MU - Arsenal, còn 1 ngày: Khi Sir Alex chịu nhún

Một tuần sau khi tuyên bố quay lưng với giới truyền thông, Sir Alex đã đăng đàn trở lại với sự thú nhận về phong độ tệ hại của M.U và lời ngợi khen thành tích của đối thủ cạnh tranh Arsenal. Một sự nhún nhường có chủ ý.

Không hề có một lời than vãn và chỉ trích nào về Jamie Carragher sau khi hậu vệ kỳ cựu này có pha tắc bóng dữ dội khiến Nani phải rời sân và nghỉ thi đấu ít nhất ba trận. Phát biểu trên trang web www.cbsport.org, Sir Alex chỉ thừa nhận rằng trận thua ở Anfield là không thể bao biện, đồng thời ông tỏ ý lo ngại thực sự về cơ hội vô địch Premier League ở mùa giải này, khi mà hơi thở Arsenal đang dồn dập ở phía sau.

Vẫn là tâm lý chiến

“Tôi chẳng có gì để bào chữa cho màn trình diễn tồi tệ ở Anfield cả. Liverpool chơi tốt hơn và xứng đáng giành thắng lợi. Tôi chỉ thất vọng vì M.U đã không thể hiện đúng khả năng và đẳng cấp của mình”, Sir Alex thừa nhận. Thất bại thứ 3 liên tiếp trong những chuyến làm khách tại Anfield đã khiến tham vọng của M.U bị đe dọa thực sự, bởi chỉ cần Arsenal giành thắng lợi trước Spurs trong trận đá bù là họ bằng điểm Quỷ đỏ. Hơn thế nữa, các Pháo thủ sẽ còn trận đối đầu trực tiếp với M.U tại Emirates vào ngày 30/4.

Mùa giải năm ngoái, Arsenal sa sút thảm hại vào giai đoạn tháng Hai sang tháng Ba, và Premier League trở thành cuộc đua song mã giữa M.U và Chelsea. Mùa giải này, nhiều chuyên gia từng gạt Arsenal khỏi cuộc đua vô địch, bởi bên cạnh M.U, Chelsea, những thách thức từ Man City và Tottenham cũng rất lớn. Nhưng thực tế đang chứng minh điều ngược lại “Arsene Wenger và các cầu thủ đã hồi sinh và họ chính là mối hiểm họa lớn nhất của chúng tôi.”, Sir Alex kết luận. Việc đội bóng này bị loại khỏi Champions League cũng giúp họ có thể tập trung cho đấu trường quốc nội hơn.

Sự nhún nhường của Sir Alex là có chủ ý. Ông tránh nhắc đến những vấn đề tranh cãi bởi lúc này vì muốn giảm áp lực từ phía FA. M.U đã thua 3 trong 5 trận gần nhất, thành tích tồi tệ nhất kể từ năm 2004 đến nay. Và giờ chính là lúc họ cần vị HLV lão luyện người Scotland trên băng ghế huấn luyện hơn bao giờ hết. Nếu Sir Alex kháng cáo bất thành, hậu quả với M.U sẽ rất nghiêm trọng.

Và không phải ngẫu nhiên mà Sir Alex lại ngợi khen Arsenal vào thời điểm này, chứ không phải trước khi Pháo thủ để tuột Cúp Carling vào tay Birmingham, bị Sunderland cầm hòa tại Premier League, và tạm biệt Champions League sau thất bại toàn diện ở Nou Camp. Cuối tuần này sẽ là trận chung kết sớm giữa M.U và Arsenal ở tứ kết cúp FA. Lời ngợi khen của Sir Alex cũng là một sự nhắc nhở rằng muốn giải cơn khát danh hiệu, thì hãy tập trung cho một đấu trường. Rốt cục, đó vẫn là bài tâm lý chiến quen thuộc của HLV lão làng người Scotland.

Cần một sự thay đổi

Tháng Ba thực sự là quãng thời gian đầy giông tố của Quỷ đỏ. Sau hai thất bại trước Chelsea (1-2) và Liverpool (1-3), họ sẽ bước vào một trận đấu lớn nữa khi tiếp Arsenal trên sân nhà vào cuối tuần này. Khi sơ đồ chiến thuật 4-4-2 không còn hữu dụng trong những trận cầu lớn nữa, việc Sir Alex cân nhắc trở lại với phương án 4-5-1 là điều không có gì khó hiểu. Hồi tháng 12 năm ngoái, M.U từng đánh bại chính Arsenal ngay tại Emirates (1-0) với sơ đồ này. Đây cũng là kế sách hữu hiệu của họ trong những năm gần đây khi bước vào những trận đại chiến.

Tất nhiên, việc bố trí 1 trung phong sẽ khiến có người phải hy sinh, và rất có thể đó lại là Berbatov, cầu thủ hiếm khi tỏa sáng ở những trận cầu lớn. Ba tháng trước, chân sút người Bulgaria này đã bị gạt thắng cánh khỏi danh sách tới Emirates, dù trước đó, anh từng nã 5 bàn vào lưới Blackburn (M.U thắng 7-1). Ở thời điểm hiện tại, Berbatov đang trải qua 7 trận liên tiếp tịt ngòi, nên rất có thể anh sẽ phải nhường chỗ cho Rooney. Mà ngay cả khi Rooney phải dạt ra cánh thay cho Nani, thì Chicharito vẫn là sự lựa chọn thích hợp hơn cho vị trí trung phong cắm.

Cuối tuần này, M.U có thể cũng sẽ đón chào sự trở lại của một số cầu thủ quan trọng. Valencia đã chơi 1 tiếng đồng hồ trong 1 trận đấu tập nội bộ và có thể ra sân trước Arsenal, nhưng Sir Alex không cho anh thi đấu ở trận đội hình dự bị gặp Blackpool hôm thứ Tư (thua 1-2) bởi mặt sân Bloomfield Road quá tệ, và dễ gây tái phát chấn thương. Trong khi đó, Park Ji-sung nhiều khả năng cũng kịp bình phục cho trận đại chiến ở Old Trafford. Những sự trở lại này khiến Sir Alex phần nào yên tâm bởi Nani có thể sẽ phải nghỉ khoảng 1 tháng.