Trước thềm trận đấu với Aston Villa tại vòng 34 giải Ngoại hạng Anh, HLV Pep Guardiola đã nhấn mạnh rằng cả năm trận đấu còn lại của Manchester City tại Premier League đều sẽ là các trận chung kết.
Đây cũng là điều dễ hiểu bởi Man City lúc này đang ở trong cuộc cạnh tranh khốc liệt với các đối thủ Nottingham, Newcastle, Chelsea, Aston Villa để có suất tham dự UEFA Champions League mùa tới (bóng đá Anh có 5 suất).
Trên BXH hiện tại, Nottingham đang xếp thứ 3 với 60 điểm, tiếp đến là Newcastle (59 điểm). Man City đứng thứ 5 với 58 điểm, xếp trên Chelsea và Aston Villa cùng có 57 điểm.
Pep Guardiola đánh giá cao trận gặp Aston Villa |
Với cách biệt điểm số không lớn, cuộc đua vào tốp 5 mùa này giữa 5 CLB hứa hẹn sẽ rất quyết liệt. Và trận Man City - Aston Villa sắp tới cũng được đánh giá là một trận đấu 6 điểm, khi kết quả chung cuộc sẽ ảnh hưởng rất lớn tới thứ bậc cả hai đội.
Và trước trận đấu này, HLV Pep Guardiola đã cho biết: "Trận đấu này có thể ảnh hưởng lớn đến thứ hạng cuối cùng. Sau đó, trận Man City gặp Wolves cũng sẽ là một trận chung kết nữa. Mọi trận đấu đều quan trọng với chúng tôi".
Đánh giá thêm về đối thủ ở màn so tài sắp tới, vị thuyền trưởng Man xanh cho biết: "Villa là một đối thủ mạnh. Trận đấu giữa họ với PSG đã gây ấn tượng với tôi. Họ có thể chơi phòng ngự thấp, tận dụng tốc độ và các tình huống cố định như một vũ khí.
Màn so tài này giống như là một trận chung kết. Và cổ động viên của chúng tôi có thể giúp chúng tôi giành vé dự Champions League mùa tới. Ngay từ phút đầu, chúng tôi cần họ cổ vũ và tạo ra bầu không khí sôi động".
Trận đấu tại vòng 34 này diễn ra chỉ ba ngày sau chiến thắng nghẹt thở của City tại vòng đấu thứ 33 trước Everton, trong ngày Nico O’Reilly tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng ở vị trí hậu vệ trái, dù vốn là một tiền vệ trung tâm.
Ở tuổi 20, cầu thủ trưởng thành từ học viện City đã gây ấn tượng đặc biệt với Pep. Và nhà cầm quân này đã dành lời ngợi khen đến học trò: "Mùa giải còn dài và chúng tôi chỉ đá một trận mỗi tuần, nên cậu ấy có thời gian hồi phục. Tôi rất khâm phục khi cậu ấy chơi tốt ở vị trí chưa từng đảm nhiệm. Cậu ấy đang học hỏi và vẫn cần cải thiện, nhưng khi có bóng, cậu ấy rất xuất sắc".
Màn so tài giữa Man City và Aston Villa sẽ diễn ra lúc 2h00 rạng sáng ngày 23/4 theo giờ Việt Nam. Đây cũng là trận đấu sớm nhất tại vòng 34. Nếu thắng, Man City sẽ tạm thời vượt qua Nottingham để vươn lên xếp thứ 3 trên BXH giải Ngoại hạng Anh với 61 điểm trong tay.
Nhận định Man City vs Aston Villa nghiêng một chút về phía Man xanh, lợi thế được chơi tại Etihad sẽ là điểm tựa để đội chủ nhà hy vọng giành 3 điểm.
Chứng kiến tiền vệ Morgan Rogers thi đấu thăng hoa trong màu áo Aston Villa, HLV Pep Guardiola đã tỏ ra nuối tiếc khi để mất cầu thủ này.
Mới đây, tiền vệ Kevin de Bruyne thừa nhận Man City đã quyết định không gia hạn với mình, đồng thời bỏ ngỏ khả năng tiếp tục gắn bó với Premier League.