Cả Man City và Barcelona đều đang cho thấy sức mạnh đáng sợ của mình trước khi bước vào cuộc đối đầu đỉnh cao tại Champions League. Nhưng không phải cả hai đều không có những điểm yếu.
Manchester City đã có sự chuẩn bị không thể hoàn hảo hơn cho cuộc tiếp đón Barca tại lượt đi vòng 1/16 Champions League với chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Chelsea tại FA cup. Trong khi đó, đối thủ của họ cũng tỏ ra không hề kém cạnh với màn "hủy diệt" CLB Rayo Vallecano với tỉ số 6-0 tại vòng 24 La Liga. Tuy nhiên, những màn phô trương sức mạnh đó vẫn không thể giúp Man City và Barca che giấu đi những điểm yếu "chết người" mà đối thủ của họ hoàn toàn có thể khai thác.
Một trong những thế mạnh rất lớn trong lối chơi tấn công của Barca, nhưng cũng rất dễ biến thành "tử huyệt" của họ, đó chính là vị trí của bộ đôi hậu vệ cánh. Jordi Alba và Dani Alves đều được đánh giá là những hậu vệ có khả năng tấn công xuất sắc bậc nhất thế giới, nhưng cả hai cũng thường xuyên cho thấy sự yếu kém trong khả năng phòng ngự, đặc biệt là lỗi chọn vị trí.
Trong chiến thắng 3-2 của Valencia trước Barca ngay tại Nou Camp cách đây không lâu, Sofiane Feghouli đã khiến Jordi Alba phải khổ sở khi liên tục khoét sâu vào vị trí của hậu vệ người Tây Ban Nha, tạo ra hai đường kiến tạo thành bàn và khiến HLV Tata Martino buộc phải rút Alba ra khỏi sân sau màn trình diễn rất đáng thất vọng của anh. Làm thế nào để Alba khắc chế được tốc độ và sức mạnh của Jesus Navas, đó sẽ là một câu hỏi rất khó để trả lời.
Ở phía bên kia, Dani Alves cũng không có được phong độ tốt trong thời gian gần đây. Bản thân cầu thủ người Brazil cũng chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng phòng ngự. Đối mặt với David Silva, nếu Alves tiếp tục vì quá ham tấn công mà bỏ vị trí, Barca sẽ phải trả giá. Tất cả đều đã thấy Silva nguy hiểm tới mức nào khi chứng kiến anh dễ dàng đánh bại Ivanovic, người được đánh giá cao hơn Alves rất nhiều ở khả năng phòng thủ.
Khu vực giữa sân cũng là một mối lo rất lớn với CLB xứ Catalan khi "nhạc trưởng" Xavi bắt đầu cho thấy những dấu hiệu sa sút vì lý do tuổi tác. Thời đỉnh cao, Xavi được coi là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới trong vai trò tổ chức lối chơi. Nhưng ở độ tuổi 34, thể lực sẽ là vấn đề rất lớn với đội phó của Barca, nhất là trong những trận cầu đỉnh cao, đòi hỏi các cầu thủ luôn phải hoạt động với tần suất tối đa. Nếu Xavi không thể hiện được phong độ tốt nhất, Barca khó có thể kiểm soát được khu vực trung tuyến khi đối mặt với họ sẽ là bộ đôi tiền vệ giàu sức mạnh của Man City là Yaya Toure và Fernandinho.
Trong quá khứ, Barca vẫn luôn gặp rất nhiều khó khăn với những đội bóng sở hữu hàng tiền vệ cơ bắp, điển hình như Chelsea và Bayern Munich. So với hai đội bóng trên, hàng tiền vệ của Man City không hề kém cạnh ở sức mạnh cũng như khả năng tranh chấp.
Về phía Man City, tổn thất lớn nhất của họ ở trận này chính là sự vắng mặt của chân sút chủ lực Sergio Aguero. Trong tay HLV Pellegrini vẫn còn rất nhiều sự lựa chọn như Negredo, Dzeko hay Jovetic, nhưng không ai trong số này đủ sức thay thế tiền đạo người Argentina ở khả năng chớp thời cơ và giải quyết trận đấu. Việc Aguero không thể tham dự trận đấu này chắc chắn sẽ khiến cho các phương án tấn công của The Citizens giảm đi ít nhiều sự hiệu quả.
Bên cạnh vấn đề về lực lượng, sự non kinh nghiệm ở đấu trường Châu Âu cũng sẽ khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn khi đối mặt với Barca. Nên nhớ, đây mới là lần đầu tiên đội bóng chủ sân Etihad có mặt ở vòng Knock-out Champions League sau 2 năm liên tiếp bị loại ngay từ vòng bảng. Trong khi đó, đối thủ của họ là một tượng đài thực sự của giải đấu này với 3 lần lên ngôi vô địch vào các năm 2006, 2009 và 2011.
Cuối cùng, bài toán nan giải nhất mà Pellegrini và các học trò sẽ phải đối mặt là làm sao để ngăn cản được Lionel Messi, người đã ghi được tổng cộng tới 66 bàn tại Champions League trong sự nghiệp, trong đó có 6 bàn chỉ tính riêng ở mùa giải này?
Trước trận đấu, chiến lược gia người Chile đã phải đón nhận một hung tin khi trung vệ Matija Nastisic sẽ không kịp bình phục chấn thương để tham dự trận đấu này. Điều đó đồng nghĩa với việc gánh nặng "bắt chết" Messi sẽ đè nặng lên đôi vai của đội trưởng Vincent Kompany.
Lescott đã có một trận đấu không tồi trước Chelsea, nhưng đối mặt với anh chỉ là một Eto'o đã qua thời đỉnh cao phong độ, còn trước những họng pháo siêu hạng của Barca, khả năng phòng ngự của trung vệ người Anh vẫn là một dấu hỏi lớn.
Cả Man City và Barca chắc hẳn đã nghiên cứu rất kỹ về nhau trước trận đấu và ít nhiều tìm ra được những sơ hở trong lối chơi của đối thủ. Do đó, đội bóng nào khai thác được càng nhiều những điểm yếu này sẽ có cơ hội giành chiến thắng rất lớn. Nên nhớ, trong những trận cầu đỉnh cao như thế này, chỉ một sai lầm dù là nhỏ nhất cũng sẽ khiến người tạo ra nó phải trả giá.
Pellegrini và Tata Martino, ai sẽ giành chiến thắng trong cuộc đấu trí tiềm ẩn quá nhiều những những mối lo này?
Theo VTC