Hoàn thành sứ mệnh dang dở
Ít ai biết rằng trước khi chinh phục châu Âu cùng Porto, Chelsea hay Real Madrid, chính Benfica mới là nơi cho Mourinho những trải nghiệm đầu tiên ở cương vị HLV trưởng. Thật vậy, cũng vào những ngày tháng 9 tròn 25 năm trước, Benfica bổ nhiệm Mourinho sau khi sa thải HLV trưởng của mình (khi ấy là Jupp Heynckes) ngay đầu mùa.
Trước đó, trải nghiệm của Mourinho với công việc huấn luyện chỉ dừng lại trong vai trò trợ lý cho Louis van Gaal ở Barcelona. Chính Jose sau đó tiết lộ rằng Van Gaal đã khuyến khích ông nhận nhiệm vụ ở Benfica. “Van Gaal khuyên tôi nếu Benfica cần một HLV trưởng, đừng ngại ngần mà nhận lời. Còn nếu họ muốn bổ nhiệm tôi làm trợ lý thì hãy ở lại Barcelona” - Mourinho nhớ lại.
Benfica dùng cụm từ "di sản bóng đá" khi công bố hợp đồng với Jose Mourinho |
Cũng chỉ vài tuần sau khi chuyển tới Benfica, thầy cũ của Mourinho - Bryan Robson đã đánh tiếng mời ông về Newcastle làm trợ lý. Cố HLV người Anh còn sẵn sàng từ chức sau hai năm để "dọn đường" cho Mourinho lên làm HLV trưởng. Tuy vậy, Jose từ chối bởi ông hiểu rằng một người yêu Newcastle như Bryan Robson không dễ gì từ bỏ đội bóng của mình.
Nói vậy để thấy, Jose Mourinho nghiêm túc và khát khao công việc ở Benfica như thế nào. Ông cụ thể hóa nó bằng thành tích không hề tệ. Đáng chú ý nhất phải kể tới chiến thắng 3-0 trước kình địch Sporting vào ngày 3/12/2000. Tiếc thay, đó lại là dấu ấn cuối cùng mà Jose để lại ở Da Luz. Bởi chỉ hai ngày sau, ông bị chủ tịch mới đắc cử của Benfica là Manuel Vilarinho sa thải.
Tân chủ tịch Benfica thẳng thừng từ chối đề nghị gia hạn của Mourinho. Ông bổ nhiệm cựu cầu thủ Benfica là Antonio Jose da Conceicao (Toni) - chỉ để nhận ra rằng đó là quyết định sai lầm! Toni dẫn dắt Benfica tới cuối mùa đó và không bao giờ trở lại đội bóng này thêm lần nào.
Jose Mourinho và chủ tịch Rui Costa trong ngày ký hợp đồng với Benfica |
Người Benfica, hay chính xác là Vilarinho càng thêm nuối tiếc khi Mourinho sau đó thành công rực rỡ trong màu áo kình địch Porto, rồi tới các đội bóng lớn khác. Đến mức, Vilarinho còn phải thừa nhận rằng nếu cho ông làm lại, chắc chắn ông sẽ gia hạn với Mourinho vào mùa đông năm đó.
| Hãy đặt tôi trở lại thời điểm đó và tôi sẽ làm điều ngược lại. Tôi sẽ gia hạn hợp đồng với Mourinho. Mãi sau này tôi mới nhận ra rằng tính cách và lòng tự trọng của một người không thể đặt lên trên lợi ích của tổ chức mà chúng ta phục vụ. Vilarinho - cựu chủ tịch Benfica nói về Mourinho |
25 năm trước, Mourinho tới Benfica trong tâm thế của một người thủy thủ sẵn sàng bước vào cơn sóng lớn để khẳng định mình. 25 năm sau, Mourinho trở lại Da Luz với tư cách một “bạc già” tìm nơi nương náu sau tháng năm dài chiến chinh. Hành trình còn dang dở giữa Benfica và Mourinho đã phải chờ tới ngót 1/4 thế kỷ mới có thể được hoàn thành.
Rực rỡ ánh dương cuối chiều
“Vòng bùng binh” giữa Fenerbahce đưa Jose Mourinho tới Benfica theo cách đầy kỳ khôi. Cách ông gia nhập Benfica cũng kịch tính và “tính kịch” chẳng khác nào mọi sự kiện xoay quanh Mourinho xuyên suốt sự nghiệp. Nhắc tới Mourinho, là nhắc tới những tranh cãi, là nhắc tới những câu chuyện vừa bi vừa hài.
Sau nhiều năm đợi chờ, cuối cùng Mourinho đã trở về với Champions League, với sân khấu xứng tầm với mình. Có thể năng lực chuyên môn của ông khó lòng theo kịp tiêu chuẩn mới của thời đại. Nhưng cá tính và sức cuốn hút đặc trưng của Mourinho là thứ gia vị mà Champions League lâu nay còn thiếu.
Jose Mourinho đã có những buổi tập đầu tiên cùng Benfica |
Thậm chí, người hâm mộ tin rằng những phát biểu của Jose trong phòng họp báo đôi khi còn hấp dẫn hơn chính diễn biến trong sân. Một lần nữa, sự "kỳ khôi" của số mệnh đặt Mourinho vào chuyến làm khách tới sân của Chelsea ngay trận đầu dẫn dắt Benfica.
Tất nhiên, Benfica không đưa Mourinho về để trở thành thỏi nam châm trên truyền thông. Một danh hiệu Cúp Quốc gia và một lần vô địch Bồ Đào Nha trong ba năm qua là không đủ cho những tham vọng của đội bóng áo đỏ. Benfica hướng tới mục tiêu vô địch quốc gia và tiến xa ở Champions League, như một lời khẳng định về vị thế đã bị suy giảm ít nhiều ở đội bóng này.
Còn với Jose Mourinho, sẽ không bất ngờ nếu ông coi Benfica là bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp. Một hành trình khép lại ở nơi mọi thứ bắt đầu sẽ là đoạn kết trọn vẹn cho một sự nghiệp đầy sôi nổi của Jose Mourinho.
Sau những tháng năm chinh phạt khắp cõi, Mourinho đang cố “cháy” một lần cuối thật rực rỡ, thật ấn tượng. Chưa thể khẳng định liệu Mourinho có thành công ở Benfica hay không. Nhưng với khán giả đại chúng, có lẽ giờ là lúc “tận hưởng” Mourinho một cách trọn vẹn nhất có thể.
Bởi sau khi hành trình tại Benfica khép lại, sẽ phải rất lâu nữa (hoặc chẳng có thêm lần nào khác) Mourinho xuất hiện ở một đấu trường tầm cỡ như Champions League. Khi ấy thế giới bóng đá sẽ mất đi một thứ màu sắc đặc trưng, sẽ thiếu vắng một phong cách độc lạ và đầy sức hấp dẫn!
Jose Mourinho đã đồng ý ký hợp đồng có thời hạn 2 năm để trở thành huấn luyện viên trưởng mới của Benfica.
Jose Mourinho đã chính thức được công bố trở thành HLV trưởng của Benfica và ngay trong buổi ra mắt, ông đã có những phát biểu gây chấn động làng bóng đá.