4 phút sau khi được tung vào sân ở phút bù giờ thứ 6 của trận đấu, tiền đạo tuổi teen Rio Ngumoha đã có khoảnh khắc chào sân đáng nhớ cho sự nghiệp chớm nở của mình, khi ghi bàn thắng quyết định giúp Liverpool kết liễu Newcastle 3-2. Cuối tuần này, cầu thủ sinh năm 2008 mới bước sang tuổi 17.
Đó là tình huống Mohamed Salah căng ngang, Dominik Szoboszlai bỏ bóng thông minh, để Ngumoha tung cú dứt điểm lạnh lùng, ghi bàn ngay trong trận ra mắt Premier League. Pha lập công lịch sử biến Ngumoha trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử Liverpool và là cầu thủ 16 tuổi thứ hai ghi bàn quyết định tại Premier League, sau huyền thoại Wayne Rooney với siêu phẩm cho Everton vào lưới Arsenal năm 2002.
Thực tế, màn tỏa sáng này không khiến NHM Liverpool bất ngờ, bởi Ngumoha đã gây ấn tượng mạnh trong loạt trận giao hữu mùa Hè với 2 bàn thắng và 2 kiến tạo. Huyền thoại Premier League Thierry Henry nhận xét trên Sky Sports: “Cậu ấy đã tự giới thiệu bản thân. Cách Ngumoha dứt điểm cho thấy cậu ấy chơi như một cầu thủ đã có nhiều năm kinh nghiệm”.
Rio Ngumoha có màn chào sân Premier League đáng nhớ |
Ngumoha không phải sản phẩm lò đào tạo Liverpool. Anh chuyển tới từ học viện Chelsea mùa Hè năm ngoái với mức phí khoảng 2 triệu bảng sau phán quyết của tòa án bóng đá. Khi đó, huyền thoại Chelsea John Terry từng khẳng định cậu bé này sẽ trở thành một cầu thủ hàng đầu.
“Đây là một giấc mơ cho màn ra mắt của cậu ấy. Tôi rất vui cho Rio. Nhưng tôi cũng nói với cậu ấy rằng, mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Rio phải tiếp tục chăm chỉ, khiêm tốn nhưng cũng cần tận hưởng khoảnh khắc này. Những đêm như vậy không xuất hiện nhiều lần trong sự nghiệp”, đội trưởng Virgil van Dijk đã gửi lời nhắn nhủ đàn em sau chiến thắng đầy kịch tính trước Newcastle trong trận đấu muộn vòng 2 Premier League.
HLV Arne Slot cũng hết lời ca ngợi học trò: “Một bàn thắng tuyệt vời với một cầu thủ 16 tuổi. Rio dứt điểm rất tự tin. Tôi nghe có người trong phòng thay đồ bảo rằng họ sẽ khống chế bóng trước khi sút, nhưng Rio thì không, cậu ấy rất tự tin”.
Ngumoha thực tế đã gây chú ý ngay từ loạt giao hữu Hè. Anh đá chính trận gặp Athletic Bilbao, ghi bàn sau pha solo từ sân nhà và cú sút xa đẳng cấp. Trước đó, cầu thủ trẻ này cũng ghi bàn vào lưới Yokohama F. Marinos và kiến tạo trước AC Milan. Tháng 1 vừa qua, Ngumoha trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Liverpool đá chính khi mới 16 tuổi 135 ngày, trong trận thắng 4-0 trước Accrington tại FA Cup.
Sau những sự chia tay của Darwin Nunez và Luis Diaz, cộng thêm cú sốc từ Diogo Jota, hàng công Liverpool hiện dựa vào Salah, Hugo Ekitike, Florian Wirtz và Cody Gakpo. Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Rio Ngumoha mang tới niềm hy vọng mới cho “The Kop”. Anh trở thành cầu thủ trẻ thứ 4 lịch sử ghi bàn tại Premier League ở 16 tuổi 361 ngày, sau Wayne Rooney đúng 1 ngày (16 tuổi 360 ngày).