Đúng như nhiều dự đoán trước đó, 2 đội đều nhập cuộc khá chậm rãi. Dù được thi đấu trên sân nhà, nhưng Bolton chỉ cắm một mình tiền đạo Anelka ở tuyến trên và đá với đội hình khá thấp.
| Hàng công Liverpool bất lực trước Bolton |
Liverpool với hàng tiền vệ cơ động đã giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn. Phút thứ 8, từ cú đá phạt hơi chếch về bên phía góc phải, Steven Gerrard tận dụng sự lơ đễnh của các cầu thủ Bolton tạt nhanh vào vòng cấm cho Dirk Kuyt bay người đánh đầu. Rất may cho chủ nhà là Jaaskelainen đã kịp thời tung người cản phá.
Những phút tiếp theo, Liverpool vẫn tỏ ra nhỉnh hơn khi có những đường phối hợp đan bóng rất tốt trước khu vực cấm địa của đội bóng áo trắng. Mặc dù vậy, cặp tiền vệ Campo - Speed cũng đã hỗ trợ rất tốt cho hàng phòng ngự chủ nhà với lối đá tỉnh táo và lăn xả.
Phút 20, Bellamy đi bóng kỹ thuật bên phía cánh trái rồi tạt vào rất nguy hiểm, một hậu vệ của Bolton đánh đầu phá bóng ra đúng vị trí của Alonso đứng chờ sẵn. Tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú "đại bác" tầm xa sở trường, đáng tiếc là bóng lại tìm đúng mép ngoài cột dọc và bay ra ngoài đường biên ngang.
Chủ nhà Bolton không tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm thực sự, nhưng nhờ chiều cao và thể hình tốt hơn, các cầu thủ áo trắng luôn chiếm ưu thế trong các pha không chiến. Khi thế trận đang dần cân bằng thì "The Trotters" bất ngờ có được bàn thắng mở tỉ số từ một tình huống cố định.
Bị dẫn trước, nhưng đội khách không thể dồn lên tấn công mạnh mẽ bởi các học trò của HLV Sam Allardyce đã chủ động phòng ngự rất kín kẽ và bọc lót hiệu quả. Phút 40, Liverpool cũng suýt chút nữa có bàn thắng san bằng tỉ số sau pha phối hợp đẹp mắt giữa bộ tam Finnan - Bellamy và Gerrard. Người kết thúc là đội trưởng của Liverpool với pha bắt volley căng đầy ngẫu hứng. Tuy vậy, bóng lại tìm đến đúng vị trí của thủ thành Jaaskelainen. Bóng được chuyền xuống cho Kevin Davies bên phái cánh phải, tiền đạo mới trở lại sau chấn thương đã có pha tạt bóng điểm rơi đẹp mắt để Ivan Campo bật cao hơn Finnan đánh đầu đập xà ngang dội xuống bên trong vạch vôi khung thành Liverpool, nâng tỉ số lên 2-0. Đội chủ nhà càng chơi càng hay với lối đá pressing trên toàn mặt sân vô cùng khó chịu. Thế trận phòng ngự chặt, phản công nhanh mà thầy trò HLV Sam Allardyce giăng ra đã phát huy hiệu quả rất cao. Chịu 2 bàn thua, Liverpool cố gắng dồn đội hình lên tấn công. Tuy thế, các pha nguy hiểm của đội bóng áo đỏ đều thuộc về Xabi Alonso với những cú sút xa đi vọt xà hoặc bị Jaaskelainen tóm gọn. Trong những phút còn lại của trận đấu, Benitez lần lượt tung hết các "quân bài" của mình vào sân như Garcia hay Zenden, nhưng tình thế vẫn không hề suy chuyển. Khi tiếng còi chấm dứt 90 phút trận đấu của trọng tài Phil Dowd nổi lên cũng là lúc các cầu thủ Bolton cùng hàng vạn CĐV trên sân Reebok "vỡ oà" lên vì sung sướng. Với chiến thắng quan trọng này, đội chủ nhà đã vươn lên đứng thứ 2 trên BXH Premiership Đội hình ra sân:Niềm vui chiến thắng của Bolton ....
Thủ thành Jose Reina mắc sai lầm đáng trách khi phát bóng bằng tay ở rìa ngoài vòng cấm và trọng tài đã cho đội chủ nhà hưởng một quả đá phạt gián tiếp ngay trước khu vực cấm địa. Gary Speed đã sút bóng khéo léo xuyên qua hàng rào áo đỏ, đưa bóng ghim thẳng vào lưới Liverpool. 1-0 cho Bolton ở phút thứ 30!.... và nỗi thất vọng của đội trưởng Gerrard
Bước sang hiệp 2, tiền đạo Dirk Kuyt bị chấn thương nhường chỗ cho Peter Crouch. Mặc dù vậy, phút thứ 50, Bolton lại một lần nữa vươn lên sau một pha tấn công biên rất đơn giản.
Bolton: Jaaskelainen, Hunt, Ben Haim, Meite, Faye, Nolan, Speed, Diouf (Giannakopoulos 87'), Campo, Davies, Anelka (Vaz Te 84').
Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia, Riise, Sissoko (Zenden 75'), Alonso, Gerrard, Pennant (Garcia 59'), Kuyt (Crouch 49'), Bellamy.
Bàn thắng: Speed 30', Campo 51'
(Theo ThểThaoVietnamnet)
