Dấu hỏi về tương lai Carrick
Sau 9 vòng đấu, Man United chỉ giành được 7 điểm và đứng thứ 17 trên BXH, ngay phía trên nhóm xuống hạng. Đây là vị trí khó chấp nhận đối với đội bóng từng đặt mục tiêu trở lại nhóm cạnh tranh vé dự Champions League.
Chiến thắng ngược dòng trước Roma tại đấu trường châu Âu hồi giữa tuần phần nào giúp Carrick giảm bớt sức ép. Tuy nhiên, cách Man United giành chiến thắng cũng cho thấy những vấn đề chưa được giải quyết, đặc biệt là khả năng kiểm soát thế trận và sự ổn định trong phòng ngự.
HLV Michael Carrick có thể bay ghế ở đợt FIFA Days tháng 11 nếu không giành kết quả tốt |
Câu hỏi đặt ra trước cuộc tiếp đón Aston Villa là liệu Man United có thể thắng 2 trận liên tiếp lần đầu tiên trong mùa giải hay không. Chỉ riêng việc thành tích này vẫn chưa xuất hiện khi mùa giải đã bước sang tháng 11 đủ phản ánh tình trạng đáng lo ngại tại Old Trafford.
Đối thủ của Man United lại đang sở hữu những yếu tố mà họ thiếu. Dưới sự dẫn dắt của HLV Unai Emery, Aston Villa duy trì lối chơi có tổ chức, phát triển cầu thủ ổn định và đang đứng trên đội chủ nhà 5 điểm.
Điều đáng lo với Man United không chỉ là khoảng cách điểm số, mà còn là việc mỗi chiến thắng lúc này chưa đủ tạo ra cảm giác đội bóng đã thực sự hồi phục. Một trận thua trước Aston Villa sẽ khiến Michael Carrick phải nhận thất bại thứ 8 sau 15 trận cầm quân, đồng thời đẩy đội bóng vào kỳ nghỉ quốc tế trong bầu không khí nặng nề.
Arsenal có cơ hội gia tăng sức ép lên Man City
Ở nhóm đầu, Arsenal đang dẫn đầu BXH với 24 điểm sau 9 trận, hơn Man City 3 điểm. Đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ tiếp đón Hull City trên sân nhà, trận đấu được xem là cơ hội thuận lợi để duy trì vị thế.
Tuy nhiên, Arteta vẫn có những bài toán nhân sự cần giải quyết. Đáng chú ý là trường hợp Martin Zubimendi, tiền vệ chưa được đá chính tại Premier League mùa này sau khi mất vị trí vào tay những phương án khác ở tuyến giữa.
Sự xuất hiện của Bruno Guimaraes cùng bước tiến của Myles Lewis-Skelly khiến cuộc cạnh tranh tại hàng tiền vệ Arsenal trở nên quyết liệt. Zubimendi cần tận dụng những cơ hội được trao để chứng minh giá trị và tránh nguy cơ tiếp tục bị đẩy xuống thứ tự ưu tiên.
Arsenal đang dẫn đầu Premier League |
Trong khi đó, Man City sẽ làm khách trước Nottingham Forest, đội đang đứng áp chót BXH. Tưởng như đây là thử thách dễ dàng cho thầy trò Enzo Maresca, nhưng sự bất ổn của đội chủ nhà khiến trận đấu trở nên khó lường.
HLV Oliver Glasner đang chịu sức ép lớn sau chuỗi kết quả thất vọng. Nhà cầm quân người Áo thậm chí công khai đề cập khả năng Forest phải tìm HLV thứ 6 nếu các cầu thủ không đáp ứng yêu cầu. Những phát biểu mạnh mẽ này có thể tạo ra phản ứng tích cực, nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ khiến phòng thay đồ thêm căng thẳng.
Cuộc đua top 4
Liverpool sẽ làm khách trước Crystal Palace, đội đang thiếu vắng tiền đạo Jean-Philippe Mateta vì án treo giò. Mục tiêu của Lữ đoàn đỏ không gì khác ngoài 3 điểm nhằm duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu. Đội bóng vùng Merseyside đang có 15 điểm, kém Arsenal 9 điểm sau 9 vòng.
Chelsea cũng có cơ hội cải thiện thành tích khi đối đầu Sunderland, đội đang đứng cuối BXH với vỏn vẹn 5 điểm. Dù từng giành vé dự cúp châu Âu mùa trước, Sunderland hiện phải đối mặt cuộc chiến trụ hạng, trong khi phong độ của đội trưởng Granit Xhaka trở thành vấn đề đáng quan tâm.
Liverpool có cơ hội đứng dậy sau thất bại giữa tuần ở Cúp C1 |
Một đội bóng khác đang gây ấn tượng là Brighton. Sau chiến thắng trước Man City, thầy trò HLV Fabian Hurzeler đã vươn lên vị trí thứ ba với 19 điểm. Cuộc tiếp đón Brentford sẽ cho thấy Brighton có đủ khả năng duy trì vị thế trong nhóm dự Champions League hay không.
Ở những trận đấu còn lại, Tottenham làm khách trước Leeds, Newcastle đối đầu Fulham, Bournemouth gặp Ipswich, còn Everton tiếp đón Coventry City. Cuộc trở lại sân Everton của HLV Frank Lampard là chi tiết đáng chú ý, trong khi Jack Grealish tiếp tục vắng mặt vì vấn đề kỷ luật.