Đức đang đứng thứ 9, còn Slovakia đứng thứ 52 bảng xếp hạng FIFA. Nhưng sự chênh lệch đó không được thể hiện trên sân Tehelne pole hôm 4/9. Slovakia kiểm soát bóng 30%, dứt điểm 8 lần với 5 cú trúng đích - so với 14 và 4 của Đức.
David Hancko và David Strelec đã tận dụng những sai lầm nơi hàng thủ Đức để mang về lợi thế cho Slovakia vào phút 42 và 55. Suốt trận đấu, tuyển Đức không thể tìm được cách xuyên thủng hệ thống phòng ngự chắc chắn của đối thủ để san bằng cách biệt.
| Florian Wirtz không cứu nổi người Đức |
Đây là đòn giáng mạnh vào HLV Julian Nagelsmann cùng đội hình đang trong quá trình làm mới. Trận này, Đức có sự góp mặt của tân binh Nick Woltemade của Newcastle (trận thứ ba trong màu áo tuyển Đức) và hậu vệ phải 21 tuổi Nnamdi Collins, người vừa có trận ra mắt.
Đức nhận thất bại đầu tiên trên sân khách ở vòng loại World Cup, sau chuỗi 52 trận bất bại. Họ còn lập kỷ lục buồn với chuỗi ba thất bại liên tiếp ở các giải chính thức - điều chưa từng xảy ra trong 117 năm lịch sử. Trong dịp FIFA Days hồi tháng 6, thầy trò Julian Nagelsmann thua Bồ Đào Nha 1-2 ở bán kết rồi thua Pháp 0-2 ở trận tranh hạng Ba UEFA Nations League.
Đức dường như đã quá tự tin vào việc giành vé trực tiếp từ một bảng đấu được cho là khá dễ với Slovakia, Bắc Ireland và Luxembourg, đến mức họ đã lên lịch một trận giao hữu trước khi chắc chắn có vé.
Hôm thứ Năm, Liên đoàn Bóng đá Đức thông báo sẽ đá giao hữu với Bờ Biển Ngà vào tháng 3/2026, “trong trường hợp giành vé trực tiếp dự World Cup”. Tuy nhiên, thời điểm này lại trùng với các trận play-off dành cho những đội nhì bảng.
Vòng loại World Cup 2026 - khu vực châu Âu được chia làm hai giai đoạn. Ở vòng bảng, 55 đội tuyển được chia thành 12 bảng, trong đó sáu bảng bốn đội và sáu bảng năm đội. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt đi và về. Đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp tới World Cup 2026.
Sau đó, 16 đội tiếp tục tranh vé ở vòng play-off. Thành phần gồm 12 đội nhì bảng và bốn đội có thành tích tốt tại Nations League nhưng không nằm trong nhóm hai đội dẫn đầu bảng đấu vòng loại.
Vòng play-off chia thành bốn nhánh. Mỗi nhánh gồm hai trận: bán kết và chung kết, đều diễn ra một lượt. Ở bán kết, đội hạt giống được đá sân nhà, còn sân chung kết được xác định qua bốc thăm. Bốn đội thắng ở bốn nhánh sẽ đoạt vé dự World Cup, nâng tổng số đại diện châu Âu lên 16 đội.