Ajax sụp đổ khó tin trong cuộc đua vô địch Eredivisie
Trước vòng 30, Ajax vẫn nắm lợi thế lớn khi hơn PSV Eindhoven tới 9 điểm. Thế nhưng, chuỗi 4 trận liên tiếp không thắng đã khiến họ rơi xuống vị trí thứ hai, kém chính PSV 1 điểm khi mùa giải chỉ còn 1 vòng. Theo thống kê từ ESPN, chưa có đội bóng nào trong 7 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu để mất ngôi đầu khi đang dẫn 9 điểm mà chỉ còn 5 vòng kể từ mùa 1995/96. Ajax đang đứng trước nguy cơ trở thành cái tên đầu tiên.
Ngày 13/4, đội bóng của huấn luyện viên Francesco Fariola đánh bại Willem II với tỉ số 2-1, qua đó nới rộng cách biệt với PSV lên 9 điểm và tưởng chừng đã đặt một tay vào chiếc cúp vô địch thứ 37. Nhưng rồi, họ lần lượt thua Utrecht 0-4, hòa Sparta Rotterdam 1-1, và thất bại trước NEC 0-3 ở vòng 32. Ở vòng đấu đó, PSV lội ngược dòng thần kỳ để thắng Feyenoord 3-2 với bàn quyết định ở phút 90+9, thu hẹp khoảng cách xuống còn 1 điểm và đẩy Ajax vào thế bị động.
| Ajax sụp đổ khó tin trong cuộc đua vô địch Eredivisie |
Trước loạt trận đêm thứ Tư, Ajax vẫn có thể tự định đoạt số phận nếu thắng cả Groningen lẫn FC Twente ở vòng cuối. Mọi chuyện tưởng như thuận lợi khi Anton Gaaei mở tỉ số ở phút 27. Groningen gỡ hòa đầu hiệp 2 nhờ công Thom van Bergen, trước khi Wout Weghorst tái lập thế dẫn bàn cho Ajax ở phút 68.
Groningen chỉ còn chơi với 10 người từ phút 90+3 sau thẻ đỏ trực tiếp của Luciano Valente vì pha vào bóng nguy hiểm với Jordan Henderson. Nhưng ngay cả thế, Ajax vẫn không giữ được chiến thắng. Phút 90+9, Thijmen Blokzijl đệm bóng cận thành trong tình huống lộn xộn, khiến người hâm mộ Ajax chết lặng. Một vụ xô xát nổ ra giữa cầu thủ hai đội sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
"Thật thất vọng khi chúng tôi không còn quyền tự quyết", tiền vệ Davy Klaassen cay đắng thừa nhận. Cầu thủ chạy cánh Mika Godts nói thêm: "Toàn đội thực sự suy sụp. Huấn luyện viên đang cố gắng vực dậy tinh thần, bởi vẫn còn một trận cuối chúng tôi buộc phải thắng".
Ở chiều ngược lại, PSV thắng liên tiếp 4 trận, với đỉnh điểm là chiến thắng 4-1 trước Heracles Almelo mới đây. Khi trận đấu đó kết thúc, cầu thủ và cổ động viên PSV đã ở lại sân, dõi theo diễn biến từ trận Ajax qua điện thoại trong bầu không khí nghẹt thở.
"Bạn gần như không thể hy vọng gì khi kém 9 điểm và chỉ còn 5 trận. Nhưng bây giờ, chúng tôi lại đang dẫn đầu khi giải chỉ còn 1 vòng, điều không ai dám mơ", đội trưởng Luuk de Jong chia sẻ.
Dù bị dồn vào chân tường, Ajax vẫn chưa buông xuôi. Huấn luyện viên Francesco Fariola khẳng định: "Tôi đã nói từ vài tuần trước rằng cuộc đua chưa kết thúc. Giờ vẫn vậy. Còn một trận nữa, hãy chiến đấu đến cùng".
Ajax sẽ phải đánh bại FC Twente ở lượt trận hạ màn, đồng thời hy vọng PSV mất điểm trên sân Sparta Rotterdam vào Chủ nhật này để tránh kết cục được ghi vào sử sách như một trong những vụ sụp đổ thảm họa nhất bóng đá châu Âu.