Van Dijk: Liverpool chưa lo bị tụt lại trong cuộc đua top 5
Trận thua ngược Manchester City, cũng là trận thua thứ 8 của Liverpool tại Premier League mùa này, đã khiến thầy trò HLV Arne Slot bị đội xếp thứ 4 là Manchester United bỏ xa 5 điểm. Ngoài ra, họ cũng kém đội đứng thứ 5 là Chelsea 4 điểm. Trong bối cảnh vị trí trong top 5 ngày càng được xem là yêu cầu tối thiểu để giành vé dự Champions League, áp lực đang gia tăng đáng kể.
Khoảng cách này thậm chí có thể còn nới rộng hơn khi cả Man United lẫn Chelsea đều ra sân vào đêm thứ Ba, trước khi Liverpool làm khách trên sân Sunderland, đối thủ từng cầm hòa họ 1-1 tại Anfield hồi đầu tháng 12 và hiện chỉ kém “Lữ đoàn đỏ” 3 điểm trên bảng xếp hạng.
Dù Liverpool vẫn còn hiện diện ở đấu trường châu Âu sau khi giành quyền vào vòng 1/8 Champions League, Van Dijk thừa nhận đội bóng cần một vị trí tốt tại giải quốc nội như phương án dự phòng an toàn.
| Van Dijk: Liverpool chưa lo bị tụt lại trong cuộc đua top 5 |
Khi được hỏi thời điểm nào khoảng cách với nhóm top 5 mới trở thành vấn đề đáng lo, trung vệ người Hà Lan cho biết: “Đó sẽ là vào giai đoạn mang tính quyết định của mùa giải. Mỗi trận đấu sắp tới, chúng tôi phải đảm bảo mình tiến gần hơn tới top 4 hoặc top 5.
Tuy nhiên, Liverpool cần những màn trình diễn tốt hơn và tìm ra cách giành chiến thắng. Đó là điều chúng tôi phải tập trung và duy trì sự chú ý".
Một lần nữa không thể bảo toàn lợi thế dẫn bàn, Liverpool còn phải trả giá bằng bàn thua trên chấm phạt đền do Erling Haaland thực hiện. Điều này khiến họ đã đánh rơi tổng cộng 8 điểm từ những bàn thua ở thời gian bù giờ kể từ đầu mùa.
Đây là vấn đề kéo dài suốt mùa giải, song Van Dijk cho rằng không thể quy kết tất cả các bàn thua muộn theo cùng một nguyên nhân.
“Tôi nghĩ không thể so sánh tất cả các bàn thua với nhau”, anh nói thêm. “Có thể so sánh bàn thua trước Crystal Palace và Bournemouth, nhưng tình huống này thì không giống những lần khác. Dù vậy, thực tế là chúng tôi đã để thủng lưới muộn và tôi vẫn luôn nói rằng đội cần làm tốt hơn ở khía cạnh này.
Thật dễ để nói rằng Liverpool đã chơi quá thấp và đó là lý do chúng tôi bị gỡ hòa.
Nhưng cũng cần nhớ rằng đối thủ là Man City, một đội bóng kiểm soát bóng rất tốt. Ở một số thời điểm, việc đưa ra quyết định đúng đắn hơn có lẽ đã giúp chúng tôi tránh được bàn thua".