Arsenal xếp nhì bảng: Nước cờ sai của "Giáo sư" Wenger?

Những phát biểu trước chuyến đi tới Naples cho thấy Arsene Wenger rất tự tin hướng tới một chiến thắng trước Napoli, song thực tế chứng minh điều ngược lại. Giáo sư rõ ràng có ý đồ kiếm một trận hòa, nhưng kế hoạch ấy đã bất thành…

Cũng may, không có một bi kịch nào xảy ra với Pháo thủ cả, khi thất bại 0-2 tại San Paolo vẫn đủ để họ đi tiếp vào vòng 1/8. Nhưng việc phải xếp nhì bảng F, sau Borussia Dortmund, có thể để lại nhiều hệ lụy khó lường. Wenger tất nhiên không muốn điều ấy xảy ra, chỉ có điều, ông đã tính sai một nước cờ.

Arsenal không phải một boongke

Dù đã giữ sạch lưới ở 6/8 trận đấu gần nhất, Arsenal chưa bao giờ được biết đến với đặc tính của một đội bóng siêu phòng ngự. Wenger không có sự lì lợm và thực dụng của Mourinho, không nhiều toan tính như Benitez, mà luôn đặt triết lý tấn công làm tôn chỉ. Những trận đấu mà họ giữ sạch lưới thật ra xuất phát từ sự hợp lý tối đa trong việc hóa giải sức ép của đối phương, với sự tham gia của nhiều tuyến, chứ không chỉ ở nơi hàng phòng ngự.

Với cách nghĩ ấy, Wenger đã đi đến quyết định để Aaron Ramsey được nghỉ ngơi, và bố trí Mathieu Flamini đá cặp tiền vệ trung tâm với Mikel Arteta. Ông hy vọng kinh nghiệm và khả năng thu hồi bóng của tiền vệ phòng ngự người Pháp sẽ làm nản lòng những mũi tấn công của Napoli. Tất nhiên, Ramsey cũng rất mạnh về tranh chấp, nhưng anh luôn có xu hướng dâng cao lên mà Wenger thì không muốn vậy ở trận này. 

Cũng với suy nghĩ ấy mà Wenger đã bố trí Tomas Rosicky, chứ không phải Theo Walcott ở bên hành lang phải, dù trong cuộc trò chuyện với cậu học trò cũ Thierry trên truyền hình, ông đã nhắc đến ý tưởng trao suất đá chính cho Walcott sau gần 2 tháng. Cách mà Wenger sử dụng Rosicky khá giống với cách Sir Alex từng làm với Park Ji-sung ở những trận cầu lớn. Tiền vệ người Czech mang lại kinh nghiệm, đồng thời khả năng hỗ trợ phòng ngự tốt hơn Walcott, song anh lại không có tốc độ tốt như đàn em.

Với những sự bố trí như thế, Wenger mong muốn kềm tỏa đối phương hơn là đá phòng ngự phản công. Phương án ấy có vẻ như có hiệu quả trong hiệp một và nửa đầu hiệp hai. Tuy nhiên, nó đã sụp đổ sau khoảnh khắc tuyệt vời của Higuain, và mọi chuyện càng tồi tệ hơn khi Arteta nhận chiếc thẻ vàng thứ hai ở phút 73. Thiếu Arteta, Arsenal lại càng không có một bệ phóng hoàn hảo cho những pha tấn công hay phản công. Nên nhớ, lúc ấy, họ vẫn còn một sự thay đổi người nữa, nhưng Wenger không sử dụng.

Lao đầu vào giông bão

Cho đến phút 86, tỷ số trận Marseille – Dormund vẫn là 1-1 và nếu nó được giữ nguyên, thì dù có thua 0-2, Arsenal vẫn vững ngôi đầu. Nhưng một đội bóng có quyền tự quyết trong tay mà phải trông chờ vào số phận thì rõ ràng không ổn. Dortmund thắng Marseille 2-1, còn Arsenal thì thua thêm một bàn nữa vào phút bù giờ.

Phía trước Arsenal bây giờ rất có thể sẽ là một đối thủ đáng sợ tại vòng 1/8. Bayern Munich, Real Madrid, hay Barca? Họ đã có đủ những bài học đau đớn vì không coi trọng ngôi đầu bảng, để rồi phải dừng bước sớm. Không tự quyết định số phận ở San Paolo, Arsenal đã chấp nhận dấn thân vào giông bão. Một đội bóng muốn thành công tất nhiên phải có toan tính đường dài, và việc tránh những đối thủ rắn là một sách lược hợp lý.