Trong tuần trước, CLB Man City đã tạm thời vươn lên vị trí đầu bảng nhờ chiến thắng 3-0 trước West Ham nhưng không lâu sau đó, Arsenal đã nhanh chóng lấy lại ngôi đầu bằng trận thắng sát nút trên sân Everton.
Và trong tuần này, kịch bản để thầy trò Pep Guardiola vượt lên dẫn đầu hoàn toàn có thể sẽ lặp lại, khi họ ra sân trước Arsenal. Tuy nhiên nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn thể hiện sự thận trọng trước chuyến làm khách tới sân của Nottingham Forest.
Pep Guardiola luôn muốn các học trò đứng đầu BXH Ngoại hạng Anh. |
Pep cho biết: "Chúng tôi sắp hành quân đến thi đấu tại một trong những sân bóng khắc nghiệt nhất giải Ngoại hạng Anh. Làm khách trước Forest luôn rất khó khăn, đặc biệt trong giai đoạn này và với sự ra đi của một nhân vật quan trọng trong lịch sử của họ - ông John Robertson.
Thay mặt Manchester City, tôi muốn gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến Nottingham Forest, đặc biệt là gia quyến của ông John Robertson. Tôi biết ông ấy quan trọng đến nhường nào - người ghi bàn ở trận chung kết European Cup, tức Champions League thời bấy giờ. Ngày mai sẽ rất ý nghĩa nếu chúng ta cùng tri ân ông ấy - một cầu thủ vĩ đại của Nottingham Forest".
Mặc dù thừa nhận không dễ giành 3 điểm trên sân của Nottingham song Pep vẫn hướng các học trò tới vị trí dẫn đầu BXH, trong bối cảnh họ chỉ kém đội đầu bảng Arsenal đúng 2 điểm.
"Vị trí tốt nhất rõ ràng là đứng đầu bảng xếp hạng, điều mà chúng tôi vẫn chưa thực hiện được", Pep tâm sự. "Tôi thích bỏ xa các đối thủ 10 điểm, nhưng thực tế thì Arsenal đang chơi rất tốt. Song Man City vẫn còn cơ hội, ở Champions League chúng tôi cũng vậy. Đội cũng đã lọt vào tới bán kết Carabao Cup, sắp tới sẽ tham dự cả FA Cup. Vì vậy Man City hãy cứ bước từng bước một, từng trận một để xem rồi chuyện gì sẽ đến".
Pep Guardiola cũng được hỏi về tiềm năng của Rayan Cherki, người đang có phong độ rất tốt gần đây: "Không chỉ riêng Cherki, tôi muốn tất cả mọi người đều chơi tốt hơn nữa. Tôi hiểu rõ điểm mạnh, điểm yếu của từng cầu thủ vì chúng tôi ở bên họ mỗi ngày. Mọi lời khuyên, bình luận hay gợi ý đều chỉ nhằm giúp họ tiến bộ hơn, ngày càng tốt hơn.
Tôi chưa bao giờ muốn cầu thủ của mình chơi tệ đi hay không cố gắng hết sức để trở thành phiên bản tốt hơn. Điều đó là chắc chắn. Với Cherki, tất cả sẽ phụ thuộc vào việc cậu ấy muốn trở thành cầu thủ như thế nào. Cậu ấy hoàn toàn có thể đạt được vì đây là một tài năng đặc biệt xuất chúng".
Và khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng chỉ còn vài ngày nữa sẽ mở cửa, Pep thừa nhận ông không loại trừ bất kỳ khả năng nào sẽ xảy đến với CLB.
"Mọi thứ đều có thể xảy ra", ông thầy người Tây Ban Nha nói thêm. "Mùa trước, khi mùa giải bắt đầu, tôi không hề nghĩ sẽ phải bước vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng với 4-5 cầu thủ quan trọng bị chấn thương như vậy".
Nhận định Nottingham vs Man City nghiêng hẳn về phía đội khách, nhưng thầy trò Dyche sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại trên sân nhà.
Theo các nguồn tin tiết lộ với ESPN, Manchester City đang đẩy mạnh kế hoạch chiêu mộ Antoine Semenyo sau khi đã có những cuộc đàm phán tích cực với tiền vệ chạy cánh của Bournemouth.
Man City có thể chia tay cầu thủ tấn công đa năng Oscar Bobb, trong trường hợp họ chiêu mộ Antoine Semenyo từ Bournemouth.