Liverpool bước vào cuộc tiếp đón Leicester với khát khao chiến thắng mạnh mẽ. Trước tiên, triều đại HLV Juergen Klopp cần chặn đứng đà lịm dần bởi chuỗi 4 trận không thắng trên mọi mặt trận trước đó. Hơn nữa, Liverpool cũng rất muốn thể hiện cái uy của mình trước kẻ nổi loạn Leicester, điều mà hầu hết các ông lớn tại Premier League mùa này không thể làm được.
Thực sự Liverpool đã có một hiệp 1 thi đấu hứng khởi và ấn tượng nhất trong khoảng thời gian gần đây. Họ đẩy cao đội hình và tấn công với nhịp độ dồn dập. Tuy nhiên, các mảng miếng tấn công của Liverpool đúng là rất mạnh bạo, nhưng vẫn thiếu sự nhuần nhuyễn và sắc sảo cần thiết. Khả năng dứt điểm của các chân sút The Kop cũng có vấn đề.
|
| Liverpool giành chiến thắng nhọc nhằn trước hiện tượng Leicester |
Đó là lý do tại sao, dù tạo được nhiều pha hãm thành, cũng như tung ra hàng loạt cú dứt điểm, nhưng Liverpool không tạo được cơ hội thực sự ăn bàn nào. Hai cơ hội đáng kể nhất của họ trong hiệp 1 chỉ cú đánh đầu của Dejan Lovren nhưng không đủ mạnh ở phút 12, hay pha dứt điểm ở góc hẹp ra phía sau lưới của Adam Lallala ở phút 17.
Việc Liverpool không tạo được nhiều cơ hội rõ ràng cũng bởi Leicester đã thi đấu quyết liệt và đầy lạnh lùng. Họ rất hiệu quả trong việc hóa giải các đường tấn công của Liverpool. Leicester cũng rất chủ động trong các pha phản công. Đặc biệt, ngôi sao đang lên Riyad Mahrez còn khiến NHM Anfield một phen hú vía với cú đi bóng lắt léo và dứt điểm rất hiểm hóc trước vòng cấm ở cuối hiệp 1, song rất may thủ thành Simon Mignolet đã xuất sắc cứu thua cho chủ nhà.
Liverpool vẫn trung thành với lối chơi tấn công dồn dập trong hiệp 2. Nhưng trái với hiệp 1, may mắn đã đứng về phía họ. Sau một số tình huống hãm thành, The Kop rút cuộc đã được đền đáp bằng bàn mở tỷ số. Đây còn là kết quả từ sự điều chỉnh nhân sự trên hàng công của HLV Klopp từ cuối hiệp 1, khi rút tiền đạo Divock Origi để thay bằng Christian Benteke. Chính chân sút người Bỉ đã lao vào dứt điểm rất nhanh sau pha căng ngang của Roberto Firmino ở phút 63, khai thông thế bế tắc cho Liverpool.
Chỉ sau khi bị dẫn bàn, Leicester mạnh dạn dâng cao đội hình tấn công. Thực sự, đội bóng của HLV Claudio Ranieri phần nào cho thấy tại sao họ lại đang dẫn đầu Premier League. Dù phải làm khách trước một Liverpool đang hưng phấn, nhưng họ vẫn có thể giành lại thế trận và tấn công trở lại. Leicester tạo ra không ít sóng gió về phía khung thành Liverpool trong khoảng nửa cuối hiệp 2. Dẫu vậy, Liverpool phòng ngự cũng rất quyết liệt, lăn xả ở trận này, hóa giải được rất nhiều tình huống nguy hiểm. Đặc biệt, thủ thành Mignolet đã có một ngày thi đấu xuất sắc, thường xuyên chặn bóng trước mũi giày của các chân sút Leiceister.
|
| Thông số về trận đấu Liverpool 1-0 Leicester |
Liverpool đã có một chiến thắng khá vất vả, nhưng đáng khen và quý giá. Dẫu sao họ đã khuất phục được kẻ nổi loạn Leicester, điều mà ông lớn khác tại Premier League không thể làm được. Về phía Leicester, thất bại này như một sự cảnh báo về một sự xuống dốc thường thấy sau lễ Giáng sinh của các “hiện tượng” tại Premier League trong những mùa giải gần đây. Đặc biệt, họ sẽ mất ngôi đầu bảng vào tay Arsenal, nếu Pháo thủ đánh bại Southampton vào rạng sáng nay.
Benteke kết thúc 2 tháng tịt ngòiPha lập công vào lưới Leicester đã giúp Benteke chấm dứt cơn khát bàn thắng tại Premier League kéo dài gần 2 tháng qua. Lần gần nhất anh ghi bàn cho Liverpool tại giải đấu này là vào ngày 31/10, trong trận thắng Chelsea 3-1. Tính trên mọi mặt trận, pha lập công gần nhất của Benteke cũng đã cách đây 1 tháng, ở trận thắng Bordeaux 2-1 ở Europa League vào ngày 26/11.