Vấn đề của Leicester: Khi Ranieri quá ưu ái công thần

 

"Tôi đã cho họ một cơ hội, hai rồi ba cơ hội, họ đều vứt bỏ. Thế là quá đủ. Tất nhiên tôi phải thay đổi, không thể cứ tiếp tục thế này" - Claudio Ranieri không còn giữ được sự bình tĩnh trong những cuộc họp báo. Đó là điềm báo cho một cuộc cách mạng sắp xảy ra tại Leicester.
 

Mùa hè năm ngoái, một loạt ngôi sao của Leicester đề đạt nguyện vọng ra đi. Vardy và Mahrez nhận được đề nghị của Arsenal, Liverpool quan tâm đến Danny Drinkwater, Chelsea ngỏ ý với N'Golo Kante. Những "ngôi sao" khác như Kasper Schmeichel, Albrighton hay thậm chí là Ulloa cũng nhận được lời mời từ các đội bóng có tiềm lực khá.
 

Rốt cuộc, Leicester chỉ đánh mất mỗi N'Golo Kante vào tay Chelsea. Họ giữ lại được tất cả với quỹ lương phình to. Họ thuyết phục Vardy và Mahrez ở lại với viễn cảnh chắc suất đá chính thay vì mạo hiểm tìm kiếm thách thức ở nơi khác mà chắc gì đã có chỗ đứng chắc chắn. Tất nhiên, cả hai được tiếp thêm động lực bằng mức lương gấp ba lần mùa trước, đạt mốc 110.000 bảng mỗi tuần.
 

Thiếu cạnh tranh
 

Khi mùa giải 2016-17 bắt đầu, không ai đánh giá Leicester sẽ xuống hạng cũng như không tin họ đủ sức bảo vệ ngôi vô địch. Ngay đến Claudio Ranieri ngay đầu mùa giải cũng "khiêm tốn" tuyên bố rằng mục tiêu của Leicester mùa này chỉ là trụ hạng. Không hơn!
 

Nếu so mục tiêu đó với những đội bóng từng theo đuổi Vardy, Mahrez hay Drinkwater, sự tương phản là quá lớn. Điều đó nhen lên trong lòng các cầu thủ suy nghĩ rất tiêu cực rằng họ không bao giờ có thể lập lại thành tích thần kỳ một lần nữa. Điều đó thủ tiêu một phần tính cạnh tranh của các cầu thủ.
 

Một vấn đề khác là Leicester quá ưu ái những "công thần". Bộ khung từng làm nên chức vô địch Premier League mùa trước nghiễm nhiên được mặc định suất đá chính bất chấp phong độ. Khi không còn phải cạnh tranh để được ra sân, Vardy hay Mahrez đều tỏ ra thiếu tích cực trong cả tập luyện và thi đấu.
 

Vardy mải mê với những "công việc" ngoài sân cỏ như ra mắt trung tâm đào tạo trẻ, cùng cô vợ Rebekah tuyên truyền cho cuốn tự truyện,... Việc được mặc định suất đá chính khiến cả Vardy lẫn Mahrez mất đi động lực cạnh tranh để hoàn thiện mình hơn nữa. Điều đó rất nguy hiểm với những cầu thủ.
 

Jose Mourinho khẳng định một loạt cầu thủ của Manchester United sa sút phong độ là bởi họ nghĩ mình "bất khả xâm phạm", trong đó có Wayne Rooney, Chris Smalling hay Anthony Martial. Vì vậy, "người đặc biệt" không ngần ngại tuyên bố dưới thời của ông, ai cũng phải chứng tỏ mình xứng đáng được ra sân bằng màn trình diễn thực tế trên sân cỏ chứ không phải hào quang trong quá khứ.
 

Đó là bài học đắt giá cho Claudio Ranieri, chiến lược gia nổi tiếng với cái tên "gã thợ hàn". Ranieri thường làm rất tốt trong giai đoạn đầu nhưng khó giữ đội bóng thành công thời gian dài. Âu cũng bởi cách dùng người quá "nhân từ" của Ranieri.
 

Nếu xuống hạng mùa này, Leicester sẽ tái hiện lại thành tích chẳng mấy vẻ vang của Manchester City năm 1938, khi vừa vô địch mùa trước đã xuống hạng ở mùa giải ngay sau. Đã đến lúc "gã thợ hàn" cần một cuộc cách mạng khi nước đã ngập đến tận cổ.