Đằng sau Quỷ Đỏ là 4 năm không biết mùi chiến thắng trên Britannia (Bet365), nhưng trước mắt họ cũng là ngày xuất quân quan trọng ở Champions League. Nếu có là 3 điểm, đây cũng sẽ là 3 điểm khó khăn nhất kể từ đầu mùa giải.
“Thế ông có làm được trong đêm mưa lạnh lẽo ở Stoke không?” – Câu chọc ghẹo cửa miệng của mỗi CĐV bóng đá Anh khi nghe anh bạn thân khoe khoang về thành tích nào đó của mình. Vô hình chung, nó cũng khiến cả một thương hiệu vĩ đại như Manchester United phải rùng mình chột dạ.
Bet365 hay cái tên Britannia nên thơ và nhạt màu thương mại hơn trước đó, anh muốn gọi như thế nào thì đối với các đại gia xứ sương mù, nó vẫn luôn là miền đất dữ, là chốn đi dễ khó về bậc nhất giải ngoại hạng. Nếu cảnh phơi áo bạc nhược vừa qua của Arsenal vẫn chưa đủ thuyết phục, cứ sang hỏi cảm giác của từng vị khách CĐV Quỷ Đỏ sau 4 mùa giải liên tiếp gần đây ra về trong sự buồn bực.
| Phong độ thăng hoa đặt Man Utd đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để phá dớp trên sân Stoke |
4 năm đã trôi qua, MU bất lực trong việc công phá “boong-ke” kiên cố này để bỏ túi 3 điểm trọn vẹn. Những kết quả từ hòa trở lên biến Stoke trở thành khắc tinh đáng gờm của ông lớn thành Manchester. Nhưng, Britannia ngày hôm nay không tổ chức đá đêm tối, không quá lạnh và có lẽ cũng không mưa nốt, trên hết với phong độ thăng hoa của mình thì giờ thầy trò Jose Mourinho đang đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để dẹp đi cái dớp ngán ngẩm này.
Sau 2 màn khởi đầu ấn tượng xuất sắc khi hủy diệt West Ham và Swansea, Man Utd đã có thể cảm nhận sự khác biệt khó khăn hơn hẳn đến từ Leicester City, thế nhưng chiến thắng và mành lưới được giữ trắng vẫn là điều bất biến. Chính vì vậy, Jose Mourinho cũng không có lý do gì để có những xáo trộn đáng kể với đội hình xuất phát của mình, ngoại trừ chuyện Anthony Martial có lẽ sẽ phải trả lại hành lang cánh trái cho Marcus Rashford.
Phần còn lại sẽ vẫn là bộ tứ chốt chặn đáng tin cậy bao gồm cặp đá tảng Eric Bailly và Phil Jones án ngữ bảo vệ khung thành David De Gea. Lên trên, tân binh Nemanja Matic tiếp tục nhiệm vụ càn quét khu trung tâm để ngôi sao Paul Pogba tự do dâng cao và tỏa sáng. Trong khi Henrikh Mkhitaryan không giấu diếm tham vọng đào sâu kỷ lục kiến tạo ở 4 trận Premier League liên tiếp, chủ lực Romelu Lukaku cũng quyết tâm bùng nổ trở lại sau nốt trầm cần thiết trên Old Trafford cách đây 2 tuần.
Vấn đề lớn nhất quanh đi quẩn lại vẫn chỉ là Stoke City, đặc biệt với tư cách chủ nhà. Hàng công trồi sụt khiến The Potters mới chỉ ghi có 2 bàn thắng suốt từ đầu mùa giải và hiển nhiêu chịu sự ngờ vực về khả năng gây khó dễ cho hàng thủ đang đạt điểm rơi phong độ của MU. Trên thực tế, trọng tâm âu lo của Stoke vẫn được dành vào hàng thủ 3 người của họ với nhiệm vụ khắc chế sức mạnh tấn công nhất nhì Premier League hiện tại.
| Điểm tựa sân nhà và ưu thế thể lực có thể giúp Stoke trở thành đội bóng đầu tiên lấy điểm của Man Utd trong mùa giải này |
Tuy nhiên, điểm tựa tinh thần cho Stoke vẫn mang tên “hiểm địa” Britannia và song hành với đó là ưu thế về mặt thể lực, trong khi bản thân họ đang ứng phó khá ổn với cơn bão chấn thương hoành hành. Đa phần các ngôi sao trụ cột của MU đều sẽ bước ra sân ngày hôm nay với ít nhiều sự mệt mỏi sau khi thực hiện nghĩa vụ ĐTQG ở vòng loại World Cup 2018 vừa rồi.
Chưa hết, Mourinho sẽ cần phải có những tính toán hợp lý hơn với Champions League sẽ trở lại vào giữa tuần sau. Chính màn tiếp đón Basel đêm thứ tư mới được chờ đợi “ra tấm ra món” và đáng để phân tâm hơn cả để đánh dấu sự tái xuất của Quỷ Đỏ sau 2 năm vắng bóng.
Khi mọi cái đầu và đôi chân chăm nghĩ nhiều hơn ra ngoài Châu Âu, hiển nhiên các cầu thủ MU sẽ có “lần thứ n” vất vả trước đội thủ kỵ giơ Stoke trên sân nhà của họ. Cái duyên của Mark Hughes đối với đội bóng cũ có lẽ vẫn còn son và cơ hội để ông cải thiện thành tích đối đầu 2 thắng và 3 hòa trong 8 trận, thống kê tương đối khả quan xét trên mọi sự chênh lệch giữa 2 đội, không thể nói là không có.
Thống kê trước trận Stoke vs MU:
* Man Utd đã bất bại trước Stoke đến 17/19 trận trong lịch sử đối đầu giữa hai đội. Tuy nhiên như đã nói, Quỷ Đỏ cũng chỉ biết toàn hòa và thua trong 4 trận gần đây nhất trên đất khách Britannia/Bet365.
* Man Utd giữ sạch lưới và ghi ít nhất 2 bàn thắng trong 5 trận đấu gần đây ở Premier League.
* Stoke City nắm quyền kiểm soát bóng không quá 35% trong 3 trận đấu gần đây gặp Man Utd.
Thông tin lực lượng trận Stoke vs MU:
Stoke: Ryan Shawcross, Ibrahim Afellay, Stephen Ireland và Julien Ngoy dính chấn thương. Darren Fletcher, Kurt Zouma, Mame Biram Diouf và Eric Maxim Choupo-Moting bỏ ngỏ khả năng thi đấu.
Man Utd: Zlatan Ibrahimovic và Marcos Rojo dính chấn thương. Luke Shaw và Ashley Young chưa đạt thể trạng tốt nhất.
Đội hình dự kiến trận Stoke vs MU:
| Đội hình dự kiến Stoke vs MU |
Dự đoán tỷ số trận Stoke vs MU: Hòa 2-2
Gia Khoa (TTVN)