Zorya Luhansk: Từ chuyến di cư 400km tới cuộc chiến với M.U

 

"Tôi rất hãnh diện với thực tế rằng M.U phải cử trinh sát tới theo dõi trận đấu của chúng tôi với Vorskla. Trước đó, ai cũng nói rằng chẳng biết tí gì về Zorya, đội bóng mà các tuyển trạch viên của một đội bóng hàng đầu phải tới xem các chàng trai của chúng tôi thi đấu" - HLV Yuriy Vernydub của Zorya trả lời như thế bằng ánh mắt đầy kiên định trước chuyến làm khách tới Old Trafford.
 

Zorya là một đội bóng kiên cường. Sự xuất hiện của họ tại đấu trường hạng hai châu Âu cũng là cả một câu chuyện dài đáng nhận được sự tôn trọng. Tháng 6/2016, đội bóng thuộc miền Đông Ukraine buộc phải rời bỏ thành phố đã gắn bó với họ trong suốt 91 năm do những xung đột chính trị. Sự xuất hiện của Cộng hòa Nhân dân Luhansk với phong trào ly khai Ukraine buộc Zorya phải rời bỏ sân Avangard bị pháo kích nặng nề trong cuộc xung đột vũ trang tại miền đông Ukraine.
 

Cuộc di cư của Zorya kéo dài 400 km sang miền Tây tới Slavutych Arena thuộc Zaporizhzhya, sân bóng từng hoang phế dưới thời Xô Viết. Sân Slavutych Arena từng bị đóng cửa khi Liên Xô tập trung phát triển công nghiệp nặng tại Zaporizhzhya, với một nhà máy điện hạt nhân công suất lớn cùng con đập thủy điện khổng lồ. Zaporizhzhya có nghĩa là "vượt thác ghềnh" - cái tên dường như rất tương xứng với sự vươn lên từ nghịch cảnh của Zorya.

 

Trong suốt sáu tháng trời, các cầu thủ của Zorya bị nợ lương, điều đang phổ biến tại đất nước Ukraine đầy bất ổn vì lý do chính trị. Bất chấp hoàn cảnh khó khăn, Zorya vẫn giành vé tiến ra đấu trường châu lục bằng vị trí thứ tư khi kết thúc mùa giải trước. Kể từ sau lần cuối cùng vô địch Liên Xô năm 1972, đây là thứ hạng cao nhất mà Zorya từng giành được. Thứ Bảy tuần trước, thầy trò Vernydub đánh bại Vorskla với tỉ số 2-1 để đứng thứ hai trong bảng xếp hạng tại giải VĐQG Ukraine.
 

Người hùng Yuriy Vernydub
 

"Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ giữ được phong độ trong trận đấu với M.U dù đây là một thử thách khó khăn. Thật khó để so sánh chúng tôi với họ ở bất cứ phương diện nào, cả về chất lượng đội hình lẫn tài chính. Điều đó chỉ làm trận đấu của chúng tôi thú vị hơn. Tôi sợ ư? Không đời nào!" - HLV Yuriy Vernydub tiếp tục truyền lửa cho các học trò bằng những lời tuyên bố đanh thép trong cuộc họp báo.

 

Sự kiên cường của Zorya đều bắt nguồn từ Yuriy Vernydub. Chẳng ai nghi ngờ chiến lược gia 50 tuổi là ngôi sao số một của câu lạc bộ. Từ thập niên 80 đến 90 thế kỷ trước, Vernydub đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm khi chinh chiến tại các đội bóng Đông Âu trong màu áo Metalurh Zaporizhzhya (112 trận), Torpedo (76 trận) trước khi kết thúc sự nghiệp tại Zenit St Petersburg, nơi ông giành được Cúp vô địch Nga năm 1999.
 

Vernydub trở lại Zaporizhzhya dẫn dắt Metalurh trước khi trở thành trợ lý tại Zorya vào năm 2009. Khi Anatoly Chantsev bị sa thải năm 2011, Vernydub được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tạm thời rồi chính thức kiếm được bản hợp đồng dài hạn sau trận hòa 0-0 với Dynamo Kiev. 
 

Hè năm ngoái, Shakhtar Donetsk thậm chí còn mời Vernydub dẫn dắt sau khi sa thải Mircea Lucescu. Mối quan hệ của Zorya với Shakhtar Donetsk giống như kiểu "sân sau". Trong danh sách những cầu thủ tới Old Trafford tham dự trận đấu vòng bảng Europa League đêm nay, 6 cầu thủ của Zorya hiện đang được mượn từ Shakhtar. 
 

Từng thi đấu trong vai trò phòng ngự, Vernydub thích sử dụng sơ đồ 4-2-1-3 dựa trên cơ sở là tinh thần thi đấu nhiệt huyết của các cầu thủ, lối chơi đồng đội và luôn gây sức ép cho đối thủ ở cường độ cao. Trước những đối thủ mạnh, Zorya thường sử dụng lối chơi lùi sâu rồi đưa ra những đường chuyền vượt tuyến nhằm khai thác khoảng không gian phía sau đối thủ.
 

Tiền vệ Dmytro Hrechyshkin, một trong những bản hợp đồng cho mượn từ Shakhtar cảnh báo: "M.U không chỉ là đối thủ mạnh mà là cực kỳ mạnh. Nhưng nếu họ đánh giá thấp chúng tôi, mọi thứ đều có thể xảy ra. Nhìn vào kết quả của chúng tôi thời gian gần đây, tôi nghĩ M.U sẽ ra sân với sự nghiêm túc. Mọi cầu thủ đều mong đối đầu với một đối thủ như M.U. Vài năm trước thôi, trận đấu giữa Man Utd với Zorya chỉ có thể xuất hiện trong các trò chơi điện tử. Thành thật mà nói, tôi chưa từng mơ đến việc được thi đấu tại Old Trafford".