Một trong những "đặc sản" ưa thích của Rafa Benitez là chính sách xoay vòng lực lượng. Và có lẽ ông sẽ tích cực xoay vòng trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc như hiện nay. Nhưng khi bộ máy Chelsea đang hoạt động trơn tru, liệu nó sẽ mang đến tác dụng tiêu cực hay tích cực?
Tín hiệu tích cực
Cách đây 5 năm, khi trả lời phỏng vấn kênh truyền hình CNN, Rafa Benitez đã lý giải nguyên nhân khiến ông áp dụng chính sách xoay vòng lực lượng. Cựu HLV Liverpool cho rằng việc thay đổi ấy là để giúp các cầu thủ đảm bảo thể lực cho cả một mùa bóng. Theo chiến lược gia người Tây Ban Nha, đấy chính là cách thức để có được thành công trong những năm tháng ở Anfield.
Thực tế, Rafa Benitez không phải là tay mơ khi áp dụng chính sách này ở Liverpool. Nếu không được tính toán kỹ lưỡng, làm sao những Steven Gerrard hay Fernando Torres đạt được thể trạng tốt nhất trong các trận cầu đinh với M.U hay Chelsea. Torres sẽ không thể nào hành hạ hàng thủ Qủy đỏ nếu anh cứ phải liên tục cày ải trong cả chục vòng của Premier League.Với Benitez, Moses có cơ hội đá chính.
Tình thế hiện tại ở Chelsea hoàn toàn có cơ sở để Benitez áp dụng lại bài tủ xoay vòng của mình. Lực lượng The Blues lúc này nhìn chung tương đối dồi dào, ngoại trừ hai trường hợp nghỉ dài hạn của John Terry và Romeu. Đặc biệt, hàng tiền vệ của Chelsea vẫn đang vận hành tốt dù Benitez chưa bao giờ tung ra một bộ khung giống nhau ở mọi trận đấu. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đang rất ưa thích sử dụng bộ ba Moses - Mata - Hazard. Nhưng trong một số trận đấu, Oscar hay thậm chí cả Marin vẫn có cơ hội góp mặt ngay từ đầu. Rõ ràng, cách bố trí quân của Benitez khác hẳn người tiền nhiệm Di Matteo khi bộ ba Oscar - Hazard - Mata được ấn định là "đinh ba" phía sau Torres. Moses chỉ nhìn thấy cơ hội vào sân từ ghế dự bị, còn Marin thậm chí là không có nổi một phút nào, dù không ai phủ nhận chấn thương đã cản trở anh đóng góp cho Chelsea.
Những dấu hiệu tích cực được nhìn thấy rõ. Hazard, sau quãng thời gian chơi sa sút không phanh, đang dần tìm lại chính mình, tỏ ra rất sung sức. Tương tự, Juan Mata tiếp tục duy trì nhịp chơi ổn định, với những đường kiến tạo thành bàn xuất hiện đều đặn hơn. Chính việc các mũi hỗ trợ tìm lại được chính mình là nhân tố quan trọng hồi sinh Fernando Torres.
Nguy cơ tiềm tàng
Không phải mọi thời điểm chính sách xoay vòng của Benitez đều đem lại thành công. Đúng là dưới bàn tay của vị HLV 52 tuổi này, đội chủ sân Anfield là một kẻ đi săn Cúp đích thực. Hình ảnh này trái ngược hoàn toàn với Liverpool ở sân chơi Premier League, khi họ chỉ là một kẻ yếm thế. Đội chủ sân Anfield thi đấu 38 vòng ở sân chơi quốc nội theo phong cách của một giải đấu Cúp mở rộng. Họ chơi cực hay trước những ông lớn như M.U, Chelsea hay Arsenal, nhưng lại hoàn toàn chìm nghỉm khi chỉ phải giáp mặt những đối thủ cỡ..Reading hay Wigan. Không có một bộ khung gắn bó mật thiết khiến The Kop luôn gặp khó trước các đối thủ không được đánh giá cao, nhưng luôn sở hữu một tinh thần thi đấu tuyệt vời.
Điều này hoàn toàn có thể xảy ra ở Stamford Bridge. Có thể các cầu thủ Chelsea tỏ ra hài lòng khi họ không bị bỏ rơi khỏi đội hình quá lâu. Nhưng cái giá phải trả sẽ không hề rẻ chút nào. The Blues bị hai đối thủ thành Manchester bỏ cách lần lượt là 7 và 11 điểm. Mùa bóng dẫu mới chỉ sắp đi qua nửa chặng đường, nhưng đây là một khoảng cách không dễ san lấp. Chỉ cần The Blues vấp thêm vài lần nữa, hy vọng đòi lại ngôi vương coi như sụp đổ trước mắt thầy trò Rafa Benitez. Xa hơn nữa, nguy cơ trắng tay là điều không hề xa vời, dù cho Chelsea vẫn còn 3 mặt trận khác để hy vọng.
Dẫu sao, trong bối cảnh hiện tại, khi các đội bóng phải đối mặt với lịch thi đấu khủng khiếp với 3 trận trong 8 ngày, Rafa Benitez có lý do để xoay vòng lực lượng. Cùng với việc Norwich là một đối thủ ưa thích của The Blues trong những năm gần đây, thật khó để hình dung không có quà cho các vị khách trong ngày Lễ Tặng Quà (Boxing Day).
Đội hình dự kiến
Norwich: Bunn; Martin, Turner, Bassong, Garrido; Snodgrass, Tettey, Johnson, Pilkington; Hoolahan; Holt.
Chelsea: Cech; Azpilicueta, Cahill, Ivanovic, Cole; Luiz, Ramires; Moses, Mata, Hazard; Torres
Dự đoán: Chelsea thắng 3-1
(Theo Thể Thao Văn Hoá)