Chỉ chưa đầy 1 tuần sau chiến thắng 4-1 trước Burnley, thầy trò HLV Vitor Pereira tiếp tục tạo nên màn trình diễn bùng nổ để vươn lên, nới rộng khoảng cách với nhóm cầm đèn đỏ lên thành 8 điểm. Kết quả này cũng khiến cuộc chiến trụ hạng trở nên vô cùng căng thẳng, khi Tottenham và West Ham đang chịu sức ép cực lớn.
Tiền đạo Chris Wood, người vừa trở lại sau chấn thương, không giấu được sự phấn khích sau trận đấu. Anh chia sẻ: “Chiến thắng này mang đến cho chúng tôi khoảng thở cần thiết và tạo áp lực lên những đội xếp sau. Hai chiến thắng liên tiếp luôn có ý nghĩa như vậy. Chúng tôi muốn tiếp tục tiến bộ, muốn cho mọi người thấy năng lực thực sự của đội bóng. Toàn đội nhập cuộc đầy tốc độ và những gì làm được hôm nay thực sự tuyệt vời”.
Nottingham hủy diệt Sunderland 5-0 |
Dù rất hài lòng, HLV Vitor Pereira vẫn tỏ ra thận trọng. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nhấn mạnh Nottingham Forest vẫn cần thêm điểm số để chắc chắn trụ hạng.
“Thật tuyệt vời, thực sự tuyệt vời”, Pereira phát biểu. “Tôi yêu cầu các cầu thủ thi đấu với đẳng cấp Champions League, bởi Premier League chính là Champions League của chúng tôi. Tôi đã nói với họ rằng, để thắng trên sân Sunderland, đội đang hơn chúng tôi tới 10 điểm, Forest phải chơi thứ bóng đá tốt nhất. Và theo tôi, hiệp 1 là hoàn hảo: chiến thuật hợp lý, tinh thần tuyệt vời, pressing hiệu quả, tạo ra rất nhiều khó khăn cho đối thủ từ các tình huống cố định, ghi bàn và không để thủng lưới”.
Dù Sunderland sở hữu thành tích phòng ngự sân nhà thuộc nhóm tốt nhất giải, chỉ sau Man City và Arsenal, họ lại hoàn toàn sụp đổ trong 45 phút đầu tiên khi nhận tới 4 bàn thua. Sang hiệp 2, Sunderland từng đưa bóng vào lưới Forest, nhưng bàn thắng của Dan Ballard không được công nhận sau khi VAR vào cuộc. Đến phút bù giờ, Elliot Anderson hoàn tất màn hủy diệt bằng bàn thắng ấn định chiến thắng 5-0, đồng thời khiến Sunderland phải nhận thất bại nặng nề nhất lịch sử trên sân Stadium of Light.
Đội trưởng Granit Xhaka của Sunderland thẳng thắn xin lỗi NHM sau màn trình diễn đáng quên.
“Rất khó để giải thích ngay sau trận đấu”, Xhaka nói. “Điều duy nhất tôi có thể làm là gửi lời xin lỗi tới các CĐV. Chúng tôi đã để thủng lưới từ những bàn thua quá dễ dàng. HLV vừa nói trong phòng thay đồ rằng, chỉ cần bạn giảm đi 1% sự tập trung, bạn sẽ phải trả giá. Và hôm nay, chúng tôi đã bị trừng phạt”.
Với phong độ thăng hoa hiện tại, Nottingham Forest đang nắm lợi thế rất lớn trong cuộc chiến trụ hạng, trong khi Sunderland vừa trải qua một cơn ác mộng thực sự trên sân nhà.