Trung vệ của The Toffees để bóng chạm tay khi nỗ lực cản cú dứt điểm của Anton Stach. Tarkowski cho rằng cánh tay mình ở tư thế tự nhiên, nhưng trọng tài vẫn cho Leeds hưởng phạt đền. Lukas Nmecha bình tĩnh sút tung lưới, mang về chiến thắng 1-0 cho đội chủ nhà.
Dù quyết định đã được kiểm tra qua VAR, cả Tarkowski lẫn CĐV Everton vẫn tỏ rõ sự bức xúc. “Đó không phải penalty”, Tarkowski khẳng định trên Sky Sports. “Ngay khi trọng tài thổi còi, tôi tin rằng VAR sẽ hủy quyết định đó. Tay tôi đặt sát người, và ông ấy cũng thừa nhận nếu vậy thì không thể là phạt đền. Sau đó, tôi đọc thấy rằng mình đã ngả người vào bóng, nhưng tay tôi hoàn toàn tự nhiên. Bóng được phép chạm tay nếu nó không rời khỏi cơ thể một cách bất thường. Tôi thật sự không hiểu nổi. Trợ lý trọng tài đứng cách đó 45 mét mà lại phất cờ, không thể nào nhìn rõ được tình huống tay tôi”.
James Tarkowski bức xúc khi bị thổi phạt đền |
HLV David Moyes cũng chỉ trích gay gắt: “Đó là một quyết định sai và quá khắc nghiệt. Dường như họ nghĩ khi bạn ngả người thì tay cũng phải biến mất. Tarky phải chặt tay đi mất thì mới tránh được. VAR có cơ hội để sửa sai, nhưng họ đã không làm”. Moyes còn ám chỉ sức ép từ khán giả Elland Road khiến trọng tài dao động.
Tuy nhiên, trong chương trình Monday Night Football, hai chuyên gia Gary Neville và Jamie Carragher lại có quan điểm trái ngược, đồng tình với quyết định của tổ trọng tài. “Tôi nghĩ đó là một quả phạt đền”, Carragher nói. “Tarkowski biết mình làm gì, tôi cũng từng làm như vậy. Đó có thể là phản xạ, nhưng anh ấy đã ngả người, đưa tay ra cản bóng”. Neville cũng đồng tình: “Tarkowski luôn có xu hướng lao ra chặn bóng. Lỗi thể hiện rõ trên gương mặt anh ấy, trông như chính anh ấy cũng biết mình đã sai. Đây chắc chắn là một quả phạt đền”.