Muốn giành ngôi đầu bảng H, Italia phải vượt qua Croatia đêm nay. Nhưng đấy là nhiệm vụ không hề dễ dàng với đội bóng còn non trẻ của HLV Antonio Conte, nhất là khi họ chỉ hơn đối thủ ở mỗi yếu tố sân nhà.
THỬ THÁCH LỚN ĐẦU TIÊN
Sau khởi đầu ấn tượng, ĐT Italia của HLV Conte đã gây thất vọng trong 2 trận đấu hồi tháng trước, khi chỉ vất vả vượt qua Azerbaijan và Malta với tỷ số sát nút. Rõ ràng chặng đường lấy lại hình ảnh cho Azzurri vẫn còn rất dài và đầy chông gai, mà cuộc đọ sức với Croatia mới chỉ là thử thách lớn đầu tiên.
| Italia có lợi thế sân nhà để hy vọng giành được điểm trước Croatia (áo sọc) |
Truyền thống xưa nay, ĐT Italia vẫn được xem là “mạn thượng, nhưng không hiếp hạ”. Đội quân áo thiên thanh luôn chơi bóng ra trò trước những đối thủ lớn được thiên hạ nể phục, nhưng lại không thi đấu hết sức để đàn áp những đội bóng nhỏ. Croatia dĩ nhiên không thể so sánh với Đức, Brazil hay Tây Ban Nha, nhưng lại quá mạnh so với Malta, Đảo Faroe, Azerbaijan… Vì thế, nhập cuộc như thế nào trước Croatia vẫn còn là dấu hỏi lớn với Azzurri.
Từ khi Croatia tách ra khỏi Nam Tư (trước đây), ĐT Italia chưa bao giờ đánh bại đội bóng áo caro đỏ-trắng trong 6 lần đối đầu (hòa 3, thua 3). Trong 2 lần nằm chung bảng với Croatia tại World Cup 2002 và EURO 2012, đội quân áo thiên thanh đều “tim đập, chân run” khi cầm tấm vé đi tiếp ở những phút cuối.
HLV Conte mới chỉ cầm ĐT Italia được 4 trận, vẫn chưa xây dựng được đội bóng theo đúng ý ông mong muốn. Trong khi đó, ĐT Croatia đã trải qua hơn 1 năm dưới triều đại HLV Niko Kovac, mọi thứ đã đi vào quỹ đạo từ lâu. Thậm chí nếu nói về chất lượng đội ngũ, Croatia cũng không kém là bao so với Italia, khi nền bóng đá Đông Âu vẫn luôn sản sinh ra những tài năng mới.
Trong lần gặp gỡ mới nhất tại vòng bảng EURO 2012, Italia đã bị Croatia cầm hòa 1-1. Đêm nay Azzurri sẽ vắng Andrea Pirlo, người đã ghi bàn mở tỷ số ở trận đấu kể trên bằng cú sút phạt tuyệt đẹp. Đây là tổn thất cực lớn cho đội bóng 4 lần VĐTG, bởi họ thiếu hẳn một người cầm trịch để chống lại tuyến giữa khá mạnh của Croatia.
Sơ đồ 3-5-2 của ĐT Italia hiện nay là bản sao của Juventus thời HLV Conte. Không khó để chỉ ra điểm yếu chí mạng của nó, đó là sự mong manh ở 2 bên cánh. Kể từ sau VCK EURO 2012 tới nay, có tới 10/13 bàn thua của ĐT Italia ở các trận đấu chính thức đến từ những quả tạt bóng (bổng hoặc sệt) từ 2 biên của đối phương.
Với một tiền đạo toàn diện và giỏi không chiến như Mario Mandzukic, hẳn BHL của Croatia đã phải nghiên cứu rất kỹ con số thống kê kể trên để tận dụng. Còn nhớ trong lần đối đầu gần nhất ở EURO 2012, chính Mandzukic cũng đã chọc thủng lưới Italia sau một pha tạt bóng từ cánh trái, tận dụng được sai lầm ngớ ngẩn trong khâu chọn vị trí của Giorgio Chiellini.
“ĐẤT THÁNH” SAN SIRO
Phần lớn các ĐTQG đều thi đấu trên SVĐ quốc gia, nhưng LĐBĐ Italia lại luôn tổ chức các trận đấu của Azzurri luân phiên trên nhiều sân khắp cả nước. Người Italia vốn mê tín, nên hẳn việc chọn sân San Siro đăng cai trận đấu then chốt này không chỉ là ngẫu nhiên.
Lần gần nhất ĐT Italia thua tại thành phố Milan cách đây đã… gần 90 năm, đó là thất bại 1-2 trước Hungary vào tháng 1/1925. Nhưng kể từ khi sân San Siro được khai trương vào cuối năm đó, Azzurri đã bất bại 42 trận cả chính thức và giao hữu tại đây (thắng 32, hòa 10). Đáng nhớ hơn vẫn là những trận thắng quyết định ở vòng loại, như khi Italia đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 đầy kịch tính hồi tháng 11/1993, bằng bàn thắng ở cuối trận của Dino Baggio, giành vé dự USA 1994.
Italia đang đuối hơn Croatia về nhiều mặt, đó là chưa kể tới việc họ luôn chơi kém cỏi khi là đội “cửa trên”. Nhưng có lẽ sự linh thiêng của mặt cỏ San Siro sẽ giúp Azzurri có điểm trước Croatia đêm nay!
Đội hình dự kiến
Italia: Buffon, Darmian, Bonucci, Ranocchia, Candreva, De Rossi, Pasqual, De Sciglio, Marchisio, Immobile, Zaza
Croatia: Subasic; Srna, Pranjic, Lovren, Corluka, Rakitic, Perisic, Modric, Kovacic, Olic, Mandzukic
Dự đoán: Hoà 2-2
Theo Bongdaplus.vn