Một điểm trước Swansea là vừa đủ để M.U kết thúc lượt đi với ngôi đầu bảng sớm một vòng đấu. Nhưng không ai có thể hài lòng với 90 phút mà Quỷ đỏ đã thể hiện ở sân Liberty tối qua: sai lầm ở hàng thủ, bế tắc nơi hàng công, và thiếu ý tưởng ngay từ... băng ghế chỉ đạo
Thật ra, đã có không ít lời cảnh báo đối với thầy trò Sir Alex trước chuyến làm khách đến Xứ Wales bởi Swansea City dưới tay Michael Laudrup có phần còn nguy hiểm hơn cả mùa giải trước. Đội bóng ấy không chỉ còn nguyên sự "ngổ ngáo", lối chơi phối hợp nhỏ nhanh như điện xẹt, mà còn đáng sợ bội phần nhờ sự hiện diện của Michu, một sát thủ thực sự. Trước đó, Swansea từng cầm hòa Liverpool, Chelsea, và quật ngã Arsenal.
Michu 1, van Persie 0
Rất nhiều người đã nói đến cuộc so tài ấy trước trận đấu này bởi cả hai đều đang cùng dẫn đầu danh sách làm bàn với 12 lần lập công. M.U và Swansea đã bất phân thắng bại về tỷ số, nhưng trong cuộc chạy đua cá nhân, van Persie là kẻ bại trận. Anh chỉ có một đường kiến tạo thành công, trong khi đối phương đã ghi được bàn thắng thứ 13 ở Premier League mùa giải này.
Tất nhiên, màn trình diễn của hai chân sút này còn bị tác động khá lớn bởi phong độ của hàng phòng ngự đôi bên. Sir Alex đã hy vọng rằng sự trở lại của Vidic sẽ mang lại kinh nghiệm cho hàng thủ chẳng mấy chắc chắn của ông, song rõ ràng, đó là một kỳ vọng quá lớn đối với một trung vệ vừa phải nghỉ lâu dài vì chấn thương. Vidic hiện tại không còn sức mạnh như hồi đỉnh cao cách đây 3 năm. Anh vừa thiếu tốc độ, vừa sa sút về cảm giác bóng, và thường xuyên gặp khó trước những pha phối hợp rất nhanh của đối phương. Việc anh liên tục để lọt Michu ở những phút đầu là một minh chứng.
Swansea nhập cuộc tốt hơn, nhưng M.U mới là đội mở tỷ số sau khi Patrice Evra lặng lẽ băng lên đánh đầu vào góc xa từ đường phạt góc của van Persie. Đây là bàn thắng thứ ba của hậu vệ người Pháp ở Premier League mùa này, và tất cả đều đến từ đánh đầu dù anh chỉ cao 1m75. Tuy nhiên, Evra cũng có một phần lỗi trong bàn gỡ hòa ở phút 29 khi cánh trái của anh bị đội chủ nhà tập trung khoét sâu vào. Vidic mắc lỗi vị trí khi bẫy việt vị, nhưng cũng phải thừa nhận rằng pha phối hợp tam giác của Swansea trước đó là quá đẹp. De Gea đã rất xuất sắc cản phá cú sút căng của De Guzman, nhưng đến tình huống đá bồi của Michu thì anh bó tay.
Nỗi ám ảnh tiki-taka
Mùa giải năm ngoái, M.U là ông lớn duy nhất rời Liberty với 3 điểm, nhưng đó là một trận thắng đầy vất vả. Bây giờ, khi nỗi ám ảnh tiki-taka vẫn còn nguyên với Quỷ đỏ (dư chấn từ những lần đối đầu với Barca) thì lối chơi của Swansea đã đáng sợ hơn nhiều bởi sự táo bạo, kỹ thuật và nhuần nhuyễn trong những tình huống phối hợp.
Điều đó thể hiện rõ ràng trên sân bóng khi van Persie vốn khéo là thế cũng khống chế bóng bật tới hàng mét, Rooney còn gây thất vọng hơn. "Số 10" đã rất nhiều lần để mất bóng khi cố gắng xoay xở trước sự áp sát của đối phương, nhưng đến những lúc cần chuyền thì anh không biết xử lý sao cho thoáng. Liên tục chuyền hỏng, liên tục mất bóng, liên tục dứt điểm thiếu lực và không chính xác, Rooney là cầu thủ M.U đá tệ nhất ở trận này. Trong hiệp hai, khi M.U gây sức ép nhiều hơn thì đó lại là lúc Swansea cho thấy họ không chỉ là đội bóng biết tấn công. Khi mỗi mét vuông trước vòng cấm địa đều bị bịt kín, Quỷ đỏ hoàn toàn không biết tìm đường vào khung thành Swansea như thế nào.
Cũng phải thừa nhận rằng đó là một buổi tối khá đen đủi với M.U khi bóng đã hai lần dội xà ngang. Đầu tiên là pha đá nối của van Persie sau đường tạt từ bên cánh trái của Rooney ở giữa hiệp hai, và sau đó không lâu là tình huống lắc đầu cực kỳ đẳng cấp của tiền vệ Carrick, thủ thành Vorm đã đẩy bóng chạm xà bay ra ngoài.
Sir Alex đã sử dụng hết "chiêu" nhưng vẫn không thể nào tìm kiếm thêm bàn thắng. Ông đưa Chicharito vào sân với quyết tâm thêm tốc độ vào lối chơi, và hy vọng vào khả năng gà son của anh. Nhưng đến cuối trận, Sir Alex lại đưa hai ông già Paul Scholes và Ryan Giggs vào sân, song kinh nghiệm của họ cũng chả giúp ích được gì, ngoài một cú lốp không chính xác của Giggs ở cự ly chừng 40 mét.
Trong lịch sử Premier League, rất hiếm có nhà vô địch lượt đi nào lại phải về nhì ở cuối mùa, nhưng nếu M.U cứ đá như thế này, thì chưa biết điều gì sẽ xảy ra. Dù sao, trận hòa này cũng là một bài học lớn với thầy trò Sir Alex, cho phần còn lại của chặng đường.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)