Khi kết quả bốc thăm vòng bảng Champions League được công bố hồi tháng Tám, nhiều người đã chờ đợi cuộc đối đầu giữa Arsenal và Napoli. Nếu Napoli thắng với sự tỏa sáng của Gonzalo Higuain, đấy sẽ là một đêm đau khổ cho người hâm mộ “Pháo thủ”.
Arsenal của ông Arsene Wenger là đội theo đuổi Higuain quyết tâm nhất trong mùa Hè. Nhưng sự chần chừ của họ ở những thời khắc cuối cùng đã khiến Napoli giành được ngôi sao người Tây Ban Nha. Rất nhiều CĐV ở Bắc London đã nổi giận vì thất bại ấy của CLB trên thị trường chuyển nhượng. Những kẻ nóng đầu đã đòi sa thải HLV Wenger trong khi một bộ phận khác thì lặng lẽ rút lui trong tuyệt vọng.
Những ngày tháng ấy càng trở nên tồi tệ hơn với người hâm mộ Arsenal khi kình địch cùng thành phố Tottenham Hotspur đã hoàn tất hợp đồng với hàng loạt ngôi sao chất lượng, trong đó có tiền đạo Roberto Soldado. Sự có mặt Mesut Oezil sau đấy ít ngày cùng với chuỗi phong độ ấn tượng của Arsenal đã tạm che mờ các vấn đề. Nhưng ông Wenger hiểu rõ, “Pháo thủ” vẫn cần những khẩu thần công mới.
| Giroud đang được đặt nhiều niềm tin |
Olivier Giroud, chân sút được đưa về từ Montpellier mùa Hè năm ngoái, đang thể hiện phong độ ấn tượng với 5 bàn sau 9 trận ở Premier League và Champions League. Giroud đã tiến bộ rất nhanh sau một năm gắn bó với CLB. Thay cho những pha xử lý vụng về và nặng nề ở mùa trước, chân sút người Pháp tỏ ra thoải mái và nguy hiểm hơn rất nhiều ở vị trí trung phong cắm.
Ở Italia xa xôi, chân sút mà Wenger mua hụt cũng đã vượt qua những khó khăn ban đầu. Cựu tiền đạo Real đang tỏ ra ngày một hiệu quả hơn với 4 bàn thắng sau 5 trận. Với kĩ thuật và sự nỗ lực, những đóng góp của Higuain cho Napoli là rất đáng kể. Anh không đơn thuần chỉ thay thế Edinson Cavani trong vai trò người nhả đạn ở hàng công của đội bóng. Chân sút người Argentina mang tới nhiều hơn những gì người ta chờ đợi ở một sát thủ. Anh đã kết hợp rất tốt với Marek Hamsik, Jose Callejon, Lorenzo Insigne và Goran Pandev trong hệ thống 4-2-3-1 đầy hiệu quả của đội bóng thành phố cảng.
Với Giroud, mọi thứ cũng diễn ra tương tự. Với sự có mặt của Oezil, tốc độ của Theo Walcott và phong độ đang lên từ Aaron Ramsey, sức sáng tạo của tuyến giữa Arsenal đã gia tăng đáng kể. Giroud, vì thế, được hưởng lợi nhiều hơn. Anh không còn chịu gánh nặng ghi bàn quá lớn và được hỗ trợ nhiều từ tuyến sau.
Sự tương đồng trong đóng góp của Giroud và Higuain có thể khiến tương quan lực lượng giữa Arsenal và Napoli là cân bằng. Trong bối cảnh ấy, lợi thế sân nhà sẽ là điểm tựa. Trước một Napoli rất mạnh trong phản công, kĩ năng giữ bóng cực tốt của Giroud có thể giúp Arsenal kiểm soát trận đấu tốt hơn. Đối thủ của Arsenal ở trận đấu này đang có phong độ cực cao. Họ vừa đánh bại đương kim Á quân Borussia Dortmund ở vòng mở màn và đang rất tự tin.
Đương nhiên, kinh nghiệm thi đấu dày dạn khiến Arsenal sẽ khó mắc phải sai lầm giống như CLB Đức. Hàng thủ của đội bóng thành London cũng đang thi đấu khá ấn tượng khoảng 18 tháng qua, điều không thường thấy ở họ. Một vài sai lầm từ các cá nhân không che giấu được thực tế là tuyến phòng ngự của “Giáo sư” đã được tổ chức tốt hơn, đoàn kết và mạnh mẽ hơn.
Nếu Ramsey và Wilshere có thể áp đảo Hamsik cùng Inler ở tuyến giữa, Higuain sẽ buộc phải lùi về sâu hơn. Trên sân Emirates, chân sút xuất sắc này cũng sẽ có ít cơ hội hơn. Giải pháp của Wenger là củng cố hàng phòng ngự và tin tưởng ở khả năng giữ bóng cùng sức mạnh của Giroud ở tuyến trên. Khi ấy, tuyến tiền vệ cực mạnh của Arsenal sẽ có cơ hội.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)