Trước vòng hạ màn Premier League 2020/21: Ai bay Top 4?

Trên bảng xếp hạng hiện nay, những vị trí thứ 3, 4, 5 đang lần lượt thuộc về Chelsea (67 điểm, hiệu số +23), Liverpool (66, +24) và Leicester City (66, +20). Lịch thi đấu của thầy trò Brendan Rodger là căng thẳng nhất khi phải đối đầu với Tottenham, vì thế cực khó để The Foxes có thể đánh bại Liverpool nhờ hiệu số (bởi ghi bàn vào lưới Tottenham đương nhiên khó hơn trước Palace, đối thủ của The Kop).

 

Bởi vậy, điều kiện cần và đủ để Leicester xuất sắc ngược dòng trong cuộc đua Top 4 (nếu người hâm mộ mong chờ vào một kịch bản hấp dẫn như phim), sẽ buộc phải là một chiến thắng, đồng thời hy vọng 2 đối thủ xếp trên sảy chân. Còn không, Jamie Vardy và các đồng đội sẽ phải dự Europa League (điều mà HLV Rodgers cũng đã hiểu rõ).

 

Ông nói rằng, ngay cả thực tế chỉ mất Top 4 trong những vòng cuối cùng cũng đã cho thấy tinh thần chiến đấu của Leicester, bởi CLB chỉ đứng hạng 8 nếu so về tiềm lực kinh tế. Nhưng trước mắt, Bầy Cáo vẫn cứ phải giành chiến thắng đã, điều hoàn toàn có thể làm được trước Gà trống đang nhận cú sốc nặng nề với tuyên bố ra đi của Harry Kane.

 

Ở vị trí thứ 4, Liverpool chỉ phải chạm trán với Crystal Palace không còn mục tiêu gì. Thầy trò Klopp đang có phản ứng mạnh mẽ trong những vòng đấu vừa qua, để tiếp tục nuôi hy vọng vào Top 4 giải Ngoại hạng. Họ cần thêm một chiến thắng nữa để trở lại với đấu trường Champions League. Thật may, thống kê chỉ ra Liverpool đã toàn thắng Palace trong 8 cuộc đối đầu gần nhất.

 

Đây cũng sẽ là màn chào sân Anfield tuyệt vời của Salah cùng các đồng đội, trong trận đấu sân nhà cuối cùng của mùa giải này. Liverpool hiểu rằng mùa giải của họ đã vô cùng khốc liệt với những chấn thương của trụ cột, nhưng giờ họ sẽ có cơ hội làm lại vào năm sau – chỉ cần đảm bảo chiếc vé dự Champions League. Nhiệm vụ của Liverpool rất rõ ràng, giành chiến thắng đậm để dập tắt hy vọng của Leicester.

 

Ở ngôi số 3, Chelsea đang nắm quyền tự quyết, miễn là họ tiếp tục giành 3 điểm. Nhưng đây cũng là một cuộc chiến cân não của HLV Thomas Tuchel, khi tới làm khách của Aston Villa đã có sự trở lại của Jack Grealish không phải nhiệm vụ đơn giản. Chưa kể, The Blues cũng cần đảm bảo lực lượng tốt nhất, trước trận đấu quan trọng nhất mùa giải vào tuần sau – chung kết Champions League.

 

Trên lý thuyết, Chelsea sẽ có cơ hội thứ 2 để dự C1 nếu không vào Top 4, đó là thắng Man City ở chung kết. Nhưng đây là một chi phí cơ hội cực đắt, có ý nghĩa “go big or go home” (được ăn cả, ngã về không). Bởi vậy, sẽ rất hấp dẫn để chờ xem HLV Tuchel sẽ làm gì, khi khả năng “mất tất” của Chelsea vẫn hiển hiện.

 

Còn lại là 2 CLB thành Manchester, 2 đội bóng dẫn đầu bảng xếp hạng chung cuộc. Đây không phải trận đấu mà họ cần giành chiến thắng bằng mọi giá, mà có những ý nghĩa khác. Man City sẽ chơi trận cuối cùng trên sân nhà để tri ân Sergio Aguero, người sẽ ra đi vào cuối mùa giải với điểm đến được cho là Barcelona.

 

Quan trọng hơn, Pep Guardiola sẽ có cơ hội thử lửa trước trận chung kết Champions League đầu tiên của mình – kể từ khi chia tay Barca. Man xanh có lẽ không cần đặt nặng 3 điểm, nhưng họ cần một màn trình diễn đủ để chia tay huyền thoại, cũng như lên dây cót tinh thần trước trận đại chiến (vì thực tế không như Chelsea, Man City đã quá nhuần nhuyễn về lối chơi).

 

Man United, tương tự cũng sẽ ra quân với một đội hình dự bị, nhằm bảo toàn lực lượng cho trận chung kết Europa League diễn ra 1 tuần sau đó với Villarreal. Đây sẽ là cơ hội để Solskjaer thử nghiệm hàng thủ, với cả 3 cái tên Lindelof, Bailly và Tuanzebe đều không cho thấy sự an toàn. Nhưng đó là những gì MU đang có, trước khi nghĩ đến sự bình phục của Harry Maguire.

 

Wolves sẽ là một đối thủ xứng tầm để kiểm tra hàng phòng ngự của Man United. Dù Jimenez và Neto vắng mặt vì chấn thương nặng, nhưng tốc độ của Adama Traore cùng lối đá khó chịu của Bầy Sói sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Quỷ đỏ.

 

Bảng xếp hạng trước vòng đấu hạ màn