Năm 2005, sau khi kết thúc hợp đồng với đội bóng Qatar Al-Ahli, Guardiola đã được Manchester City khi đó được huấn luyện bởi Stuart Pearce mời thử việc.
Man City từng chê Pep cầu thủ…
Sau 10 ngày xem giò xem cẳng ngôi sao một thời của Barcelona, CLB thành Manchester này đã đề nghị Pep kí hợp đồng ngắn hạn 6 tháng. Tuy nhiên, khi đó Guardiola lại muốn có được một bản hợp đồng có thời hạn 18 tháng. Cần nhấn mạnh rằng ở thời điểm đó, Manchester City chưa phải là 1 CLB lắm tiền nhiều của như hiện nay, nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi họ đã quyết định không mạo hiểm kí hợp đồng dài hạn với 1 cầu thủ đã 34 tuổi như Guardiola (đồng thời đã đến Trung Đông dưỡng già trong suốt 2 năm trước đó).
| Guardiola sẽ tiếp tục khiến Manchester City thèm muốn? |
Kết quả là sau đó Guardiola đã quyết định tìm kiếm trải nghiệm mới mẻ ở Mexico trong màu áo Dorados thay vì chọn Manchester City. Sau 1 mùa chơi bóng tại quốc gia Trung Mỹ này, ông quyết định treo giày. Những gì diễn ra sau đó thì ai cũng biết. 1 năm sau khi giã từ sự nghiệp thi đấu, Guardiola đã trở thành HLV trưởng đội B của Barcelona, trước khi lên nắm quyền ở đội I và mở ra kỷ nguyên vàng của CLB xứ Catalunya cùng triết lý tiki-taka.
Rõ ràng, nếu Man City dành cho Pep một bản hợp đồng 18 tháng như mong muốn thì rất có thể ông sẽ kết thúc sự nghiệp quần đùi áo số tại đội bóng Anh. Và chẳng ngoại trừ khả năng Etihad chứ không phải Camp Nou mới là nơi bắt đầu hành trình chinh phục thế giới của vũ điệu tiki-taka.
… Và đã hụt Pep HLV
Dường như bị ám ảnh bởi điều này mà đội chủ sân Etihad sau khi đổi đời đã rất muốn đưa Guardiola về cầm quân. Chính cựu HLV của Man City, Roberto Mancini đã tiết lộ rằng đội bóng này đã liên hệ với Pep Guardiola trước khi quyết định sa thải ông. Chỉ có điều, Pep đã khước từ lời đề nghị ấy. Thậm chí, chẳng đâu xa hồi tháng 5 vừa qua, sau khi Bayern Munich thảm bại trước Real Madrid ở bán kết Champions League vẫn dấy lên thông tin cho rằng Guardiola không sợ bị CLB Đức sa thải. Bởi nếu điều đó xảy ra, ông sẽ ngay lập tức có việc làm mới tại Manchester City. Bởi GĐĐH của Manchester City, Txiki Begiristain đã tiếp cận Guardiola với lời đề nghị rằng: nếu bất cứ lúc nào Pep rời Bayern Munich, sân Etihad sẽ luôn chào đón ông.
Nhưng sự thực thì cho đến bây giờ giấc mơ sở hữu Guardiola của Man xanh vẫn chưa thể thành hiện thực. Ở khía cạnh nào đó, Pellegrini đang vào vai kẻ đóng thế cho Pep tại sân Etihad. Gã nhà giàu của giải Ngoại hạng vẫn đang cố gắng xây dựng một lối chơi có sự tương đồng nhất định với tiki-taka (sử dụng nhiều pha phối hợp nhỏ với những tiền vệ kỹ thuật như Yaya Toure, Silva, Narsi…). Với Mancini rồi Pellegrini, Manchester City đã thành công ở giải Ngoại hạng. Song CLB này vẫn chưa thể vươn mình trở thành một ông lớn ở đấu trường Châu Âu.
Thành tích tốt nhất của Man City ở Champions League chỉ là vào đến vòng knock-out mùa giải năm ngoái, trước khi thua đội bóng…cũ của Guardiola (Barcelona). Có lẽ, vì thế mà họ càng nhìn chiến tích của Pep mà thèm muốn (ông luôn ít nhất đưa đội quân của mình vào đến bán kết Champions League, đồng thời đã 2 lần đăng quang với tư cách HLV).
Liệu đêm nay, Pep Guardiola có thêm một lần nữa khiến các ông chủ Arab của Manchester City phải xuýt xoa tiếc rẻ? Hay Pellegrini sau khi đã xóa dớp không thể thắng trước kẻ hậu sinh ở mùa trước sẽ tiếp tục chứng minh: Mình xứng đáng là ông chủ phòng thay đồ ở Etihad? Hãy chờ xem!
Theo Thẻ Thao Văn Hoá