Trên đường Pitch
Tính tới thời điểm này của mùa giải, M.U đang có nhiều điểm hơn so với những đội bóng được coi là vĩ đại nhất lịch sử, Liverpool của Bill Shankly, Arsenal bất bại của Arsene Wenger hay Nottingham Forest của Brian Clough.
Không thua kém ai
Trong cuộc họp báo sau trận M.U đánh bại West Brom 2-0 chỉ 2 tuần trước, Sir Alex Ferguson nói đội hình của ông hiện giờ “không thua kém bất cứ đội bóng nào mà tôi từng làm việc cùng ở Old Trafford”. Nhiều người hẳn sẽ nghi ngờ với nhận xét này của HLV người Scotland, khi hàng thủ của ông vẫn khá vá víu và sự phụ thuộc vào Robin van Persie là một vấn đề tiềm tàng rất nguy hiểm. Tuy nhiên, nếu nhìn nhận đầy đủ hơn, các con số thống kê cho thấy rất có thể Ferguson không chỉ đang làm việc với một đội hình “không thua kém ai”, mà trái lại, mạnh hơn tất cả, thậm chí là trong lịch sử bóng đá Anh, chứ không chỉ ở M.U.
M.U mùa này sẽ vĩ đại hơn Liverpool của Bill Shankly (trên, bên phải), Nottingham Forest của Brian Clough (dưới, bên trái) và Arsenal bất bại của Wenger (dưới, bên phải).
Sau khi đánh bại Liverpool ở Old Trafford hôm Chủ nhật và vượt lên 55 điểm ở đầu bảng Premier League, M.U đang có số điểm kỷ lục trong 22 trận đầu tiên của họ một mùa kể từ khi hệ thống tính 3 điểm một trận thắng được sử dụng, mùa giải 1981-82, vượt qua kỷ lục trước đó, 54 điểm vào mùa 2006-07. Không chỉ thế, 55 điểm đó, với 18 chiến thắng, 1 hòa và 3 bại, còn phủ bóng lên nhiều đội bóng khổng lồ khác trong lịch sử giải Ngoại hạng.
Thế hệ M.U 1993-94, được nhiều người coi là đội bóng vàng của Ferguson, với Peter Schmeichel, Steve Bruce, Gary Pallister, Roy Keane, Ryan Giggs và Eric Cantona là nền tảng, vẫn kiếm được ít hơn 2 điểm sau 22 trận đầu so với đội bóng hiện giờ, trong khi đội bóng ăn ba huyền thoại năm 1999 kém tới 11 điểm. Nếu chúng ta chuyển các bảng xếp hạng những mùa trước 1981 thành kiểu tính 3 điểm cho một trận thắng, M.U vẫn là số một, hơn bất cứ đội nào kể từ khi họ được đặt tên lại là Manchester United (thay vì Newton Heath) vào năm… 1902.
Những cậu bé của Busby, có mặt Duncan Edwards và Dennis Viollet, ghi được 49 điểm (đã chuyển đổi) sau 22 trận mùa giải họ vô địch năm 1956 trong khi đội bóng lớn tiếp theo của Sir Matt Busby, với “bộ ba thần thánh” George Best, Bobby Charlton và Denis Law, chỉ có 44 điểm sau 22 trận đầu mùa giải 1966-67, ngay trước khi họ vô địch Cúp C1 bằng cách đánh bại Benfica 4-1 ở Wembley.
Và hơn thế nữa
M.U hiện giờ không chỉ vượt qua chính mình trong hành trình dường như không thể ngăn cản chinh phục chức vô địch Premier League thứ 20 trong lịch sử CLB. Họ đã cân bằng điểm số với Blackburn của ông chủ Jack Walker mùa giải 1994-95 và hiện có nhiều hơn 3 điểm so với Arsenal bất bại mùa 2003-04. Cho tới giờ, xếp trên M.U sau 22 trận duy nhất chỉ có Chelsea của Jose Mourinho mùa 2005-06, khi đội bóng áo xanh ghi được 61 điểm với cùng số trận.
Tuy nhiên, nếu M.U tiếp tục chiến thắng với tốc độ như hiện giờ, đội bóng của Ferguson sẽ sánh ngang với kỷ lục cả mùa (do Chelsea nắm giữ mùa 2004-05, khi họ cũng có 55 điểm sau 22 trận), 95 điểm, tương đương với tỉ lệ 2,5 điểm/trận. Trở về quá khứ, 18 chiến thắng trong 22 trận đầu là kỳ tích chỉ xuất hiện 4 lần trong lịch sử gần 150 năm của giải Ngoại hạng, Preston mùa 1888-89, Sunderland 1891-92, Tottenham 1960-61 và Chelsea 2005-06. Liverpool của Kenny Dalglish chỉ có 17 chiến thắng trong 22 trận đầu mùa 1987-88, nhưng 5 trận hòa giúp họ có 57 điểm, nhiều hơn M.U hiện giờ 2 điểm.
Đáng suy nghĩ hơn, những gì mà M.U đang làm được là với một đội hình mà nhiều người vào đầu mùa này đã tin rằng vào loại yếu nhất của họ dưới thời Ferguson. Thật vậy, M.U đã để thủng lưới 29 bàn mùa này, tức là nếu hàng thủ cứ tiếp tục phong độ như hiện tại, họ sẽ phá kỷ lục phòng ngự tệ nhất trong một mùa giải ở Premier League của chính mình, với 45 bàn thủng lưới trong mùa giải 1999-2000 (thật kỳ lạ, mùa đó M.U cũng vô địch). Hàng công chơi khá hơn, nhưng rõ ràng trên lý thuyết là không đủ.
Tuy nhiên, M.U không phải là một đội bóng chỉ chơi trên lý thuyết. Với Ferguson, đội bóng áo đỏ luôn biết cách bù đắp cho sự thiếu chất lượng, tài năng và những hợp đồng đắt giá bằng quyết tâm, cá tính và bản lĩnh không thể nhầm lẫn. Mùa này, họ đã đánh bại Liverpool, Manchester City và Chelsea trên sân khách, cũng như Liverpool và Arsenal ở Old Trafford. Chỉ riêng bấy nhiêu đã đủ để một đội bóng xứng đáng trở thành nhà vô địch Premier League.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Nottingham Forest
