi người trong thế giới bóng đá đều biết Totti. Tôi biết cậu ấy là một siêu sao, và cũng là một chàng trai tốt".
Trong trận đầu, Garcia quyết định để Totti đá cánh trái, vị trí anh thường chơi thời Zeman. Và như thường lệ, Totti có xu hướng bó vào trong để kiến thiết. Anh di chuyển theo chiều ngang sân và tạo được 2 cơ hội trong cả trận, mặc dù phần lớn các cú sút của anh đi trật mục tiêu.
Trong trận tiếp theo, Garcia tăng tầm quan trọng của Totti lên một mức nữa, khi cho anh chơi ở trung tâm hàng công, đóng vai trò như một số 9 ảo. Totti ngay lập tức thể hiện tuyệt vời. Anh thường xuyên lùi sâu lấy bóng trước khi tung những đường chọc khe đa dạng cho đồng đội. Anh tạo không dưới 10 cơ hội trong trận, một kỷ lục đáng kinh ngạc.
Trận đấu tiếp theo với Parma, Totti tiếp tục chơi ở trung tâm, và nỗi sợ của các đối thủ tăng dần lên theo thời gian. Anh trở thành xuất phát điểm của các bàn thắng. Hai tuần trước, Totti đá trận derby Roma với Lazio trên "sân nhà". Anh tiếp tục thể hiện tuyệt vời. Một lần nữa, Totti là tâm điểm của các pha phạm lỗi và tạo ra vô số cơ hội.
Điểm đặc biệt nhất trong lối chơi của Totti là những đường chuyển của anh. Anh chuyền về nhiều hơn là cho các tiền đạo. Totti đôi khi chơi như một tiền đạo kiểu cũ, nhận bóng trong tư thế quay lưng lại khung thành đối phương, trước khi tạo cơ hội cho đồng đội. Thống kê này cho thấy, Totti rất phù hợp để chơi ở trung tâm hàng công, vị trí vốn chịu nhiều sức ép từ các cầu thủ phòng ngự đối phương.
Anh tiếp tục thể hiện tuyệt vời trong trận thắng 5-0 trước Bologna, khi anh thường xuyên di chuyển ngang mặt sân và ở cánh phải, tự mình tạo ra hơn 2 pha kiến tạo. Đêm qua trước Inter, Totti trở nên đặc biệt hơn cả với 2 bàn thắng. Một từ cú đá ngoài vòng cấm. Một từ quả phạt đền thành công. Cả hai cú sút đều có lực khủng khiếp, không trao cho Handanovic bất kỳ cơ hội nào.
Khởi đầu tuyệt vời của Roma mùa này đến từ sự đoàn kết. "HLV Rudi Garcia thừa nhận rằng thứ bóng đá Roma đang chơi không dành cho các cá nhân, nhưng phụ thuộc hoàn toàn vào phong cách chơi của từng cá nhân", huyền thoại Milan và Italy, Arrigo Sacchi nhận xét tuần trước. "Roma giảm tầm ảnh hưởng của từng cá nhân và tăng sức mạnh của sự đoàn kết".
Điều đó chắc chắn đúng, nhưng Roma cũng đang chiếm hữu những vị trí cao trên bảng xếp hạng cá nhân. Không ai kiến tạo nhiều hơn Totti ở châu Âu mùa này (6), nghĩa là Totti là một cá nhân quyết định sự thành công của tập thể. Roma cố giảm sức ảnh hưởng của cái tôi từng người lên đội bóng, với Totti nằm ngoài quy luật. Không ngạc nhiên khi đội bóng vừa gia hạn hợp đồng 2 năm với Totti tháng trước, giữ đội trưởng ấy lại đến năm anh 40 tuổi. Và với đà này, hợp đồng ấy sẽ còn dài hơn nữa.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)