Ngày khó quên của Declan Rice
Dù tương lai có ra sao thì đối với Rice, trận đấu với các cầu thủ Real Madrid tối 8/4 chắc chắn vẫn sẽ là khoảnh khắc khó có thể nào quên trong sự nghiệp thi đấu của mình, khi anh đã tung ra hai cú sút xuất sắc làm tung lưới 'Los Blancos' từ các tình huống đá phạt ngoài vòng cấm.
Bàn thắng đầu tiên của ngôi sao người Anh với quỹ đạo bay của trái bóng hết sức đặc biệt đã khiến nhiều người phải liên tưởng đến siêu phẩm đá phạt thành bàn kinh điển, có quỹ đạo bay hình trái chuối của huyền thoại người Brazil, Roberto Carlos trước Pháp năm nào.
Và tại Emirates tối qua, chính hậu vệ trái huyền thoại của Madrid cũng có mặt tại sân Emirates để được tận mắt chứng kiến siêu phẩm đá phạt tuyệt đẹp mà Rice thể hiện.
Declan Rice tỏa sáng rực rỡ trước Real Madrid. |
Đây cũng là bàn thắng đầu tiên mà một thành viên của Arsenal thực hiện được từ một cú sút trực tiếp, kể từ khi Martin Odegaard ghi bàn vào lưới Burnley tháng 9 năm 2021. Quan trọng hơn, đó là bàn thắng đầu tiên từ sút phạt trong sự nghiệp của Rice sau 339 trận đấu.
Và điều tuyệt vời hơn nữa là Rice sau đó đã tiếp tục ghi thêm bàn thắng vào lưới Real, với cùng kịch bản đến từ một tình huống đá phạt tương tự, để qua đó đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ đầu tiên ghi cú đúp bàn thắng bằng đá phạt trực tiếp, ở vòng knock-out UEFA Champions League.
Nếu cú sút phạt đầu tiên giống như là một tác phẩm nghệ thuật, thì cú thứ hai đã cho thấy sự hoàn hảo trong khả năng sú phạt của Declan Rice. Phía Real Madrid dù đã cố gắng xếp kín cầu thủ nhằm giảm thiểu tối đa rủi ro, nhưng họ vẫn không thể ngăn cản bóng đi vào lưới, khi mà Rice có một một pha dứt điểm hoàn hảo vào góc cao chứ A, trái bóng chỉ khẽ lướt qua cột và xà trước khi ghim vào lưới.
Hai bàn thắng của Rice cộng thêm pha lập công của Mikel Merino đã giúp Arsenal có được chiến thắng sốc trước Real. Thậm chí nếu thủ môn Thibaut Courtois không có những pha cứu thua ngoạn mục ở trận này thì 'Pháo thủ' rất có thể đã giành được một chiến thắng còn đậm đà hơn nữa tại Emirates.
Dẫu sao với 3 bàn dẫn trước, thầy trò ông Arteta vẫn đang có lợi thế rất lớn để giành quyền vào bán kết, bấp chấp việc họ phải đá trận tứ kết lượt về trên thánh địa Bernabeu, vốn vẫn được xem là 'đi dễ, khó về' của Real Madrid.
Chiến thắng của bản lĩnh
Với lợi thế sân nhà, cùng sự cổ vũ từ hàng vạn khán giả tại Emirates, CLB Arsenal đã có một trận đấu khó quên trước Real Madrid. Mặc dù bị đánh giá thấp hơn nhưng 'The Gunners' mới là bên thể hiện được sự tự tin với việc chủ động tấn công ở trận này.
Trước những tiếng cổ vũ vang dội từ 4 phía khán đài sân Emirates, đoàn quân dưới quyền HLV Arteta đã liên tục đẩy đội khách vào thế chống đỡ. Điều đáng nói là đây không phải trận đấu mà đại diện nước Anh có đội hình mạnh nhất sau một loạt ca chấn thương của các trụ cột.
Họ thậm chí buộc phải sử dụng Merino vốn là một tiền vệ tham gia tấn công như một tiền đạo bất đắc dĩ. Trái ngược với phía Arsenal đang gặp khó khăn trăm bề, phía Real lại có đội hình đồng đều hơn, với sự xuất hiện của ngôi sao đắt giá hàng đầu thế giới hiện nay Mbappe trên hàng công.
Thế nhưng không phải Mbappe mà Mikel Merino mới chính là người tỏa sáng đêm qua, với một pha dứt điểm bóng sống một chạm đẳng cấp, mà có lẽ ngay cả Mbappe cũng sẽ phải thán phục. Đó là bàn thắng thứ tám của nhà vô địch EURO 2024 trong mùa giải, ngang bằng với kỷ lục ghi bàn tốt nhất trước đây của anh tại Real Sociedad mùa trước.
Saliba và các đồng đội đã vô hiệu hóa hoàn toàn dàn sao Real. |
Trước một Real Madrid giàu truyền thống tại Champions League và cũng là ứng viên nặng kí cho chức vô địch, có thể thấy các cầu thủ của Arsenal đã không hề bị mất tinh thần, đặc biệt là ở vị trí phòng ngự của 'Pháo'.
Khi Gabriel chấn thương trong trận gặp Fulham, nhiều Gooner lo lắng rằng điều này sẽ dẫn tới bi kịch cho Arsenal ở cúp châu lục. Nhưng không, nỗi lo sợ đó đã sớm tan biến khi William Saliba cùng người đá cặp mới - Jakub Kiwior đã chơi thực sự bản lĩnh và điềm tĩnh để hóa giải mọi pha lên bóng của cầu thủ đối phương.
Với màn thể hiện cực hay của bộ đôi Saliba - Kiwior, các cầu thủ Arsenal càng có thêm tự tin để cùng nhau tạo dựng lên một bức tường thành vững chãi ngay trước cầu môn David Raya, để rồi sau đó có được một chiến thắng đầy sức thuyết phục trước đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Theo thống kê, Arsenal chưa một lần để thua trước Real trong lịch sử gặp nhau tại Champions League, cho dù đội bóng 15 lần vô địch châu Âu đã từng vượt qua 111 đối thủ trong suốt chiều dài lịch sử giải đấu.
Với ba bàn thắng 'làm vốn' sau trận lượt đi, đội bóng thành London lúc này càng có thêm sự tự tin trước chuyến làm khách tới sân Bernabeu. Song họ sẽ cần duy trì bản lĩnh, sự tập trung của mình bởi Real vẫn rất mạnh khi được chơi trên sân nhà.
Với việc Madrid đã thắng tới 33 trong 39 trận tứ kết trước đây, bao gồm ở cả 12 trận gần nhất ở sân chơi tại Champions League, chắc chắn là Los Blancos sẽ biết cách để ngược dòng ở lượt về. 3 bàn không phải một cách biệt quá lớn để san lấp. Và nếu Pháo thủ không giữ vững phong độ như trận lượt đi thì rất có thể họ mới chính là bên sẽ phải dừng bước.