Trên đường Pitch
Tuy đá ở giải hạng Nhất (Championship) nhưng Blackburn không có lý do gì để ngại Liverpool. Đội bóng của HLV Gary Bowyer từng thủ hòa The Kop 0-0 ngay tại Anfield hôm 8/3, đẩy "Lữ đoàn đỏ" vào trận đá lại tứ kết cúp FA. Đó là trận đấu mà Blackburn đã bịt kín mọi ngả đường dẫn về khung thành của họ bằng hàng thủ rất có kỷ luật. Cũng cần nhắc thêm tại FA Cup mùa này, Blackburn từng xuất sắc loại hai đại diện Premier League là Swansea tại vòng 4 (3-1) và Stoke City ở vòng 5 (4-1). Sân nhà là lợi thế đáng kể của Blackburn khi họ thắng 5/9 trận vừa qua tại Ewood Park. Điều quan trọng, tinh thần của Blackburn đang lên rất cao sau chiến thắng 3-0 trước Leeds cuối tuần vừa rồi. Thêm vào đó, họ hiện không còn mục tiêu cụ thể tại giải hạng Nhất với vị trí lưng chừng (10) nên chắc chắn dốc toàn lực cho màn tiếp đón Liverpool để nỗ lực giành vé dự bán kết.
Trong khi The Kop đang rơi vào điểm suy thoái nhất về mọi mặt. Lần đầu tiên trong năm 2015, họ để thua 2 trận liên tiếp. Những thất bại trước M.U và Arsenal vạch rõ lối chơi nhợt nhạt và những yếu kém từ công đến thủ của Liverpool. Vấn đề lớn nhất của Liverpool lúc này là họ đang đầu hàng… chính họ. Chẳng những lực lượng vẫn thiếu hụt (Gerrard, Skrtel, Emre Can bị treo giò, Balotelli chấn thương) mà phòng thay đồ còn đang dậy sóng. Brendan Rodgers bị một nhóm cầu thủ chống đối sau khi HLV này chỉ trích các học trò không chiến đấu vì ông trong trận thua Arsenal. Vị HLV người Bắc Ireland này đang sống trong giai đoạn khắc nghiệt nhất kể từ khi cập bến Anfield vào năm 2012. Liverpool cũng không có phong độ thuyết phục trên sân khách. 3 trận xa nhà vừa qua, The Kop đã để thua hai trên sân Arsenal (Premier League) và Besiktas (Europa League).
 |
| Coutinho loé sáng đem về bàn duy nhất cho Liverpool |
Do Can bị treo giò còn Kolo Toure thể hiện quá tệ ở trận thua Arsenal 1-4 nên HLV Rodgers đành đặt niềm tin vào Lovren cùng Glen Johnson ở hàng thủ 3 người dù rằng cả hai cũng chẳng đạt phong độ tốt mùa này. Trên hàng tấn công, chân sút chủ lực một thời nhưng đang trầy trật tìm lại chính mình sau quãng thời gian dài dưỡng thương, Daniel Sturridge kết hợp với Sterling và Coutinho tạo thành bộ ba tấn công được xem là tốt nhất The Kop mùa này. Ngoài ra, thủ quân mới Jordan Henderson tiềm ẩn nguy cơ đột biến từ xa nhờ khả năng lên công hết sức nguy hiểm.
Quả thật, Blackburn thể hiện rõ quyết tâm làm nên bất ngờ cao độ khi bày đặt thế trận chắc chắn, phòng ngự - phản công rõ rệt ngay sau tiếng còi mãn cuộc. Bởi thế, trong khoảng thời gian đầu, cố lắm đội khách mới có được một pha uy hiếp đáng kể như lần băng vào vòng cấm địa dứt điểm trúng người cầu thủ đối phương của Joe Allen. Phút 13, Sakho xử lý bóng hỏng trong khu vực 16m50, mở ra cơ hội cho Conway nhưng may mắn, Mignolet đã cứu cho người đồng đội khỏi danh hiệu tội đồ.
Phút 19, Sturridge lần đầu lên tiếng trong trận đấu bằng cú đặt lòng sạt xà ngang. Sau nửa hiệp 1, Blackburn vẫn tỏ ra không thua kém các vị khách hùng mạnh đến từ vùng Merseyside bao nhiêu và tự tin ăn miếng trả miếng. Phút 36, từ một tình huống phạt góc, Coutinho có pha dứt điểm chìm khá khó và dù bị chắn tầm nhìn, Eastwood vẫn kịp đổ người cứu thua cho đội chủ nhà. Đó cũng là tình huống đáng kể cuối cùng của hiệp đầu. Ngay sau giờ nghỉ giải lao, Mignolet đã hai lần liên tiếp xuất sắc từ chối cú đá tầm xa uy lực của Cairney và đánh đầu hiểm của Marshall ở tình huống phạt góc sau đó.
 |
| Blackburn đã chiến đấu hết mình nhưng vẫn không thể làm nên chuyện |
Nhịp độ trận đấu được Liverpool đẩy lên cao bởi đơn giản, họ chẳng hề muốn kéo dài thời gian sang hai hiệp phụ, khiến độ rủi ro tăng lên song Blackburn vẫn phòng thủ rất chắc để bảo vệ an toàn cầu môn, khiến mọi cố gắng không biết mệt mỏi của "Lữ đoàn đỏ" phải đến phút 71 mới mang về thành quả to lớn. Sau khi bật tường với Henderson trong một pha phạt góc, Phillipe Coutinho dũng mãnh tung ra cú sút chìm chéo góc, găm bóng vào cột dọc rồi bật vào lưới.
Bàn thứ 6 của tiền vệ người Brazil trong mùa giải đã mở toang cánh cửa dẫn đến chiến thắng cho các vị khách. Tinh thần của The Kop cũng trở nên hưng phấn hơn hẳn và lẽ ra Sturridge đã định đoạt được số phận trận đấu ở phút 76 nếu như cú kết thúc của anh ở khoảng cách bay thấp hơn xà ngang vài cm. Chẳng còn gì để mất, chủ nhà ào lên dữ dội song cục diện đã an bài và tình hình luôn trong tầm kiểm soát của Nửa đỏ vùng Merseyside cho đến hết trận. Thậm chí, nếu tận dụng thời cơ tốt hơn thì rất có thể Liverpool đã thắng với tỷ số đẹp hơn. Dẫu sao kết quả 0-1 cũng là quá đủ để thầy trò Rodgers đặt chân vào vòng tứ kết gặp đối thủ Aston Villa. Thật ra, kịch tính trận tứ kết đá lại suýt được đẩy lên cao nếu như Mignolet không cản phá được (nhưng mất tới hai nhịp) pha dứt điểm như một tiền đạo thực thụ của .... thủ thành Eastwood lên tham gia một tình huống phạt góc.
 |
Khi mà hy vọng cán đích Premier League bằng một vị trí trong Top 4 chẳng còn bao nhiêu thì giải đấu lâu đời nhất thế giới chính là cứu cánh cho Liverpool để tránh khỏi một mùa giải thất bát. Chẳng những đây là cơ hội để The Kop có được một danh hiệu mà nhờ nó, họ sẽ được tham dự Europa League mùa sau. Tuy nhiên, trước mắt họ cần phải đánh bại Aston Villa trên SVĐ huyền thoại Wembley ở trận bán kết vào ngày 19/4 tới đây và sau đó nếu đối thủ vừa hạ nhục họ ở Ngoại hạng Anh (Arsenal) sảy chân ở trận bán kết còn lại gặp đội hạng Nhất Reading.
Đội hình thi đấu
Blackburn: Eastwood, Henley, Baptiste (Spurr 80'), Kilgallon, Olsson, Conway (Gestede 65'), Evans, Williamson, Cairney, Marshall, Rhodes.
Liverpool: Mignolet; Johnson, Lovren, Sakho (Toure 28'); Lucas, Allen, Henderson, Moreno; Sterling, Coutinho; Sturridge (Lambert 85')
| Blackburn | Thông số | Liverpool |
| 32 % | Tỷ lệ kiểm soát bóng | 68 % |
| 10 (4) | Tổng số cú sút (trúng đích) | 16 (5) |
| 4 | Thủ môn cản phá | 4 |
| 4 | Phạt góc | 10 |
| 10 | Phạm lỗi | 10 |
| 0 | Việt vị | 0 |
| 1 | Thẻ vàng | 1 |
| 0 | Thẻ đỏ | 0 |
Xem thêm tin tức bóng đá Anh
Bảo Phương
Liverpool
