Đúng như những kỳ vọng của giới chuyên môn và người hâm mộ, trận đại chiến giữa Liverpool và Manchester City tại Anfield đã diễn ra với sự kịch tính đến nghẹt thở. Dù đã có những khoảnh khắc bùng nổ và vươn lên dẫn trước nhưng "Lữ đoàn đỏ" vẫn phải ngậm ngùi rời sân tay trắng sau những diễn biến đầy kịch tính.
Ngay sau trận đấu, đội trưởng Virgil van Dijk đã có những chia sẻ thẳng thắn về màn trình diễn của toàn đội. Trước câu hỏi về việc liệu Liverpool đã thực sự tiến bộ hay chưa, trung vệ người Hà Lan tỏ ra phân vân.
Virgil van Dijk trong màu áo Liverpool. |
"Tôi không chắc lắm," Van Dijk chia sẻ với vẻ trầm ngâm. "Đây vẫn là một quá trình dài hơi, một điều mà tôi đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Chúng tôi đang xây dựng lại và tìm kiếm sự ổn định cao nhất."
Nhìn lại diễn biến trên sân, Van Dijk chia hiệp đấu thành hai thái cực rõ rệt. Anh thừa nhận trong hiệp một, Liverpool đã thi đấu dưới kỳ vọng. Đội bóng áo đỏ không thể thiết lập được quyền kiểm soát hoàn toàn trước lối chơi kiểm soát bóng trứ danh của Pep Guardiola. "Lẽ ra chúng tôi có thể và nên làm tốt hơn trong 45 phút đầu tiên," đội trưởng Liverpool tự phê bình.
Quãng thời gian nghỉ giữa hiệp là lúc các cầu thủ Liverpool sốc lại tinh thần. Van Dijk tiết lộ cả đội đã thảo luận rất kỹ và bước ra sân trong hiệp hai với một diện mạo hoàn toàn khác. Sự thay đổi đó đã mang lại thành quả là bàn mở tỷ số 1-0 của Dominik Szoboszlai từ một pha đá phạt đẳng cấp. Khi đó, Anfield như nổ tung và niềm tin chiến thắng dâng cao hơn bao giờ hết.
Thế nhưng, Van Dijk cũng hiểu rõ rằng dẫn trước Man City 1-0 chưa bao giờ là một đảm bảo an toàn. "Khi bạn dẫn trước, trận đấu bước sang một giai đoạn hoàn toàn khác. Bạn phải biết cách xử lý áp lực khủng khiếp mà họ tạo ra," anh phân tích. Sau bàn gỡ hòa của đối thủ, trận đấu trở thành một cuộc rượt đuổi nghẹt thở mà theo Van Dijk, cả hai đội đều đã dồn toàn lực để tìm kiếm bàn thắng quyết định.
Đáng tiếc thay, khoảnh khắc quyết định trận đấu lại đến từ một tình huống thổi phạt đền đầy tranh cãi. Đối với Van Dijk, đó chính là bước ngoặt nghiệt ngã nhất. Anh không giấu nổi vẻ thất vọng khi nói về giây phút này: "Thật không may, tình huống phạt đền đó chính là thời điểm định đoạt số phận trận đấu. Đó là thực tế mà chúng tôi phải đối mặt và chấp nhận, dù nó rất cay đắng".
Kết thúc bài phỏng vấn, Van Dijk nhấn mạnh rằng dù kết quả không như ý, Liverpool vẫn sẽ tiếp tục kiên định với "quá trình" của mình. Thất bại trước một đối thủ lớn như Man City là bài học đắt giá để đội bóng rút kinh nghiệm và trở lại mạnh mẽ hơn trong những vòng đấu tới. Với người đội trưởng, tinh thần chiến đấu và sự cải thiện qua từng hiệp đấu chính là điểm tựa để "The Reds" tiếp tục hành trình của mình.