Man City vừa trải qua trận hoà thất vọng trước West Ham ở vòng 10 Premier League. Hệ luỵ của nó là việc nửa xanh thành Manchester bị 2 đối thủ chính Manchester United và Chelsea bỏ lại phía sau trên bảng xếp hạng. Rõ ràng, đó chẳng thể gọi là một sự chuẩn bị hoàn hảo trước cuộc đối đầu sinh tử với Ajax Amsterdam ở Champions League, khi mà Etihad lúc này như một công trường ngổn ngang.
Cho đến thời điểm này của mùa bóng, Man City đã có những biểu hiện rõ nét về sự sa sút chuyên môn. Ở Premier League, Man City vẫn chưa biết thua nhưng chẳng thể nói họ chơi xuất sắc. Ở Champions League, họ vẫn đang lao vào vết xe đổ mùa giải vừa qua khi đang đứng trước nguy cơ bị đá văng khỏi đấu trường này ngay sau vòng bảng. Có rất nhiều nguyên nhân để giải thích về sự sa sút ấy, nhưng nguyên nhân chính đến từ ngay bản thân đội bóng.
Thực tế, Man City đã có những dấu hiệu của sự chững lại về mặt chuyên môn. Man City đang lê những bước chân nặng nhọc, đi theo một lối mòn vốn đã cũ kỹ và thiếu hẳn những bước đột phá về mặt lối chơi. Cuộc sống vốn dĩ là sự phát triển không ngừng nghỉ và nếu chúng ta không bắt nhịp được với nó thì rất dễ dàng bị đào thải. Bóng đá là bộ mặt nhỏ của cuộc sống, của xã hội và nó cũng tuân theo quy luật đó. Sau ánh hào quang của chức vô địch quốc gia mùa bóng trước, Man City dường như đang ngủ quên trên chiến thắng, vơi bớt nỗi khát khao và lao đao giữa muôn trùng thách thức. Vậy nguyên nhân nào dẫn đến thực trạng báo động ấy? Cầu thủ Ajax chuẩn bị cho trận chiến với Man City
Thứ nhất, cách thức xây dựng đội hình và phát triển lối chơi của Man City có vấn đề. Họ đang rập khuôn những ý tưởng, đang thiếu hẳn những nét phá cách về lối chơi. Sơ đồ 4-2-3-1 liên tục được sử dụng, dù tính hiệu quả của nó bị đặt một dấu hỏi lớn. Khi đá với sơ đồ đó, Man City thường dồn hoả lực ra 2 bên cánh, nhưng nó hầu như khá đơn điệu và dễ dàng bị bắt bài. Tại sao không phải là 4-3-3, 4-4-2 hay thậm chí là 3-5-2? Thực tế, Man City đã từng áp dụng những sơ đồ này nhưng họ lại chưa đủ sự kiên định để theo đuổi nó.
Thứ hai, cách thức vận hành chiến thuật của Man City vẫn chưa thật linh hoạt. Họ vẫn chơi tấn công, vẫn kiểm soát bóng nhưng khi lâm vào bế tắc thì thường cạn kiệt những ý tưởng táo bạo, không bắt nhịp được với sự thay đổi đột ngột và dễ dàng đi chệch quỹ đạo. Tính nhất quán trong lối chơi của Man City chưa được đảm bảo, khả năng duy trì thế trận của họ chưa cao, dẫn đến việc đi vào ngõ cụt trong cách phát triển và hình thành hệ thống chiến thuật.
Thứ ba, các phòng tuyến của Man City đều có vấn đề. Hàng phòng ngự thì bát nháo, hớ hênh, sai lầm chồng chất sai lầm. Hàng tiền vệ sa sút thấy rõ, thiếu ý tưởng sáng tạo và chưa cung cấp bóng tối đa cho hàng công. Trong khi hàng công lại cho thấy sự yếu kém trong khả năng dứt điểm. Tất nhiên, họ không hề khánh kiệt ý tưởng chơi bóng, nhưng cách mà họ hướng đến chiến thắng, cụ thể hoá cơ hội thành bàn thắng lại chưa thật thuyết phục. Đơn cử như trận hoà nhạt nhẽo với West Ham ở Premier League vừa qua. Man City cầm bóng đến 65%, tung ra 22 pha dứt điểm, trong đó có 5 pha sút cầu môn nhưng tính hiệu quả của nó lại cực thấp. Không bàn thắng, không điểm nhấn. Hàng công như thế thì lấy đâu ra điểm tựa cho đội bóng vươn lên?!
Ở những nguyên nhân trên, trước hết phải xét đến vai trò của thuyền trưởng Roberto Mancini. Dường như chiến lược gia người Italia đang ngày càng mờ nhạt trong việc đặt dấu ấn chiến thuật vào lối chơi của đội bóng. Mancini đang thiếu những bài vở mới lạ, những đường nét sắc sảo để ứng phó với những thay đổi của thời cuộc. Và tất nhiên, không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu Mancini được, bởi lẽ các cầu thủ của Man City cũng sa sút ít nhiều khi họ không còn giữ được phong độ cao như ở mùa giải trước.
Thay đổi hay là chết, Man City?
Khi một đội bóng chiến thắng, những khiếm khuyết của họ sẽ được bỏ qua, những sai lầm cũng không được nhắc đến. Trái lại, khi một đội bóng sa sút, thất bại, có vô vàn những câu chuyện được lật mở, vô vàn những vấn đề được đem ra mổ xẻ. Khi Man City vô địch Premier League mùa rồi, họ được tung hô là những người chiến thắng, thế thôi, dù bản chất chức vô địch ấy cũng chưa thật hoàn hảo và bản thân đội bóng cũng tồn tại nhiều vấn đề. Khi Man City sa sút, những gì liên quan đến họ bị xoi mói thật nhiều. Nhưng âu đó cũng là quy luật khắc nghiệt của cuộc sống. Với Man City vào lúc này, một câu hỏi được đặt ra với họ, thay đổi hay là chết?
Nói thay đổi là thế, cần thiết và cấp bách lắm, nhưng không phải trong một sớm một chiều, mà đó là cả một quá trình. Người Anh luôn có những cách nhìn hết sức thiển cận. Họ luôn nhìn vấn đề thông qua lăng kính thành tích, khác hẳn với cốt cách của người Ý, người Đức hay Hà Lan, thông qua cả một quá trình. Khi đấy, cái nhìn của họ luôn hết sức khắt khe và Man City đang chịu đựng chính sự khắt khe từ cách nhìn nhận ấy. Do là những nhà vô địch nên người ta nhìn họ khác đi và buộc họ lúc nào cũng phải là những người chiến thắng, trong khi người ta quên mất rằng xuất phát điểm của họ cũng như biết bao đội bóng bình thường khác mà thôi. Thay đổi ở đây là gì? Đó là làm mới mình, đổi thay diện mạo, về chuyên môn và tính chiến đấu trong tập thể đội bóng.
Phía trước Man City là chặng Tourmalet hiểm nguy. Họ có thể có tất cả và cũng có thể đánh mất tất cả. Ajax, Tottenham, Real Madrid hay Chelsea là những chướng ngại to đùng mà ngay cả khi Man City thật sung sức thì họ cũng chưa chắc gì giành được thắng lợi?! Đằng này, họ đang thể hiện một bộ mặt ủ dột, nhạt nhoà thì lấy đâu ra cơ hội, lấy thứ gì để mà bấu víu hai chữ niềm tin? Ngay cả với Ajax , dù không còn là thế lực ở trời Âu nhưng Man City cũng đã thảm bại 1-3 gần 2 tuần trước, thì bây giờ có ai dám chắc họ sẽ lật ngược thế cờ trong trận lượt về này?. Rất khó để khẳng định, chỉ biết rằng, nếu không thay đổi diện mạo ngay tức khắc, Man City sẽ còn hứng chịu thêm nhiều bi kịch nữa.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)