(Bongda24h) - Trong lịch sử hơn 100 năm thành lập của đội bóng thành Manchester, Eric Cantona xứng đáng nằm trong nhóm những gương mặt huyền thoại nhất, bất chấp việc cựu danh thủ người Pháp chỉ thi đấu cho MU trong vòng 5 năm ngắn ngủi. Với nhiều Manucians, Cantona chính là một vị vua thống trị sân khấu Old Trafford với những dấu ấn đậm nét không thể chối cãi trong buổi bình minh sơ khai của đế chế huy hoàng MU tại đảo quốc sương mù. Ông được nhớ mãi không chỉ bằng tài năng thiên bẩm mà còn cả tính cách ngang tàng, vẻ mặt bất cần đời và sự ngạo mạn đến "ngứa mắt" có lẽ chỉ tồn tại ở những cầu thủ luôn cực kỳ tự tin vào năng lực của mình.
MU là đội bóng cuối cùng trong sự nghiệp của Cantona nhưng lại là nơi ông giành được nhiều vinh quang nhất, buộc cả thế giới phải thừa nhận trong làng túc cầu, đã từng xuất hiện một thiên tài mang cái tên Eric Cantona. Tháng 11 năm 1992, ông rời bỏ Leeds sau khi cùng đội bóng này giành chức VĐQG Anh để gia nhập binh đoàn "Quỷ đỏ". Bằng đẳng cấp, trình độ siêu phàm của tiền đạo cùng tố chất thủ lĩnh, rất nhanh chóng Cantona đã trở thành "quỷ đầu đàn", mang đến tầm ảnh hưởng lớn lao, đưa MU tới hàng loạt đỉnh cao (4 chức VĐQG, 2 cúp FA). Cantona chính là người đặt nền móng ban đầu cho kỷ nguyên thống trị của đội bóng thành Manchester tại nước Anh cho đến tận ngày nay. Hẳn nhiều CĐV trung thành của MU không thể nào quên cái vẻ mặt tinh tướng, giương giương tự đắc và ra vẻ "khinh miệt" đối thủ mà King Eric hay thể hiện mỗi khi ghi bàn thắng. Thậm chí đó đã là một thương hiệu riêng, không lẫn vào đâu được của tiền đạo này. Tất nhiên, đội nào chả nóng mặt trước sự ngạo mạn của Eric Cantona nhưng ở những lần gặp sau, họ cũng chẳng thể làm được gì để ngăn cản ông thể hiện bản chất. Còn với người hâm mộ MU, khi Cantona không tinh tướng thì mới là vấn đề đáng quan tâm (có nghĩa MU đang rơi vào khó khăn).Hình ảnh mới nhất của Cantona
Vì thế, dù chỉ thi đấu cho MU trong 5 mùa giải, quãng thời gian "không quá ngắn nhưng chưa đủ dài" và quyết định chia tay sân cỏ khi mà chưa qua thời kỳ đỉnh cao (mới 31 tuổi) nhưng Cantona chắc chắn có tên trong Top đầu của bản danh sách những "Quỷ đỏ" vĩ đại nhất, sánh ngang với Sir Bobby Charlton, Dennis Law hay George Best,...Tuy nhiên, chính cái cá tính mạnh, "khinh khỉnh" của Cantona đã không ít lần mang hoạ cho ông và đội bóng. Vết nhơ lớn nhất của Cantona tại MU là cú kung-fu, đạp thẳng vào người một CĐV Crystal Palace bên ngoài đường piste do dám mạo phạm "nhà vua" vào tháng 1 năm 1995. Kết cục, Cantona bị treo giò 8 tháng còn MU để mất chức vô địch Premier League mùa giải 1994-1995 vào tay Blackburn mà nguyên nhân thì ai cũng hiểu: thiếu ngôi sao lớn nhất đội.
Song với Eric Cantona, đó lại là khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của ông. Mới đây, trong buổi phỏng vấn với kênh BBC, người đàn ông 44 tuổi và đang nắm chức vụ giám đốc thể thao của đội bóng Mỹ New Yorks Cosmos đã công khai khẳng định điều này: "Tôi chưa bao giờ xấu hổ về hành vi đó. Khi tôi ra quyết định thực hiện cú kung-fu vào người tên hooligan, tôi thừa biết loại người này không xứng đáng được có mặt ở SVĐ để theo dõi bóng đá. Tôi chỉ là người thực thi công lý, đại diện cho một bộ phận người hâm mộ trong sáng và có văn hoá. Tôi tin họ đều ủng hộ tôi và cảm thấy vui sướng khi những tên "bẩn thỉu" bị trừng trị thích đáng. Thật sự cảm giác khi ấy rất tuyệt".
Quả thực, qua thời gian, sự lập dị và khác người của King Eric vẫn chẳng có gì biến chuyển. Nhưng sẽ chẳng Manucian nào cảm thấy khó chịu vì nếu "hiền lành" và "tầm thường" thì đích thị là một người khác chứ không phải là Eric Cantona, thần tượng yêu quý của họ.
Bảo Phương