Palmer thừa nhận đã trở lại phiên bản tốt nhất nhờ Xabi Alonso
Cole Palmer dường như đang được tháo xích dưới thời Xabi Alonso. Tiền vệ 24 tuổi không chỉ được phép di chuyển rộng mà còn được khuyến khích tự do tìm kiếm khoảng trống, tham gia xây dựng lối chơi và phát huy bản năng tấn công.
Trong cuộc đối đầu với Fulham, Palmer trở thành nhân tố nổi bật nhất của Chelsea. Anh ghi 1 bàn thắng ấn tượng sau tình huống di chuyển ngang sân để hoàn tất pha lên bóng do Joao Pedro khởi xướng. Quan trọng hơn, cách Palmer xuất hiện ở những khu vực khác nhau cho thấy anh đang được trao nhiều quyền quyết định hơn trên sân.
Các thống kê cũng phản ánh màn trình diễn toàn diện của tuyển thủ Anh. Palmer thực hiện 5 cú sút, hoàn tất 5 pha rê bóng, thắng 10 lần tranh chấp tay đôi và có tới 9 lần chạm bóng trong vòng cấm Fulham. Đây là những con số cho thấy một Palmer chủ động, trực diện và giàu ảnh hưởng hơn đáng kể.
Điểm đặc biệt nằm ở việc chính Palmer tiết lộ rằng những pha di chuyển như vậy được Alonso khuyến khích. Theo tiền vệ Chelsea, bàn thắng vào lưới Fulham có thể đã không xuất hiện nếu anh còn làm việc dưới những HLV tiền nhiệm.
| Palmer thừa nhận đã trở lại phiên bản tốt nhất nhờ Xabi Alonso |
"Ông ấy nói rằng tôi sẽ có nhiều tự do hơn để di chuyển khắp mặt sân. Bạn có thể thấy điều đó qua bàn thắng tôi ghi. Mùa trước, tôi thậm chí sẽ không thực hiện pha chạy chỗ đó vì nó không nằm trong vùng an toàn", Palmer chia sẻ với Sky Sports.
Phát biểu này được xem là lời nhắc khéo tới Enzo Maresca, Liam Rosenior và Calum McFarlane, những người từng dẫn dắt Chelsea trước khi Alonso tiếp quản đội bóng.
Palmer cho biết Alonso không yêu cầu anh phải tuân thủ một khuôn mẫu cứng nhắc mà muốn cầu thủ này phát huy bản năng sáng tạo.
"Ông ấy nói với tôi rằng: 'Hãy di chuyển qua khu vực đó, lùi xuống tham gia vào lối chơi, tìm bóng, tạo ra cơ hội và đơn giản là làm những gì cậu giỏi nhất'".
Đó là sự thay đổi đáng chú ý đối với Palmer, đặc biệt sau một mùa giải đầy thất vọng. Những vấn đề ở vùng háng khiến anh bỏ lỡ 11 trận đấu và chỉ ghi 10 bàn tại Premier League, thấp hơn đáng kể so với thành tích 22 bàn và 15 bàn ở 2 mùa giải trước.
Đáng nói hơn, Palmer thừa nhận anh từng cố gắng thi đấu dù chưa hoàn toàn bình phục vì World Cup đến gần. Khi ấy, tiền vệ Chelsea đối mặt với một lựa chọn khó khăn, là nghỉ ngơi để điều trị dứt điểm hoặc tiếp tục ra sân với hy vọng giành suất trong đội tuyển Anh của Thomas Tuchel.
"Trước khi gặp vấn đề ở háng, tôi gần như chưa bao giờ dính chấn thương, hoặc ít nhất là rất hiếm khi. Vì vậy, tôi trở lại thi đấu ngay cả khi đáng lẽ chưa nên chơi. Khi World Cup đang đến gần, tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi nghĩ rằng nếu không thi đấu, tôi sẽ không được dự World Cup. Nhưng nếu cố chơi, tôi lại không thể thi đấu đúng khả năng", Palmer nói.
"Có thời điểm mọi thứ thực sự rất khó khăn. Tôi không biết phải xử lý thế nào. Tôi đã gặp nhiều người khác nhau và nhận được nhiều ý kiến khác nhau về nguyên nhân khiến mình liên tục gặp chấn thương.
Kể từ khi trở lại, tôi đã tập luyện mỗi ngày để ngăn vấn đề đó tái diễn. Tôi chỉ muốn duy trì thể trạng tốt và không dính chấn thương nữa. Khi có mặt trên sân, tôi biết mình có thể làm được những gì.
Hiện tại, về thể chất, tôi cảm thấy rất tốt. Có lẽ tốt nhất trong nhiều năm qua. Nhưng tôi nghĩ mình vẫn có thể cải thiện thể lực thông qua các trận đấu và việc được thi đấu nhiều phút hơn".
Sau khi tìm kiếm nhiều ý kiến y tế để giải quyết dứt điểm vấn đề ở háng, Palmer hiện tập trung vào việc duy trì nền tảng thể lực và tích lũy thời gian thi đấu. Và khi một Palmer khỏe mạnh được trao quyền tự quyết lớn hơn, Chelsea hoàn toàn có cơ sở để hy vọng ngôi sao sáng nhất của họ sẽ tìm lại hiệu suất săn bàn từng giúp anh trở thành một trong những cầu thủ tấn công đáng chú ý nhất Premier League.