Trong thời gian qua, The Citizens đã trải qua hai chuyến làm khách đầy khó khăn: trước Nottingham Forest và mới đây nhất là trận hòa 0-0 trên sân Sunderland vào ngày đầu năm mới. Và chuỗi trận khốc liệt vẫn chưa dừng lại, khi Chelsea sẽ là đối thủ thứ hai trong tổng cộng 9 trận đấu mà Man City phải đối mặt trong tháng 1.
Buổi họp báo sau trận Sunderland mang đến những tin tức lẫn lộn. Rodri - chủ nhân Quả bóng Vàng 2024 và Jeremy Doku đã có thể trở lại sau chấn thương dài hạn, nhưng Savinho lại buộc phải rời sân ở hiệp hai vì chấn thương. Và Pep cho biết ông sẽ tham khảo ý kiến kỹ lưỡng từ đội ngũ y tế trước khi quyết định đội hình xuất phát trong trận thư hùng sắp tới.
HLV Pep Guardiola |
“Trong giai đoạn này, việc đá hai trận sân khách liên tiếp là cực kỳ khắc nghiệt,” Guardiola chia sẻ. “Bạn biết đấy, Giáng sinh luôn diễn ra như vậy, và hai trận vừa qua trước Nottingham Forest lẫn Sunderland đều rất khó khăn. Thời gian nghỉ ngơi rất ít. Chúng tôi phải chờ xem tình hình thế nào. Rodri đã trở lại, Jeremy cũng vậy. Cả hai đều vừa vượt qua những chấn thương dài ngày. Vì thế chúng tôi phải thật cẩn thận.
Tôi sẽ nói chuyện với bác sĩ, với các chuyên viên vật lý trị liệu rồi mới quyết định. Chúng tôi nhớ Savinho, nhưng càng đối mặt với nhiều khó khăn thì đội bóng càng trở nên mạnh mẽ hơn.”
Về riêng Rodri, Pep dành những lời khen ngợi đặc biệt sau màn trình diễn ấn tượng trong hiệp hai trận hòa Sunderland. Ông thừa nhận đội bóng luôn mạnh mẽ và tự tin hơn khi có sự hiện diện của tiền vệ người Tây Ban Nha - người đã bỏ lỡ gần như toàn bộ mùa giải trước vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng.
Tuy nhiên, Pep nhấn mạnh rằng mình cần phải bảo vệ người học trò cưng một cách tối đa nhằm tránh chấn thương tái phát. “Tôi nghĩ chúng ta cần chờ thêm một chút, vì cậu ấy đã vắng mặt gần một năm rưỡi,” Pep nói. “Tất nhiên khi Rodri có mặt trên sân, chúng tôi luôn tốt hơn. Tôi không nói rằng không có cậu ấy thì Man City sẽ không thể thắng. Nhưng Rodri là Rodri, bạn hiểu chứ? Mọi người đều cảm thấy tự tin hơn khi có cậu ấy. Ai cũng biết điều đó, nhưng chúng ta phải thật cẩn thận, phải thật thận trọng với sức khỏe cậu ấy.”
Với lịch thi đấu dày đặc và những cầu thủ chủ chốt đang trong giai đoạn phục hồi, Pep Guardiola một lần nữa thể hiện sự khôn ngoan và trách nhiệm. Trận đấu với Chelsea không chỉ là cuộc chiến giành điểm số, mà còn là bài kiểm tra cho sự cân bằng giữa tham vọng chiến thắng và kế hoạch sử dụng nhân sự dài hạn của đội bóng. Và Man City sẽ cần sự tỉnh táo và kiên nhẫn để vượt qua thử thách đầu năm đầy cam go này.