Luiz Felipe Scolari là một HLV thực dụng và khắc nghiệt. Hãy hỏi Ronaldinho, người đã không nghe lời khuyên của ông về việc giảm bớt những trò ngông cuồng bên ngoài sân bóng, khiến anh có thể để lỡ vòng chung kết World Cup 2014 trên sân nhà, ngay cả khi tiền vệ tài hoa này đang chơi rất hay trong màu áo Atletico Mineiro.
Dựa trên bằng cứ đó, nhiều người từng nghĩ rằng Paulinho sẽ phải chấp nhận xem Confederations Cup ở nhà sau khi đã nhiều lần không tuân thủ mệnh lệnh của Scolari tiết giảm bớt ham muốn tấn công của anh và tập trung hơn vào việc bảo vệ hàng thủ.
| Paulinho là bản hợp đồng rất đáng chờ đợi của Spurs |
Tuy nhiên, sau khi chứng kiến tiền vệ này ghi bàn gỡ hòa giúp Brazil tránh một thất bại bẽ mặt trước tuyển Anh trong trận đấu khai trương lại sân Maracana vào tháng 6, và một bàn nữa ở trận gặp Nhật Bản tại Confederations Cup, Scolari đã thay đổi toàn bộ kế hoạch của ông với Selecao. Scolari đã để cho Paulinho có nhiều sự tự do hơn, dùng một tiền vệ chuyên "ăn no vác nặng" để gánh vác nhiệm vụ phòng ngự là Luiz Gustavo, và Brazil đã đánh bại cả Ý lẫn TBN.
Giờ đây, Paulinho đang là trọng tâm trong kế hoạch của Tottenham ở mùa giải mới. Anh được chờ đợi sẽ là người cạnh tranh với Oscar của Chelsea cho danh hiệu cầu thủ Brazil giỏi nhất của Premier League. "Bóng đá là một trò chơi mà bạn phải làm mỗi thứ một chút để đội nhà có được lợi thế", Paulinho nói sau khi đá trọn 90 phút trong thất bại 0-1 của Brazil trước Thụy Sĩ hôm thứ Tư. "Các trận đấu được định đoạt bởi những chi tiết nhỏ nhặt và bạn phải sẵn sàng tạo ra khoảng trống và giúp mở ra các hàng thủ đối phương. Đó là điều tôi sẽ phải làm".
Với 20 bàn trong 86 trận cho Corinthians và 5 trong 19 trận cho đội tuyển Brazil, Paulinho là sự khác biệt hoàn toàn so với một người Brazil đá tiền vệ trung tâm khá nổi tiếng khác ở Premier League, Gilberto Silva, biệt danh "Bức tường vô hình" và là thành viên Arsenal bất bại mùa giải 2003-04. Thách thức với Paulinho ở Premier League lúc này có lẽ cũng lớn hơn với Silva 10 năm về trước.
"Thật thú vị được chứng kiến bóng đá ở Anh thay đổi về tốc độ và phong cách", tiền vệ 25 tuổi nói. "Các trận đấu ở đây, bạn phải di chuyển liên tục ở cường độ cao. Tốc độ nhanh một cách khó tin, nhanh hơn ở Brazil. Nhưng tôi cảm thấy đó là môi trường thích hợp với một cầu thủ như tôi". Vẫn đang ổn định cuộc sống ở London 1 tháng sau khi Spurs bỏ ra 17 triệu bảng để có anh, Paulinho nhận được sự giúp đỡ chí tình từ những đồng hương đang ở White Hart Lane, Sandro và Heurelho Gomes.
Paulinho thực ra có những lựa chọn khác, với Inter Milan, Real Madrid và Chelsea cũng đã theo đuổi anh quyết liệt, nhưng quyết định cuối cùng của anh một phần là bởi HLV Andre Villas-Boas, một người cũng nói tiếng Bồ như Paulinho. "Andre Villas-Boas được đánh giá rất cao ở Brazil và ông ấy là một phần lý do khiến tôi gia nhập Tottenham", anh chia sẻ. "Chúng tôi đã nói về việc ông ấy muốn tôi chơi bóng ở đâu và ra sao, mọi việc dễ hơn vì chúng tôi nói cùng ngôn ngữ".
Đây thực ra là lần thứ hai Paulinho tới thử sức ở châu Âu. Sau khi rời đội Pao de Acucar, một đội nhỏ ở Sao Paulo năm 2006, lần đầu vượt Đại Tây Dương của anh đã không vui lắm. Paulinho chơi bóng ở Lithuania và Ba Lan, ra sân 55 trận trong 2 mùa giải. Ở LKS Lodz, anh bị các CĐV phân biệt chủng tộc đối xử rất tệ, cuộc sống mới khó khăn và Paulinho đành phải quay về. Nhưng lần này anh chờ đợi một bầu không khí thân thiện hơn trên các sân bóng ở Anh, khi Paulinho bây giờ mới bắt đầu cuộc chinh phục thực sự của anh.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)