Việc tuyển Anh thiếu chiều sâu ở vị trí trung vệ không còn là điều gì bí mật, nhưng cuộc khủng hoảng lần này là đặc biệt nghiêm trọng với HLV Roy Hodgson.
Bóng đá Anh thực ra vẫn có những trung vệ giỏi, vấn đề là họ không đủ giỏi, và không đủ nhiều. Hiện giờ, Hodgson chỉ có thể lựa chọn 16 trung vệ người Anh đã chơi từ 10 trận trở lên ở Premier League mùa này. 10 năm trước, giải Ngoại hạng có tới 32 trung vệ bản xứ đạt đến số trận mang tính cột mốc đó. 20 năm trước, số đó là 48 người.Mẫu trung vệ khéo léo, chứ không phải kiểu Anh điển hình, như Luiz đang được ưa chuộng
Hãy nhớ lại đội U21 Anh 20 năm về trước. Họ có trong đội hình những Darren Anderton, Andy Cole, Steve McManaman, Rob Jones, Ugo Ehiogu và Lee Clark, tất cả đều đá chính ở CLB của họ. Trong đội U21 Anh hiện giờ, trung vệ Craig Dawson vừa được cho mượn xuống Championship và hầu như không có cầu thủ nào trong danh sách triệu tập của HLV Stuart Pearce là được chơi thường xuyên ở một CLB Premier League.
Khi Des Walker, Tony Adams và Martin Keown ra mắt CLB của mình khi chưa qua tuổi 20, họ chỉ được gọi lên tuyển Anh khi HLV đã đảm bảo rằng họ đã đủ kinh nghiệm và trải qua chinh chiến dày dạn. Giờ đây, Hodgson đang phải gọi cả Steven Caulker vào danh sách chuẩn bị cho các trận gặp San Marino và Montenegro ở vòng loại World Cup 2014 sắp tới. Anh mới 21 tuổi và chỉ chơi vài trận cho Spurs, rõ ràng kém xa kinh nghiệm của Adams hay Keown lúc lần đầu lên tuyển.
Khi Rio Ferdinand 21 tuổi, anh đá chính ở West Ham và lần đầu được gọi lên tuyển. Nhưng khi Gary Cahill, có thể coi là đại diện ưu tú nhất của thế hệ kế cận Ferdinand, 21 tuổi, anh đang được cho mượn ở Sheffield United. Vài tuần trước, David Moyes nói trung vệ là vị trí mà ông thấy khó chịu nhất nếu phải dùng cầu thủ trẻ. Thật vậy, với sự cạnh tranh quyết liệt từ các ngoại binh, những trung vệ Anh ngày nay mất nhiều thời gian hơn hẳn trước kia để có một chỗ trong đội hình chính ở CLB của mình.
Sự thay đổi về phong cách cũng có vai trò quan trọng. Những trung vệ kiểu Latin như Chico ở Swansea và David Luiz ở Chelsea ngày càng được ưa chuộng, trong khi các trung vệ Anh bị coi là thiếu khéo léo cũng như sự tinh tế. Ngày nay, những mẫu trung vệ kiểu như Gerard Pique, Thiago Silva hay Dante được ưa chuộng hơn nhiều so với kiểu Michael Dawson hay Cahill. Việc du nhập các HLV từ châu Âu lục địa đi kèm với triết lý bóng đá mới, sử dụng những con người mới và đẩy hết khó khăn về phía Hodgson.
Tình hình tồi tệ hơn với ông bởi những tai nạn không đoán trước. John Terry rút lui vì những vấn đề ngoài sân cỏ. Ferdinand đồng ý, rồi lại đổi ý. Cahill và Phil Jagielka chấn thương. Trước San Marino, tuyển Anh có thể không cần một cặp trung vệ đẳng cấp, nhưng Montenegro, với cặp tiền đạo Mirko Vucinic và Stevan Jovetic, có thể trở thành cơn ác mộng với hàng phòng ngự áo trắng chắp vá.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)