Trong suy nghĩ của rất nhiều manucian, Van Persie hay Rooney là những vị trí có ý nghĩa cốt tử trong đội hình của M.U mùa này. Thực tế, chính Rafael da Silva, người quán xuyến hành lang phải của Quỷ đỏ, mới là cái tên không thể thay thế.
Trước đây, khi nói đến Rafael da Silva, ấn tượng đầu tiên mà người ta nhắc tới là một hậu vệ cánh rất cừ khôi trong những tình huống tham gia tấn công. Điển hình là bàn thắng của anh vào lưới Arsenal ở mùa giải 2008-09. Đó là một tình huống mà cầu thủ người Brazil thực hiện động tác đỡ ngực, chuyển bóng sang chân trái và sau đó tung ra pha dứt điểm vào góc xa.Rafael da Silva đang chơi tốt cùng M.U
Qua thời gian, Rafael đang từng bước trở thành một hậu vệ cánh công thủ toàn diện. Đó là điều hiếm thấy ở một hậu vệ đến từ Brazil. Trong quá khứ, các hậu vệ trứ danh trưởng thành từ quê hương xứ sở Samba như Roberto Carlos hay Cafu thường được đánh giá cao ở khả năng tấn công hơn phòng ngự. Điểm nổi trội trong khả năng phòng ngự của Rafael là những tình huống cắt bóng thông minh, phán đoán tình huống tốt.
Mùa bóng năm nay, khi được chỉ ra đâu là vị trí mà M.U không thể thay thế, người ta sẽ nói ngay ra hàng công của Qủy đỏ với Van Persie và Rooney. Trong bối cảnh M.U không sở hữu một hàng tiền vệ mạnh thì bộ đôi tiền đạo này đóng một vai trò hết sức quan trọng. Van Persie, dù mới gia nhập đội chủ sân Old Trafford chưa lâu, đã nghiễm nhiên trở thành chân sút chủ lực. Rooney, dù phải hy sinh bằng việc chơi thấp hơn so với thường lệ, vẫn thường xuyên để lại dấu ấn.
Thế nhưng, đây vẫn là những vị trí mà Quỷ đỏ có những sự thay thế phù hợp trên băng ghế dự bị với Welbeck và Chicharito. Riêng với trường hợp Rafael lại là một vấn đề khác. Kể từ khi Gary Neville giải nghệ, Sir Alex đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm ra lựa chọn tốt nhất cho vị trí hậu vệ cánh phải. Trước Rafael, Wes Brown hay John O’Shea đều từng được trọng dụng nhưng không thu được kết quả gì ấn tượng.
Tầm quan trọng của Rafael được thể hiện rõ nhất ở việc Sir Alex hầu như chưa bao giờ để anh nghỉ một trận nào tính đến thời điểm này của mùa giải. Các vị trí khác trong đội hình của Quỷ đỏ chiến lược gia người Scotland đều có những giải pháp dự phòng. Ở vị trí trung vệ, Sir Alex có thể xoay tua giữa Rio Ferdinand, Smalling và Evans. Tuyến giữa, tùy từng đối thủ và thời điểm, ông có thể tin dùng những cầu thủ giàu sức lực như Tom Cleverley, Darren Fletcher hoặc đặt niềm tin vào các lão tướng như Paul Scholes hay Ryan Giggs. Riêng vị trí của Rafael hầu như không có bất kì cái tên dự phòng nào đủ sức thay thế. Anh là một trong ba cầu thủ chơi nhiều trận nhất cho M.U ở Premier League, bên cạnh Evra và Michael Carrick.
Tháng 9 vừa qua, Rafael được các cổ động viên bình bầu là cầu thủ M.U xuất sắc nhất tháng. Đó là một điều ngạc nhiên bởi trong thời gian đó Van Persie liên tục nổ súng và tạo nên cơn sốt ở Old Trafford. Nhưng nếu xem xét kỹ, thì những người bầu chọn hậu vệ người Brazil cũng có lý riêng của mình. Bởi nếu anh không hoạt động hiệu quả ở hành lang cánh phải, M.U sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Đến lúc này, Sir Alex hoàn toàn có thể tự hào rằng ông đang tìm ra một truyền nhân đích thực của Gary Neville. Không ai khác ngoài anh, Rafael da Silva.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)