Trận này, huấn luyện viên Pep Guardiola sử dụng sơ đồ 4-3-3, trong đó, đáng chú ý là việc nhà cầm quân người Tây Ban Nha trao cơ hội đá chính cho hai tân binh mà Man City vừa chiêu mộ: Abdukodir Khusanov và Omar Marmoush. Khusanov chơi cặp trung vệ cùng Manuel Akanji, còn Marmoush hoạt động ở hành lang trái trên hàng công.
Marmoush thi đấu xông xáo, thực hiện 1 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, nhưng có nhiều pha xử lý nóng vội trước khung thành, và cần thêm thời gian hòa nhập. Riêng với Khusanov, cầu thủ người Uzbekistan gây thất vọng khi mắc lỗi dẫn đến bàn thắng mở tỉ số của Chelsea, và có dấu hiệu căng cứng tâm lý trong ngày ra mắt đội bóng mới.
Trong bối cảnh ấy, Man City vẫn phải cậy nhờ vào những gương mặt cũ, nổi bật nhất chính là Erling Haaland - người vừa ký gia hạn hợp đồng, cam kết gắn bó lâu dài với đội chủ sân Etihad. Sau khi Josko Gvardiol gỡ hòa 1-1 ở cuối hiệp 1, chân sút người Na Uy đã nâng tỉ số lên 2-1 vào phút 68. Đó là tình huống mà Haaland nhận bóng từ đường phất dài xuyên tuyến của thủ thành Ederson, rồi bứt tốc, ngoặt bóng khôn khéo loại bỏ trung vệ Trevoh Chalobah, và cú cứa lòng chân trái sắc lạnh đã đánh bại thủ thành Robert Sanchez - người có pha lao ra thiếu hợp lý.
Đến phút 87, Erling Haaland làm tường, kiến tạo cho Phil Foden băng xuống dứt điểm hóc hiểm, “đóng hòm” trận đấu. Ngoài 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo, tiền đạo mang áo số 9 chạm bóng 26 lần, tung ra 9/16 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 56%), có 3 đường chuyền quyết định, tạo 1 cơ hội lớn, 4/8 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 2 lần giải vây, và thực hiện 1 lần đánh chặn.
Ở hiệp 1, Haaland bị cặp trung vệ Trevoh Chalobah và Levi Colwill vây bắt sát sao. Nhưng sang hiệp 2, cả hai rất nhiều lần hụt hơi trước những pha bứt tốc đoạn ngắn, tì đè dũng mãnh tới từ chân sút của Man City. Hàng thủ Chelsea để sổng mất mũi nhọn nguy hiểm bậc nhất của đội chủ nhà vào điểm then chốt, và họ phải trả giá đắt.
Không những hoạt động năng nổ trên mặt trận tấn công, cựu tiền đạo của Borussia Dortmund cũng hăng hái lùi về khi đội nhà chuyển đổi trạng thái, và không ngần ngại lao vào các cuộc tranh chấp.
Cho đến thời điểm này của mùa giải, Erling Haaland đã ghi 24 bàn thắng sau 31 trận. Tính riêng tại Premier League, Haaland có 18 pha lập công, 2 kiến tạo, mang tới 3 cơ hội lớn cho đồng đội, sau 23 lần ra sân. Anh hiện kém 1 bàn thắng so với Mohamed Salah của Liverpool trong cuộc đua danh hiệu Vua phá lưới.
Sau chuỗi trận ảm đạm, nhợt nhạt, và gây thất vọng não nề, Erling Haaland dần tìm lại cảm hứng ghi bàn từ cuối tháng 12 năm ngoái đến giờ. Nhiều người từng châm biếm tiền đạo 24 tuổi này chỉ biết tỏa sáng trong các trận đấu nhỏ, quen bắt nạt những đội nhược tiểu, thì hôm nay, anh đã thăng hoa trong một trận cầu lớn.
Trong bối cảnh những khiếm khuyết nơi hàng thủ vẫn còn tồn đọng và chưa được giải quyết triệt để, thì hàng công mang đến những tín hiệu tích cực. Man City rất cần Erling Haaland tiếp tục thể hiện phong độ ghi bàn, nhất là khi họ chuẩn bị bước vào các trận cầu quan trọng sắp tới. The Citizens buộc phải thắng Club Brugge tại UEFA Champions League sau đây ít ngày, nếu không muốn sớm bị loại, và kế tiếp là màn đụng độ nảy lửa với Arsenal ở vòng 24 Premier League.