Không phải Conte đang dẫn dắt Juve đến Scudetto thứ ba liên tiếp, điều mà đội bóng giàu truyền thống nhất Italy chưa từng làm được kể từ những năm 1930, mà là một Conte khác trong lòng đội bóng mà anh dẫn dắt, Arturo Vidal. Tiền vệ người Chile đã trở thành một phần không thể thiếu của Juve và là người chiếm trọn niềm tin của người cầm quân này.
Sau trận Juve đánh bại Inter 3-1, trên kênh Sky Italia, người ta đã hỏi Conte thế này: "Antonio, anh đã biến Vidal thành một cầu thủ như chính anh ngày xưa, dù rằng cầu thủ người Chile ghi nhiều bàn hơn mà thôi...". Một khoảng khắc ngắn ngủi trôi qua, khi HLV của Juve mỉm cười xúc động, và rồi anh nói: "Thực ra tôi rất thích vai trò của một tiền vệ con thoi và có thể xuất hiện ở vị trí của một tiền đạo. Khi còn là một cầu thủ, tôi luôn thích bóng đá tấn công. Và bây giờ, khi trở thành một HLV cũng thế. Tôi mừng vì những gì Vidal đã làm được".
Trên sóng Sky lúc ấy, khi anh vừa nói xong, màn hình xuất hiện hình ảnh của chính Conte khi còn là một tiền vệ của Juve, với những pha tranh chấp tay đôi, những tình huống xông thẳng vào cấm địa, và sau đó ghi bàn. Một trong những số bài học chiến thuật mà Conte hay áp dụng cho các tiền vệ của mình trước các trận đấu là cho họ xem lại những bàn thắng và những pha chạy chỗ của chính anh trong màu áo Juve. Không có gì ngạc nhiên khi hàng tiền vệ Juve luôn nằm trong số những tuyến giữa hay nhất và ghi nhiều bàn thắng nhất Serie A trong ba năm qua.
Trong 285 trận đấu cho Juve, Conte đã ghi 29 bàn thắng, một con số không phải là ít so với một cầu thủ chơi ở tuyến giữa. Nhưng Vidal đã làm được nhiều hơn thế. Trong 110 trận ra sân với Juve, anh đã ghi được 38 bàn thắng, và nhờ cú sút bồi vào lưới Inter đêm chủ nhật, đã trở thành cầu thủ ghi bàn số 1 của Juve trong ba năm triều đại Conte.
Mùa này là mùa mà tiền vệ người Chile "mắn" nhất. Anh đã ghi 16 bàn (11 ở Serie A) trong 31 lần xung trận, nhiều hơn không ít các tiền đạo đích thực đang chơi bóng ở Italy. Trong mùa bóng thứ ba của mình cho Juve, Vidal đã để lại dấu ấn của mình trong hầu hết những trận đấu quan trọng mà Juve chiến đấu và chiến thắng, như với Roma, Inter, Milan, Napoli, Lazio và Torino.
Không ngạc nhiên khi trên bảng điểm tổng hợp trung bình của ba nhật báo thể thao Italy, Gazzetta dello Sport, Corriere dello Sport và Tuttosport, Vidal được chấm điểm cao nhất. Điều ấy cho thấy chất lượng và số lượng cũng như đẳng cấp mà anh đang thể hiện trong mùa bóng đỉnh cao này cùng Juve, với một cái đích rất rõ ràng mà anh đã tuyên bố vào ngày đặt bút gia hạn hợp đồng với Juve cho tới tận 2017: "Tôi muốn đoạt Quả bóng vàng FIFA năm 2014".
Theo Alessio Tacchinardi, cựu tiền vệ Juve và đã từng sát cánh bên Conte trong những năm tháng đỉnh cao, cho rằng, Vidal là một bản "nâng cấp" của dạng tiền vệ mà Conte đã từng thể hiện trong màu áo Juve và đội tuyển Italy trước kia. Anh nói trên kênh truyền hình RAI: "Conte có những nhược điểm của mình. Anh không nhanh và mạnh mẽ về mặt thể lực như Vidal, nhưng anh đặt Vidal vào vị trí của mình trước đây, trong vai trò của một tiền vệ con thoi.
Trong vai trò ấy, anh có thể hỗ trợ các tiền vệ khác, có thể làm tốt nhiệm vụ lấp chỗ trống, có thể đánh chặn và khi nhìn thấy những khoảng trống mà các tiền đạo tạo ra, có thể lao vào và dứt điểm. Vidal là một dạng Conte mới, nhưng Vidal khỏe hơn và sắc sảo hơn trong việc "đánh hơi" trước khung thành. Conte nhận ra những nhược điểm của mình và khi không còn cơ hội ra sân, anh điều chỉnh sao cho Vidal phát huy tốt nhất khả năng của mình. Conte và Vidal là hai chiến binh không bao giờ đầu hàng".
HLV kì cựu Carlo Mazzone, từng dẫn dắt Conte ở Lecce trước khi anh chuyển đến Juve: "Từ khi còn trẻ, Conte đã có được sự nhạy cảm trước vòng cấm để có thể thực hiện những pha đột phá không khác gì các tiền đạo, kể cả khi việc xông pha đó đôi lúc phá vỡ chiến thuật đã định trước của HLV. Khi làm một HLV, nhìn cái cách Conte đứng bên đường biên là hiểu anh cảm thấy bức bối như thế nào trong nhiều tình huống mà có lẽ anh nghĩ là nếu còn có mặt trên sân, anh có thể làm tốt hơn".
Về phần mình, Conte chưa bao giờ phủ nhận rằng, anh nhìn thấy chính mình trong hình bóng của Vidal hiện tại. Vidal đến Juve năm 24 tuổi, chỉ là một cầu thủ xông xáo, biết ghi bàn, giàu tiềm năng và nhiệm vụ quan trọng của anh lúc đầu thực ra là che chắn và bảo vệ cho Pirlo chứ không phải là một dạng tiền vệ đa năng như lúc này. Nhưng Conte đã mài giũa anh thành dạng cầu thủ như hiện tại.
Con đường mà Vidal đi ở Juve bây giờ cũng chẳng khác con đường mà chính Conte đã đi trước kia, khi rời Lecce để đến Juve, và trở thành một tiền vệ đa năng dưới tay của Trapattoni và rồi Lippi. Tacchinardi: "Vidal đã trở thành một dạng tiền vệ hoàn hảo. Mỗi cầu thủ đều có trong mình bản sắc của nền bóng đá đã sinh ra anh ta. Cầu thủ Ý thì giỏi chiến thuật. Cầu thủ Tây Ban Nha tấn công hay. Cầu thủ Anh giàu thể lực... Trong máu của Vidal có sự hoà trộn của tất cả các dạng cầu thủ này. Anh là một cầu thủ có cá tính, có thể lực, một dạng Conte mới".
Điều hối tiếc lớn nhất của Vidal trong mùa này chắc chắn là việc Juve đã bị loại khỏi Champions League, nhưng anh vẫn còn có một sân khấu lớn nữa để bùng nổ và thể hiện đẳng cấp của mình: World Cup 2014. Đội tuyển Chile của anh nằm chung bảng với Tây Ban Nha, Hà Lan và Australia. Thế giới đón chờ Vidal...
Theo Thể Thao Văn Hoá