Man United không còn nhiều hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới khi khoảng cách giữa họ và Top 4 giờ đã là 12 điểm. Nhưng điều đó không có nghĩa là Quỷ đỏ được phép bỏ cuộc.
Đầu mùa giải, lường trước được những khó khăn mà HLV David Moyes sẽ gặp phải khi nhận trọng trách dẫn dắt Man United để thay thế Sir Alex Ferguson, BLĐ Quỷ đỏ đã đề ra cho chiến lược gia người Scotland một mục tiêu tương đối "nhẹ nhàng", đó là có mặt trong Top 4 đội mạnh nhất Premier League sau khi mùa bóng khép lại. Nhưng giờ đây, khi giải ngoại hạng chỉ còn 10 vòng đấu nữa là kết thúc, ngay cả mục tiêu tưởng chừng như đơn giản ấy cũng đang ngày một rời xa tầm với của David Moyes và các học trò.
Về lý thuyết, hy vọng lọt vào Top 4 của Man United mùa này chưa hẳn đã hết, bởi nếu giành chiến thắng trước West Brom trong trận đấu tối nay, Quỷ đỏ sẽ thu hẹp được khoảng cách với Arsenal xuống còn 11 điểm. Tuy nhiên, trước mắt các nhà ĐKVĐ nước Anh sẽ là tháng 3 đầy giông bão khi họ phải lần lượt chạm trán với Liverpool và Man City, do đó, 3 điểm trước West Brom là nhiệm vụ bắt buộc đối với Wayne Rooney và các đồng đội.
Xét về mặt lực lượng, ngoại trừ chấn thương dài hạn của Jonny Evans và Phil Jones, Man United sẽ bước vào trận đấu này với đội hình gần như mạnh nhất. Trong đó, bộ tứ tấn công được người hâm mộ Quỷ đỏ đặt rất nhiều kỳ vọng là Mata, Rooney, Van Persie và Januzaj nhiều khả năng sẽ được sử dụng ngay từ đầu sau màn ra mắt khá thành công ở trận thắng 2-0 trước Crystal Palace cách đây 2 tuần.
Trong khi đó, đội chủ nhà West Brom sẽ phải ra sân mà không có được sự phục vụ của hậu vệ Billy Jones (chấn thương) và tiền đạo Nicolas Anelka (treo giò). Mặc dù vậy, đoàn quân của HLV Pepe Mel sẽ không dễ dàng chịu khuất phục trên sân nhà Hawthorns, nơi The Baggies đã cầm hòa thành công cả Liverpool và Chelsea trong 3 trận đấu gần đây nhất.
Về mặt lối chơi, sau khi phải hứng chịu rất nhiều sự chỉ trích vì chiến thuật thi đấu nghèo nàn của Quỷ đỏ trong thời gian qua, HLV David Moyes chắc chắn sẽ phải tạo ra những sự thay đổi nhằm mang lại hiệu quả cao hơn cho các đợt lên bóng của Man United. Đội bóng chủ sân Old Trafford cần phải đa dạng hóa các miếng đánh của mình, đặc biệt là khả năng tấn công trung lộ. Bằng không, lối chơi tạt cánh đánh đầu đơn giản của họ sẽ rất dễ bị đối phương bắt bài.
Thêm một vấn đề nữa đang nhận được rất nhiều sự quan tâm từ phía người hâm mộ, đó là khả năng phối hợp của cặp tiền đạo Rooney - Van Persie. Thời gian gần đây, bộ đôi song sát của Man United gần như không thể tìm được tiếng nói chung trên hàng công, đặc biệt là ở trận thua 0-2 trước Olympiacos tại Champions League. Và nếu như mọi thứ không sớm được cải thiện, Quỷ đỏ sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn trong phần còn lại của mùa giải.
Ở trận lượt đi, West Brom đã bất ngờ đánh bại Man United với tỉ số 2-1 ngay tại Old Trafford, cho dù bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Do đó, các học trò của David Moyes không được phép chủ quan ở trận này nếu không muốn kết quả đáng thất vọng ấy lặp lại một lần nữa. Nên nhớ, West Brom mới chỉ thắng được có 4 trận kể từ đầu mùa, nhưng họ đã hạ gục chính Man United, đồng thời cầm chân được cả Arsenal, Liverpool và Chelsea trên sân nhà.
Trước mắt Quỷ đỏ sẽ là chặng nước rút đầy khó khăn của mùa giải. Do đó, trận đấu với West Brom sẽ không chỉ là cơ hội để David Moyes cùng các học trò đòi lại món nợ đã vay ở trận lượt đi, mà nếu như giành được chiến thắng, đó sẽ là liều thuốc tinh thần hữu hiệu giúp Man United tìm lại cảm hứng trong lối chơi cũng như niềm tin đang bị lung lay từ phía người hâm mộ.
Đội hình dự kiến
West Brom: Foster, Reid, Dawson, McAuley, Ridgewell, Amalfitano, Yacob, Morrison, Brunt, Thievy, Beharino
Man Utd: De Gea, Evra, Vidic, Ferdinand, Smalling, Carrick, Fellaini, Januzaj, Van Persie, Rooney, Mata
Dự đoán : Man United thắng 2-1
Theo VTC