Sterling đại náo Tây Ban Nha: Câu trả lời trong màu áo tuyển

Kinh điển làm sao pha lập công mở tỷ số tung lưới chủ nhà Tây Ban Nha, hay chí ít nó đã gợi nhớ lại thứ gì đó kinh điển tròn hai thập kỷ trở về trước. Bóng được kéo từ trái sang phải rồi sút từ phải sang trái, chính xác như những gì Michael Owen đã làm trước Argentina ở World Cup 1998.

Tất nhiên, điểm khác biệt nền tảng vẫn ở việc Owen đã có một pha solo thiên tài từ gần vạch giữa sân, trong khi bàn thắng của Sterling là thành quả kết tinh nỗ lực của cả tập thể, một ngón đòn phản công hoàn hảo xuất phát từ vòng 16m50 của thủ môn Jordan Pickford. Cách này hay cách kia, tất cả đều tuyệt đẹp để xứng đáng chấm dứt chuỗi 1102 ngày hay 27 trận tịt ngòi.

Phút 38, Tây Ban Nha 0-3 Anh – một kết quả kinh thiên động địa, đối với vị chủ nhà chưa từng biết đến mùi thất bại trên quê hương suốt 15 năm qua hay ít nhất thủng lưới nhiều đến như vậy, đối với người khách đường xa chỉ ghi vỏn vẹn 6 bàn trong 8 trận gần nhất. Cơ mà thiết nghĩ đây là năm 2018, khi Anh lọt vào bán kết World Cup còn Tây Ban Nha thì không, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Không chỉ riêng Sterling, đêm mưa bàn thắng ở Seville cũng trút bỏ gánh nặng áp lực cho cả Marcus Rashford, chủ nhân của bàn thắng nhân đôi cách biệt vốn đang ngập tràn khó khăn kiếm tìm chỗ đứng ở Manchester United, mới đây còn bỏ lỡ hai cơ hội đối mặt ngon ăn trong trận hòa Croatia.

Tuy nhiên với cú đúp kết liễu số phận La Roja, đối thủ cùng thành phố của tiền đạo 21 tuổi vẫn xứng đáng làm nhân vật chính và giải thoát cho chính mình. Thời gian cứ thế đếm ngược cho Sterling rút ngắn khoảng cách, cân bằng phong độ đỉnh cao trong màu áo Manchester City và sự vô duyên khó hiểu mỗi khi làm nghĩa vụ quốc gia.

46 trận lên tuyển Anh qua 6 năm, Sterling mới chỉ ghi đúng hai bàn, với lần cuối cùng đã cách đây tròn ba năm lẻ một tuần trong chiến thắng 2-0 trước Estonia ngày 9/10/2015 ở Wembley. Kể từ thời điểm đó, cựu tài năng Liverpool hoàn toàn im hơi lặng tiếng trong màu áo Tam Sư nhưng vẫn có thể nổ súng thêm đến 46 lần cho Man City.

Đặc biệt ở kỳ World Cup trên đất Nga vừa rồi, người ta nói nhiều về vai trò hy sinh vì tập thể của Sterling nhằm biện hộ cho anh. Tuy nhiên, chính bản thân ngôi sao 23 tuổi cũng không muốn trốn tránh khỏi những nghi ngại và thất vọng về thành tích phá lưới của mình. Ngay trước chuyến hành quân đến Tây Ban Nha, anh đã chia sẻ:

“Khi còn nhỏ tuổi hơn, tôi thường không quá hứng thú với các bàn thắng, thay vào đó cứ nghĩ rằng chỉ cần thể hiện hết khả năng cá nhân đã là đủ. Nhưng giờ tôi mới nhận ra, sẽ không ai nhớ tới những thứ hay ho mình làm trên sân cỏ nếu không đi kèm với tính hiệu quả và sự đóng góp cho tập thể. Tôi cần phải bắt đầu ghi bàn trở lại.”

Nói thì dễ, làm mới khó, đặc biệt trước một đối thủ chưa từng nhận đến ba bàn thua trong một trận đấu chính thức trên sân nhà. Dưới thời Luis Enrique, Tây Ban Nha dần chơi một thứ bóng đá trực diện và quyết đoán hơn, không còn bấu víu hơi hướm tiki-taka nửa vời vốn đã đưa họ đến chỗ chết trên đất Nga mùa hè vừa rồi.

Và rồi, một Tây Ban Nha mới mẻ và tham vọng phục hưng triều đại hoàng kim đó đã bị đánh bại bởi một đội tuyển Anh thậm chí còn mới mẻ hơn, trực diện và quyết đoán hơn. Sterling 2 bàn thắng, Rashford 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, thủ quân Harry Kane 2 kiến tạo, Gareth Southgate đã định hình tam tấu tấn công số một cho Tam Sư.

Không thể so sánh công lao tương đương tầm quan trọng của ba cậu học trò, nhưng HLV 47 tuổi vẫn biết nên nói về ai, động viên khích lệ tinh thần ai sau trận Tây Ban Nha 2-3 Anh. “Tối nay cậu ấy đã chứng tỏ được mình, đã đáp trả sòng phẳng mọi lời chỉ trích. Tôi chưa bao giờ nghi ngờ khả năng của cậu ấy hay cho rằng cậu ấy thiếu tự tin, chỉ là đôi khi cậu ấy nghĩ quá nhiều với cơ hội đến với mình mà thôi.”

Không chỉ bàn thắng tương đồng từ cách di chuyển, rê dắt bóng đến cú dứt điểm góc chết tung nóc lưới đó mới khiến gợi nhớ Sterling về Owen ngày nào. Ngôi sao Man City cũng tỏa sáng trong chiến thắng vang dội ngay trên sân của một đối thủ lớn, hệt như cú hat-trick ở Berlin của vị tiền bối giúp Anh hủy diệt Đức với tỷ số 5-1 trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2002.

Không thảm thương kinh hoàng như Đức cách đây 17 năm, Tây Ban Nha quật khởi và gỡ gạc danh dự ít nhiều trong hiệp hai. Dẫu vậy, một điều đã sớm được ấn định từ trước khi Paco Alcacer thắp lên hy vọng mong manh cho chủ nhà, đó là sự hồi sinh trở lại mạnh mẽ của Sterling, một cầu thủ không ngừng bị vùi dập nhưng cũng không bao giờ ngã gục.

Video trận Tây Ban Nha 2-3 Anh:

Gia Khoa (TTVN)