Arsenal: Chuyên gia play-off

Chiến thắng 3-0 trước Fenerbahce ngay tại TNK với các pha lập công của Kieran Gibbs, Aaron Ramsey và Oliver Giroud đã giúp Arsenal đặt một chân vào vòng bảng Champions League.

Đó là lần thứ 6 trong 8 mùa trở lại đây họ tranh tài ở giải đấu danh giá nhất châu Âu từ vòng loại. Tầm quan trọng của Champions League với Arsenal là điều ai cũng biết, khi HLV Arsene Wenger từng tuyên bố về đích thứ tư tại Premier League cũng tương đương với một danh hiệu. Với ý thức đó, Arsenal luôn bước vào các loạt play-off với quyết tâm tối đa và cho tới giờ họ chưa một lần thất bại.

Đội bóng áo đỏ-trắng cũng từng bốc phải những lá thăm khó hơn nhiều so với Fenerbahce, nhưng Wenger luôn xoay xở hoàn thành nhiệm vụ. Chẳng hạn như năm 2011, Arsenal nhận được lá thăm mang tên Udinese và phải cần tới một pha cứu phạt đền của thủ thành Wojciech Szczesny từ chân Antonio di Natale trong trận lượt về ở Udine, họ mới có thể đi tiếp. Trước đó, đội bóng áo đỏ trắng lần lượt đánh bại khá dễ dàng Dynamo Zagreb, Sparta Prague, FC Twente và Celtic ở lượt play-off.

Trong danh sách các đội mà Arsenal có khả năng gặp phải ở vòng play-off mùa này, PSV Eindhoven, Metalist Kharkiv, Real Sociedad, Pacos de Ferreira và Fenerbahce, thì đội bóng TNK có lẽ chỉ dễ chịu hơn PSV. Dẫu sao, việc được xếp làm hạt giống đã giúp thầy trò HLV Wenger tránh được những đối thủ đáng gờm như Milan, Lyon, Schalke và Zenit St Petersburg.

Một lợi thế nữa của Arsenal ở trận gặp Fenerbahce là dù đội bóng TNK có thắng, chưa chắc họ đã giành quyền đi tiếp. CLB Istanbul đã bị UEFA treo giò 2 năm ở các cúp châu Âu và họ đang kháng cáo tại Tòa trọng tài thể thao Thụy Sĩ (CAS). Phán quyết cuối cùng sẽ được đưa ra ngày 28/8, ngay trước lễ bốc thăm vòng bảng. Tuy nhiên, với chiến thắng ấn tượng ở lượt đi, Arsenal có lẽ sẽ giúp UEFA tránh được những rắc rối không cần thiết, nếu như CAS phán quyết loại Fenerbahce khỏi Champions League mùa này, mà họ lại chiến thắng.

(Theo Thể Thao Văn Hoá)