Stoke vs Man City (18h30 ngày 20/8): Chưa thanh lý “hàng tồn”, Man xanh khó thăng hoa

Với sự xuất hiện của HLV Pep Guardiola, Man City đã khá thành công trên thị trường chuyển nhượng mùa hè này khi thu hút được những cái tên sáng giá. Họ đã chi khoảng 160 triệu bảng để lần lượt mang về những Ilkay Gundogan, Nolito, Oleksandr Zinchenko, Leroy Sane, Gabriel Jesus, John Stones và Marlos Moreno. Nếu như Zinchenko và Moreno là những viên ngọc thô cần mài giũa thì những cái tên còn lại đều được xem là rất cần thiết để nâng tầm của đội bóng thành Manchester.

Với uy tín của Guardiola, Man City đã có thêm lợi thế để vượt qua các CLB tên tuổi giành lấy những ngôi sao trên. Tuy nhiên, khi đã gần như hoàn thành chiều đến, lúc này chiến lược gia người Tây Ban Nha mới bắt đầu tinh giản đội ngũ vẫn còn tương đối cồng kềnh. Những Wilfried Bony, Samir Nasri, Eliaquim Mangala, Yaya Toure và cả Joe Hart là những người được liệt vào danh sách mà Guardiola muốn đẩy khỏi sân Etihad.

3 cái tên đầu tiên không có nhiều đóng góp cho Man City nhưng vẫn đang nhận lương cao và việc họ có ra đi cũng không khiến ai bất ngờ. Nhưng Toure và Hart lại là câu chuyện hoàn toàn khác bởi họ đều là những công thần của đội bóng nhiều năm qua. Toure đã mất lòng Guardiola từ khi ở Barcelona và trong đợt giao hữu chuẩn bị cho mùa giải mới anh cũng không chứng tỏ được nhiều rằng mình đã có thay đổi để thích nghi với hoàn cảnh.

Trường hợp của Hart cũng không khác nhiều khi anh không phù hợp với triết lý của Guardiola bởi khả năng dùng chân điều phối bóng còn hạn chế hơn nữa cũng đã có thái độ chống đối lại thầy mới trong thời gian qua. Trong một cuộc họp báo trước trận Stoke vs Man City, nhà cầm quân 45 tuổi đã nói thẳng quan điểm của mình rằng Hart có thể ra đi nếu như anh muốn.

Quá khứ chứng minh Guardiola không phải là người có thói quen nhượng bộ các cầu thủ dù cho đó có là những công thần hàng đầu. Trong 12 tháng đầu tiên dẫn dắt Barca, ông đã loại bỏ từ Lilian Thuram, Ronaldinho, Gianluca Zambrotta, Deco cho tới Samuel Eto'o. Với Guardiola, đội bóng của ông chỉ bao gồm những người phù hợp với mình, danh tiếng không có ý nghĩa gì.


Và khi mà phòng thay đồ của Man City vẫn còn ngột ngạt khi những biểu tượng của CLB như Toure hay Hart vẫn phải ngồi dự bị, thật khó để họ đạt tới sức mạnh cực đại. Ở trận mở màn Premier League, thầy trò Guardiola phải nhờ tới pha phản lưới nhà của Paddy McNair ở phút 87 mới có thể giành chiến thắng đầu tay trước Sunderland. Stoke ở vòng 2 được dự đoán sẽ gây nhiều khó khăn không kém nhất là khi họ được chơi tại sân nhà Bet365.

Ở thời điểm này, Stoke không còn duy trì lối chơi giàu sức mạnh đôi khi thô bạo như quá khứ. Thay vào đó, HLV Mark Hughes đã pha thêm chất kỹ thuật, mềm mại vào đội bóng của mình và động thái mua Joe Allen, người từng được xem là Xavi của xứ Wales đã chứng minh cho sự kiên định đi theo con đường đó của ông. Tuần trước, Stoke để hòa tân binh Middlesbrough song thực tế ở đó họ đã lấn lướt hơn về thế trận và cơ hội.

Trong cuộc đọ sức Stoke vs Man City tối chủ nhật này, Stoke có thể vẫn thiếu Jack Butland và Glen Johnson do chấn thương nhẹ song vẫn còn đó những trụ cột đã rất ăn ý mùa trước là Marko Arnautovic, Xherdan Shaqiri và cả người quen Bojan Krkic của Guardiola. Từng được xem là một thần đồng của Barca và Tây Ban Nha nhưng sự nghiệp của Bojan đã đi xuống đúng vào thời điểm Guardiola dẫn dắt đội bóng xứ Catalan.


Guardiola từng hứa sẽ để Bojan đá chính ở trận chung kết Champions League năm 2009 nhưng rốt cục anh đã phải ngồi ghế dự bị suốt 90 phút. Kể từ đó, sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1990 cứ thụt lùi dần và phải trôi dạt sang hết Roma, Milan rồi Ajax trước khi tới Stoke đầu mùa 2014/15. Được biết, Bojan hận Guardiola đến mức không chấp nhận đi uống cafe với thầy cũ của mình.

Trận đấu tại Staffordshire thứ 7 này sẽ là cơ hội để anh chứng minh khả năng của mình ngay trước mặt Guardiola. Anh và đồng đội có lý do để mơ tới một kết quả tốt trước Man City đặc biệt là lợi thế sân nhà Bet365. Tại nơi đây, Nửa xanh thành Manchester chỉ thắng 2 trong số 10 lần ghé thăm gần đây còn lại là 6 trận hòa và 2 thất bại bao gồm cả mùa trước (0-2).

Giữa tuần qua, Man City dù thắng đậm Steaua Bucuresti tới 5-0 tại vòng play-off Champions League nhưng chắc chắn họ sẽ bất lợi về thể lực hơn so với một Stoke được nghỉ nguyên cả tuần qua. Chờ đợi đội chủ nhà lấy được điểm trước thầy trò Guardiola.

* Thông tin bên lề

- Stoke đã thắng 2/4 trận gần nhất chạm trán Man City ở Premier League (thua 2) sau khi chỉ thắng 1 trong 12 lần gặp gỡ trước đó (hòa 5, thua 6).
- Tiền đạo Peter Crouch đã ghi bàn cho Stoke City ở 3/4 lần ra sân gặp Man City trên sân nhà (3 bàn).
- Tiền đạo Sergio Aguero đã ghi 6 bàn trong 6 trận đối đầu Stoke ở Premier League. Ngoài ra sát thủ người Argentina còn là tay săn bàn số 1 Premier League trong năm 2016 (18 bàn/19 trận), hơn 4 bàn so với cầu thủ đứng thứ hai (Harry Kane của Tottenham, 14 bàn).
- Stoke đã thua cả 3 trận sân nhà gần nhất thuộc Premier League diễn ra trong tháng 8, đều với tỷ số 0-1.
- Tiền đạo trẻ Kelechi Iheanacho đã có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp ở Premier League, trong chiến thắng 4-0 trước Stoke trên sân nhà Etihad hồi tháng 4 năm nay.
- HLV Mark Hughes đã thua 6/10 lần chạm trán CLB cũ Man City trên cương vị thuyền trưởng các đội bóng, tính từ ngày chia tay Man xanh (thắng 2).
- Trong trận mở màn mùa giải 2016/17 (thắng Sunderland 2-1), tỷ lệ kiểm soát bóng của Manchester City lên đến 77%, cao nhất trong lịch sử vòng đầu tiên của giải Ngoại hạng Anh và cao nhất với riêng Man City tính từ tháng 3 năm 2015 (78% ở trận gặp West Brom).
- HLV Pep Guardiola đã thắng 30/36 trận đấu gần nhất ở giải VĐQG (hòa 4, thua 2).

Đội hình dự kiến:
Stoke (4-2-3-1): Given – Bardsley, Wollscheid, Shawcross, Pieters – Imbula, Whelan – Shaqiri, Bojan, Arnautovic – Diouf.
Man City (4-1-4-1): Caballero – Sagna, Stones, Kolarov, Clichy – Fernandinho – Sterling, Silva, De Bruyne, Nolito – Aguero.
Dự đoán tỷ số: 1-1

► Xem thêm thông tin lịch thi đấu Ngoại hạng Anh và kết quả bóng đá Anh.

Gia Vi