Chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Sunderland đã giúp Man City tiếp tục bám đuổi Leicester trong cuộc đua tới ngôi vô địch với khoảng cách 3 điểm kém hơn.
Việc Kevin De Bruyne dính chấn thương cùng phong độ đang lên cao của tiền đạo trẻ Ihenacho, HLV Manuel Pellegrini quyết định để Man City đá với sơ đồ 4-4-2 trong chuyến hành quân tới sân của Sunderland. Ở đội hình này, Sergio Aguero được bố trí đá khá rộng và thường xuyên có những tình huống dạt ra 2 biên hoặc lùi xuống đá gần với David Silva khiến hàng phòng ngự chủ nhà gặp khó khăn trong việc theo kèm.
| Aguero ghi bàn duy nhất giúp đội nhà giành chiến thắng |
Bàn thắng duy nhất trong hiệp 1 xuất phát từ tình huống Aguero xâm nhập vòng cấm khá thầm lặng, bóng được đưa tới vị trí của David Silva bên cánh phải để cầu thủ người Tây Ban Nha căng ngang đúng tầm băng vào của Aguero. Sau 1 nhịp khống chế bóng, dù đã mất trụ nhưng cầu thủ người Argentina vẫn kịp dứt điểm chính xác mở tỷ số trận đấu ở phút thứ 16.
Sau khi có được bàn thắng mở tỷ số, các cầu thủ Man City bất ngờ chơi chậm lại và trải qua những phút sóng gió cuối hiệp 1. Nếu như không có sự xuất sắc của thủ môn Joe Hart cùng cột dọc cứu thua, có lẽ Man City sẽ phải thủng lưới ít nhất 2 bàn.
Chứng kiến đội nhà thi đấu lép vế, ngay đầu hiệp 2 HLV Pellegrini có những sự thay đổi chiến thuật khi rút Ihenacho rời sân nhường chỗ cho Fernando để đưa Man City trở lại sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc. Với những điều chỉnh này, tuyến giữa của đội khách đảm bảo được sự vững chắc, qua đó khiến Sunderland gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Joe Hart.
Tuy đảm bảo được sự an toàn ở phần sân nhà, nhưng trên mặt trận tấn công, Man City lại không để lại nhiều dấu ấn. Nếu tính trong cả trận đấu, ngoài tình huống tỏa sáng ghi bàn của Aguero, các cầu thủ tấn công của đội khách thi đấu thiếu hiệu quả, không có được những cơ hội thực sự ngon ăn. Sự thiếu vắng De Bruyne rõ ràng đã làm ảnh hưởng khá nhiều tới việc triển khai tấn công, khi phải phụ thuộc quá nhiều và David Silva. Và khi ngôi sao người Tây Ban Nha bị bắt chết, Man City cũng trở nên bế tắc.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng nhọc nhằn 1-0 cho Man City. Tuy nhiên, chừng đó là cũng đủ để giúp đội khách tiếp tục bám đuổi Leicester trong cuộc đua tới ngôi vô địch, khi vẫn duy trì khoảng cách 3 điểm kém hơn do ở trận đấu cùng giờ, đội chủ sân King Power đã đánh bại Liverpool 2-0.
Đội hình ra sân:
Sunderland: Mannone, Jones, Kone, O'Shea, Kaboul, Van Aanholt, Lens (Khazri 46'), Cattermole (Johnson 75'), M'Vila, Borini (N'Doye 82'), Defoe.
Man City: Hart, Sagna, Otamendi, Demichelis, Clichy, Fernandinho, Toure (Kolarov 79'), Jesus Navas (Sterling 76'), Iheanacho (Fernando 46'), Silva, Aguero.
Tổng hợp