Thất bại trước M.U nhanh chóng bị đẩy lùi vào quên lãng, khi Liverpool vùi dập Sunderland 3-0, với cú đúp của Torres và bàn khác nhờ công Johnson, tối 28/12.

Giữa muôn trùng gian khó, Fernando Torres lại tỏa ánh sáng lấp lánh trên miền đất cảng Merseyside. Những lúng túng dưới hàng thủ, như trận thư hùng ở Old Trafford một tuần trước không còn hiện hữu, nhờ thế, tuyến trên áo đỏ mặc sức tung hoành.

Torres cùng các đồng đội thay nhau sút như vãi đạn. Dù Gordon không ít lần trổ tài, nhưng anh vẫn phải 3 lần ngậm ngùi vào lưới nhặt bóng. Riêng "El Nino" lập một cú đúp. Glen Johnson cũng ghi dấu ấn bằng pha nã pháo tầm xa đẹp mắt.

Sunderland bị áp đảo hoàn toàn tại Anfield

Vừa để thua ngược ở Old Trafford, Liverpool tỏ ra thất thế so với Tottenham & Man City trong cuộc đua đến ngôi vị thứ tư trên BXH. Tuy nhiên, còn nước, còn tát. Sáu vòng đấu cuối là thời điểm mà Liverpool phải bung hết sức lực, hòng vớt vát lại mùa giải đáng quên.

Tiếp Sunderland trên thánh địa Anfield, "Lữ đoàn đỏ" đã ra oai ngay phút thứ ba, bằng bàn mở tỉ số tuyệt đẹp của Fernando Torres. Nhận bóng bên cánh trái, "sát thủ" người tây Ban Nha rẽ vào sát vòng cấm rồi tung ra cú cứa lòng điệu nghệ, đưa bóng cuộn vào góc chữ A, khiến thủ môn Gordon chỉ còn nước vào lưới nhặt bóng.

Tuyệt phẩm ấy mang lại nguồn động viên tinh thần cực lớn cho thầy trò Benitez. Thế nên, quãng thời gian tiếp theo, Liverpool thừa thắng xông lên đàn áp đối thủ. "The Kop" gần như chỉ đá nửa sân, buộc Sunderland phải co cụm phòng ngự.

Dẫu bị chỉ trích khá nhiều về việc phong độ sa sút thời gian gần đây, nhưng trận cầu hôm nay, Gerrard chính là hạt nhân trong lối chơi của "Lữ đoàn đỏ". Anh thi đấu năng nổ, liên tục có những pha bật tường ăn ý cùng Maxi, xâm nhập vòng cấm rồi tung ra những cú dứt điểm nguy hiểm.

Đơn cử như ở phút 18, Maxi vẩy gót để "Stevie" dũng mãnh băng lên sút chéo góc sạt cột. Trước thời điểm ấy, Gerrard cũng kiến tạo cơ hội tuyệt vời cho "El Nino", nhưng cựu tiền đạo A.Madrid lại sút cận thành sượt cột.

Trong thế công vũ bão, tân binh người Argentina - Maxi Rodriguez cũng chứng minh giá trị và sự hòa nhập rất nhanh ở môi trường mới. Ngoài việc liên kết tốt với đồng đội, anh còn suýt chút nữa nhân đôi cách biệt, sau pha đánh đầu ngược ngẫu hứng, buộc Gordon đẩy ra bằng 5 đầu ngón tay.

Liên tục nã đạn về phía cầu môn Sunderland, nhưng phải đến phút 32, tỉ số mới được nâng lên cho chủ nhà. Đón lõng ngoài vòng cấm, Glen Johnson quặt một nhịp rồi tung ra cú sút xa sấm sét. Bóng khẽ chạm chân Turner bay thẳng vào góc lưới gần.

Glen Johnson và Torres: Những người lập công cho Liverpool

Đội nhà bị dẫn hai bàn, HLV Steve Bruce trầm ngâm trên băng ghế chỉ đạo. Sức phản kháng của các học trò ông quá yếu ớt. Thần may mắn còn mỉm cười với Sunderland ở phút 40, Torres thoải mái quăng chân dứt điểm từ khoảng cách 10m, bóng đập cột dọc bật ra.

Sang hiệp hai, cục diện vẫn không có nhiều thay đổi. Liverpool vẫn làm chủ cuộc chơi khá tốt. Còn "Black Cats" vùng vẫy trong tuyệt vọng. Bruce muốn tăng cường hỏa lực, đưa Jones vào thay Malbranque, nhưng thế công Sunderland vẫn chẳng sáng sủa hơn là bao.

Thậm chí, đội bóng áo trắng còn phải nhận thêm bàn thua ở phút 60. Johnson dâng cao, chuyền bóng cho Torres đang đứng ở tư thế thuận lợi. Chân sút Tây Ban Nha bình tĩnh hãm lại, rồi kết thúc nhẹ nhàng đánh lạc hướng cả hàng thủ đội khách.

Trước lúc được đưa ra nghỉ, Dirk Kuyt cũng suýt ghi tên mình vào bảng tỉ số. Tuy nhiên, cú sút cận thành của anh lại đưa bóng lên... khán đài. Sau đó, Benitez lần lượt rút Torres rồi Gerrard ra khỏi sân. Mặc dù vậy, Liverpool tiếp tục nắm lấy thế chủ động.

Bên kia chiến tuyến, tinh thần các cầu thủ Sunderland xuống thấy rõ. Họ thi đấu hời hợt và cũng chẳng thể hiện chút tham vọng vùng lên tìm kiếm bàn gỡ an ủi. Richardson đôi lần sút phạt ngoài vòng cấm, nhưng bóng đều đi không trúng mục tiêu.

Phút bù giờ, lão tướng Zenden bất ngờ tung ra cú sút chìm khá hiểm. Nhưng Reina xuất sắc tung người đấm ra, giữ vẹn nguyên mành lưới. Nhờ chiến thắng này, Liverpool leo lên vị trí thứ 5, kém Tottenham 4 điểm và đá nhiều hơn một trận.