Kể từ ngày công khai tuyên bố không gia hạn hợp đồng với Athletic Bilbao, Fernando Llorente đã phải sống trong chuỗi ngày không hạnh phúc. “Vua sư tử” giống như đang bị nhốt ở trong lồng. Nhưng Juventus đã tới gõ cửa và “ngày giải phóng” đã đến.
Llorente đã có một mùa giải 2011/12 trên cả tuyệt vời cùng Bilbao. Đội bóng xứ Basque vào tới chung kết Cúp Nhà Vua, Europa League và trên đường đi đã loại bỏ hai ông lớn M.U, Schalke. Llorente là một trong số những người đóng góp nhiều nhất vào thành tích ấy, tiền đạo 27 tuổi ghi tới 29 bàn trong 53 trận ra sân. 3 mùa giải liên tiếp trước đó Llorente đều ghi trên dưới 20 bàn cho Bilbao. Nickname của anh là “El Rey Leon” - vua sư tử bởi mái tóc vàng, còn biệt danh của Bilbao là “Los Leones” - bầy sư tử. Anh xứng đáng là “sư tử” đầu đàn, là tượng đài của đội bóng trong kỷ nguyên mới 2000.
5 tháng bị giam cầm
Sự ra đi của Javi Martinez tưởng như sẽ giúp Llorente củng cố vị thế của mình ở sân San Mames. Nhưng vào cái ngày từ chối ký hợp đồng mới, anh bắt đầu bị vùi dập tại cái nơi anh từng gắn bó khi còn là một cậu nhóc 11 tuổi. Anh tranh cãi nảy lửa với “gã điên” Bielsa khi bị thay ra trong trận derby xứ Basque với Real Sociedad hồi tháng 9, 2 ngày sau anh bỏ tập giữa chừng và bị đẩy xuống tập cùng đội trẻ. 11 trận ra sân ở mùa giải này, gã cao kều mới ghi được vỏn vẹn 2 bàn, 1 ở Europa League và 1 ở Liga. Tổng thời lượng thi đấu của anh ở Liga chỉ là 365 phút, tương đương 4 trận đấu, sự hoang phí quá lớn với một tài năng đang ở độ chín của sự nghiệp. Llorente thậm chí còn bị la ó ở chính mái nhà của mình, sân San Mames.
Juventus đã tới đúng vào lúc Llorente đang tuyệt vọng. Hôm 3/1, Bilbao đăng trên website của mình một tin vắn cho biết Juve đã gửi văn bản tới đội bóng xứ Basque để thông báo về việc mở đàm phán với tiền đạo cao 1m95. Hợp đồng của Llorente sẽ kết thúc vào tháng 6 và theo luật FIFA, Juve hay các CLB khác có quyền tiếp xúc với anh từ 6 tháng trước khi hợp đồng đáo hạn.
Câu hỏi đặt ra là tại sao lại đăng công khai một thông báo lạ lùng như vậy trên website của mình. Có thể hiểu đó là một sự thách thức nữa của chủ tịch Josu Urrutia, người từng tuyên bố sẽ không bán Llorente với bất kỳ giá nào, và CLB nào muốn có anh thì xin mời bỏ ra 36 triệu euro, đúng bằng điều khoản phá hợp đồng của cầu thủ mang áo số 9. Bilbao vẫn luôn giữ cách hành xử đầy gia trưởng kiểu ấy, họ cho rằng cầu thủ được đào tạo để phục vụ đội bóng. Javi Martinez là một ví dụ, anh chỉ được giải phóng khi Bayern chi đủ 40 triệu euro để phá hợp đồng của anh với “Ibaigane”.
Bilbao đang cho thấy tiền không phải mối quan tâm của họ, việc “giam” Llorente tới tháng 6 sẽ khiến họ mất đứt 6,5 triệu euro, gồm 2,5 triệu trả lương nửa cuối mùa giải và 4 triệu phí chuyển nhượng lẽ ra sẽ nhận được từ Juve. Trong hoàn cảnh đang sửa chữa sân, khoản tiền không hề nhỏ ấy sẽ rất hữu ích cho đội bóng xứ Basque. Nhưng với truyền thống của Bilbao và cá tính của Urrutia, hãy tin rằng họ sẽ không bán “vua sư tử”.
Tháo cũi cho “sư tử”
Juventus quan tâm nghiêm túc tới Llorente và HLV Antonio Conte cũng đã thừa nhận điều đó. Từ Anh, Arsenal và Tottenham cũng muốn có anh. Tuổi 27 chưa phải là muộn để làm lại, “vua sư tử” vẫn còn ít nhất 5 năm cho cuộc đi săn của mình.
Bị giam cầm tại San Mames khiến Llorente đánh mất cơ hội ở đội tuyển TBN. Gã cao kều từng dự World Cup 2010 và EURO 2012 nhưng chỉ toàn dự bị do đứng dưới cái bóng của Villa và Torres. Cơ hội đã tới khi Villa chấn thương, mất phong độ còn Torres sa sút nhưng Llorente không tận dụng được bởi không được ra sân tại CLB.
Chuỗi ngày đau khổ ấy sắp qua đi. Chỉ cần đợi thêm 5 tháng nữa, Llorente sẽ được tự do. Sự giam cầm có thể sẽ tích lũy thêm khát vọng săn mồi của con sư tử và khiến nó trở nên nguy hiểm hơn khi được giải phóng. Hãy tin tưởng và chờ đợi ở Llorente, một mẫu số 9 chơi đa năng và vô cùng hoàn thiện.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)