M.U 1-0 Watford (KT): Siêu anh hùng Juan Mata

Cuộc khủng hoảng chấn thương vẫn chưa chịu buông tha M.U, khi ở trận đấu này HLV Louis van Gaal tiếp tục sử dụng những cầu thủ trẻ ở đội hình ra sân. Với độ tuổi trung bình 23 tuổi, 222 ngày, M.U đã ra sân với đội hình xuất phát trẻ thứ 4 trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Fosu-Mensah có trận đấu chính thức đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, trong khi hiện tượng Marcus Rashford tiếp tục được lĩnh xướng hàng công. Hỗ trợ cho anh là Memphis Depay và cầu thủ mới trở lại sau chấn thương Anthony Martial.
Với đội hình có tuổi đời khá trẻ, hàng thủ M.U gặp nhiều khó khăn trước đội bộ đôi tiền đạo đang thi đấu ổn định của Watford là Troy Deeney và Odion Ighalo. Fosu-Mensah chính là mắt xích yếu nhất trong bộ tứ vệ của đội chủ nhà. Cầu thủ trẻ thứ 3 trong lịch sử M.U ra sân tại Ngoại hạng Anh (18 tuổi, 60 ngày) nhiều lần bị vượt qua trong hiệp thi đấu đầu tiên. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn De Gea, M.U sẽ phải nhận ít nhất 2 bàn thua từ các pha dứt điểm của Ighalo.

Trên mặt trận tấn công, Quỷ đỏ cũng gặp bế tắc trong việc triển khai thế trận. Rashford cô độc trên hàng tấn công khi Martial, Juan Mata và Depay bị chia cắt hoàn toàn. Dù kiểm soát bóng tới 64%, nhưng M.U hầu như không có cơ hội tiếp cận khung thành đội khách. Cơ hội rõ nét nhất của Quỷ đỏ chính là cú vuốt bóng đẳng cấp đi sát cột dọc của Morgan Schneiderlin từ ngoài vòng cấm.

Kịch bản ở hiệp 2 cũng không có quá nhiều thay đổi. M.U vẫn là đội bóng kiểm soát trận đấu, trong khi Watford vẫn chủ trương chơi chắc chắn để chờ cơ hội phản công nhanh nhờ tốc độ và sự càn lướt của Ighalo. Tuy nhiên, chiến thuật này đã không phát huy hiệu quả, bởi HLV Van Gaal đã có đôi chút thay đổi bằng việc để Schneiderlin thi đấu khá thấp đảm nhiệm vai trò đánh chặn. Thế trận ở nửa sau trận đấu vì thế không có quá nhiều cơ hội nguy hiểm được cầu thủ 2 đội tạo ra.
Khi mà NHM đang nghĩ về kịch bản của một trận hòa thì M.U bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số bằng cú đá phạt đẹp mắt của Juan Mata ở phút 83. Đây cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu, khi ở những phút cuối M.U chủ động chơi chậm chắc để bảo vệ thành quả.

Với chiến thắng tối thiểu này, M.U củng cố vị trí thứ 5 trên BXH với 47 điểm, bằng với vị trí thứ 4 của Man City nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Lúc này, giấc mơ giành một suất trong Top 4 lại trở về với thầy trò HLV Louis van Gaal.