Anfield năm thứ 19. Benitez mùa thứ 5. Những con số ấy gợi nhớ một kỷ niệm. buồn cho Liverpool. Bởi thời gian này Quỷ đỏ miệt mài tìm kiếm, nhưng bất lực trong tham vọng lật ngược thế cờ ở giải VĐQG Anh, đấu trường mà lịch sử đâu đã quên họ là đội bóng giầu truyền thống nhất (18 chức vô địch).
Sức ép. Benitez và các học trò đã và đang phải sống trong áp lực kinh hoàng. Mùa này, Liverpool có thể thất bại ở Champions League, nhưng không thể là bại tướng ở Premiership! Tại Anfield, mọi sinh linh đều được giao nhiệm vụ kiếm tìm lời giải. Và dường như, con đường phía trước đã sáng lên một niềm tin.
Niềm tin ấy được hun đúc bởi nhiều yếu tố. Nó khởi nguồn từ chính việc Rafa Benitez không-thể-bán-được Xabi Alonso, để rồi chính cái kẻ từng bị ruồng bỏ ấy giờ đã trở thành nhân tố vô cùng quan trọng trong lối chơi hừng hực khí thế ở tuyến giữa của Liverpool.
Bàn thắng của Alonso vào lưới Chelsea ở vòng 9 có một ý nghĩa đặc biệt. Ngoài ý nghĩa thống kê liên quan đến kỷ lục bị chặn lại của Chelsea, nó còn giúp Liverpool giành trọn 3 điểm, và lần đầu tiên vươn lên dẫn đầu BXH Premiership kể từ chiến thắng 6-0 trước Derby County mùa bóng trước, và cũng mới là lần thứ 2 Quỷ đỏ có được điều này từ cách đây đã 6 năm.
Nhưng Alonso không phải cá nhân duy nhất khơi nguồn cảm hứng cho Liverpool. Anh chỉ là minh chứng cho một bước tiến lớn thời Benitez, rằng The Kop giờ đã không còn quá phụ thuộc vào Gerrad hay Torres. Đến cả D.Kuyt hay những nhân tố mới R.Keane, Riera cũng có thể cứu vớt linh hồn Quỷ đỏ. Có vẻ, Liverpool đang có một đội hình rất hoàn thiện, chơi kết dính đến nỗi Benitez giờ đã quên thói quen xoay tua nhân sự. Chính điều đó đã tạo nên sự ổn định, một yếu tố rất quan trọng trong cuộc đua vô địch.
Chưa hết, người ta còn nói mùa này Quỷ đỏ Liverpool thực là đỏ. Họ ngược dòng thành công trước M.U nhờ sai lầm của đối phương, vượt qua Wigan, Man City nhờ được chơi hơn người. Và ăn bàn tại Stamford Bridge khi bóng đập chân hậu vệ đối phương… Những điểm số “trời cho” ấy góp phần không nhỏ vào ngôi vị số 1 Premiership với 23 điểm trong tay sau 9 vòng đấu của Liverpool lúc này.
Người Anfield có quyền mơ mộng. Họ đã hạ đo ván cả M.U, Chelsea lẫn “gã nhà giầu mới nổi” Man City trong các cuộc Big Bang từ đầu mùa. Có nghĩa là ngoài đẳng cấp sẵn có của một đội bóng lớn, sự tự tin đã thực sự trở lại với thầy trò Benitez.
Song, Premiership mới đi qua chưa đầy 1/4 chặng đường. Mọi biến cố đều có thể xẩy ra. Năm ngoái, không ai nghĩ Arsenal sẽ trượt chân. Xa hơn, 6 năm về trước, cũng đã có lúc thầy trò Gerard Houllier dẫn đầu BXH, nhưng vẫn kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5.
HLV Rafa Benitez vẫn khá tỉnh táo: “Cuộc đua mới chỉ ở vạch xuất phát. Nhà vô địch cần phải có trái tim nóng, cái đầu lạnh. Lúc này, Liverpool chưa nghĩ xa hơn trận tiếp Wigan vào đêm mai”. Cẩn thận không thừa, bởi sau khi thắng M.U 2-1, Liverpool phải “cưa” điểm với Stoke City khi hòa 0-0 ngay trên sân nhà…
(Theo Báo Bóng Đá)