Man Utd và tia hy vọng cuối cùng

Tia hy vọng cuối cùng

Thất bại trước Newcastle đến theo cách nghiệt ngã và cay đắng nhất mà người hâm mộ MU có thể nghĩ ra. Trong ngày HLV trưởng Eddie Howe vắng mặt, đội bóng áo trắng đen vẫn dễ dàng đánh bại MU với tỉ số 4-1. St James’ Park vốn không phải “đất lành” với ngay cả những đội bóng lớn. Nhưng MU thậm chí còn không “vùng vẫy” nổi trước sức ép khủng khiếp từ phía đội nhà.

Thất bại của Man Utd đến, diễn ra và kết thúc theo cách tuyệt vọng nhất có thể. Từ những sai sót nơi hệ thống, cho tới sai lầm cá nhân. Joshua Zirkzee - cái tên đang tiến bộ thời gian qua cũng rời sân vì chấn thương. Thời gian của mùa giải vẫn còn, nhưng có lẽ Premier League năm nay đã khép lại trước mắt MU. Bởi những mục tiêu của đội bóng này ở sân chơi quốc nội giờ chỉ còn khả thi trên giấy tờ.

Đáng buồn hơn, MU sẽ kết thúc mùa giải năm nay với số điểm thấp nhất trong kỷ nguyên EPL. Nói cách khác, MU đang ở vị trí lẫn vị thế thấp chưa từng có. CĐV MU có thể an ủi rằng một khi đội bóng chạm đáy, thì mọi con đường đều sẽ là đường lên. Với MU, lối lên duy nhất của đội bóng này giữa cơn khốn khó, không gì khác ngoài Europa League.

Hiện MU cách vị trí gần nhất được dự cúp châu Âu (Aston Villa ở vị trí thứ 7, vị trí dự vòng play-off Conference League) tới 16 điểm. Kể cả trong kịch bản điên rồ nhất, nơi EPL có 11 suất dự cúp châu Âu, MU vẫn còn cách vị trí thứ 11 của Brentford 5 điểm khi giải đấu còn 6 vòng.

Về mặt lý thuyết, mọi khả năng đều còn cơ hội xảy ra. Nhưng với phong độ trồi sụt suốt thời gian qua, MU sẽ rất khó, nếu không muốn nói là hết cơ hội dự cúp châu Âu thông qua một vị trí ở giải quốc nội. Europa League là cứu cánh duy nhất, vừa giúp MU tránh được một mùa giải tay trắng, cũng như mở ra một con đường tắt để đội bóng này kiếm vé dự Champions League mùa tới. 

Thực chất, không dễ so sánh giữa việc lọt top 7 Premier League và vô địch Europa League, đâu là thử thách khó khăn hơn với Man Utd. Nhưng sau những gì đội bóng này đã thể hiện, một giải đấu cúp như Europa League cho phép người hâm mộ mơ mộng nhiều điều hơn.

Trận tứ kết lượt về sắp tới với Lyon sẽ là trận “chung kết” đầu tiên của MU mùa này. Dẫu biết rằng kể cả khi MU có vượt ải Lyon đi nữa, vẫn còn đó không ít thử thách ở phía trước. Nhưng ngoài cầu nguyện ra, có lẽ Man Utd khó có thể làm gì hơn.

Và nếu MU không thể giành vé dự cúp châu Âu mùa tới, đó sẽ là viên gạch đầu tiên đổ xuống trong một chuỗi domino khủng hoảng không điểm dừng.

Cứu cánh cho MU không sụp đổ

Sau những gì Man Utd đã trải qua từ đầu mùa, có lẽ niềm an ủi duy nhất với CĐV là việc đội nhà chưa phải đua…trụ hạng. Nói vậy để thấy không có viễn cảnh nào tồi tệ hơn với MU cả. Nhưng rất có thể, mọi thứ sẽ khác, vào hè này, nếu Man Utd không thể giành vé dự cúp châu Âu.

Thiệt hại về kinh tế là điều dễ nhận thấy nhất nếu MU vắng bóng ở sân chơi châu lục mùa tới. Với tình hình tài chính hiện tại của Man Utd, một suất dự Conference League thôi cũng có thể giảm tải phần nào áp lực tài chính mà lãnh đạo đội bóng đang phải căng não xử lý.

Còn nếu Man Utd thật sự không thể góp mặt ở sân chơi châu lục, thiệt hại sẽ không dừng lại ở mặt trận kinh tế. Sức hút (vốn đã xuống rất thấp của MU) sẽ còn tụt sâu hơn nữa, kéo theo hai hệ lụy: khó giữ chân trụ cột và cũng không dễ thu hút sao số, ảnh hưởng trực tiếp tới những hoạch định trong tương lai của đội bóng.

Những nỗ lực của HLV Ruben Amorim đã dần cho ra đáp án trong quãng thời gian gần đây. Nhưng ông sẽ cần rất nhiều thời gian, cũng như nhân sự phù hợp mới có thể vận hành trơn tru ý tưởng của mình. Ông có thể có thời gian, nhưng liệu lực lượng trong tay Amorim có đảm bảo để ông thực hiện ý định của mình?

Nên nhớ rằng, MU hiện không có một nền tảng đủ tốt để Amorim có thể xây dựng đội bóng theo ý muốn. Và cái gì không có sẵn thì sẽ phải mua. Muốn mua thì phải có cả tiền lẫn sức hút. Giờ Man Utd không còn dồi dào về tài chính, cũng chẳng đủ lấp lánh nếu xét về thương hiệu.

Không được dự cúp châu Âu, Amorim chẳng khác nào không có bột nhưng vẫn phải gột nên hồ. Khi không thể cải thiện sức mạnh đội hình, MU đối diện nguy cơ có thêm một mùa giải kém cỏi nữa. Kết quả trong sân kém cỏi, Amorim cũng chưa chắc đã giữ được ghế. Và kịch bản đập đi, xây lại một lần nữa sẽ diễn ra ở Old Trafford.

Tất cả như một vòng luẩn quẩn đang siết chặt hy vọng vượt lên chính mình của Man Utd. Càng làm, đội bóng này càng không tìm thấy được hướng đi phù hợp và giữa bốn bề giông tố bủa vây, Man Utd cần một tia sáng để thắp lên hy vọng.

Và Europa League có thể là thứ ánh sáng mà MU đang tìm kiếm vào lúc này. Hành trình chinh phục Europa League, dẫu gian khó, nhưng ít nhất MU còn hy vọng, mà còn hy vọng thì sẽ còn cơ sở để cố gắng. Nếu MU không thể tự cứu chính mình (trước hết là trong trận lượt về với Lyon) e chừng đội bóng này sẽ còn chìm xuống đáy sâu hơn nữa, trước khi kịp nhìn thấy ánh sáng ở đường đi lên.